Задава се ново издание на една истинска класика.
Англия - Германия е предстоящото дерби в осминафиналите на Евро 2020, което просто трябваше да се случи.
Вариантите за съперници на "трите лъва" бяха цели четири в драматичната сряда вечер, когато се решаваше изходът от най-интересната група на първенството, група F.
Унгария дълго водеше на германците насред Мюнхен и изглеждаше, че ще хвърли бомбата като отстрани Бундестима и вместо него се запъти към "Уембли" за сблъсъка с Англия.
Само шест минути преди края Леон Горецка отбеляза гола, който изпрати немците напред.
В другия мач пък Португалия водеше на Франция през първото полувреме и тогава изглеждаше, че "петлите" могат да завършат на второ място в групата и да гостуват в Лондон. Те обаче се пребориха за равенство, като им помогна и доста лековата дузпа, дадена като подарък от испанеца Антонио Матеу Лаос.
Така тимът на Гарет Саутгейт ще се изправи срещу този на Йоахим Льов пред 40 000 души на "Уембли" в ново издание на едно от най-великите дербита на ниво национални отбори.
"Страхотна новина е, че ще играем в Лондон срещу Англия", отсече Йоги Льов след измъченото 2:2 срещу Унгария - и оптимизмът му е разбираем. Защото въпреки очевидните несъвършенства в този тим на Германия, последните срещи между двата отбора на големи първенства дават увереност на Бундестима.
Потапяйки се в историята на този емблематичен сблъсък е логично да започнем от прочутия финал на Световното първенство през 1966 г. - когато тъкмо на "Уембли" Англия печели знаменита победа с 4:2 с хеттрик на Джеф Хърст.
Десетилетия наред продължават споровете около гола-призрак за 3:2 в първото продължение, когато топката не преминава голлинията (каквото и да твърдят победителите).
Сега играчите на Саутгейт ще опитат да вземат нова историческа победа на същия стадион, а селекционерът ще пробва да изтрие собствените си горчиви спомени от Евро '96 - когато той пропусна решаващата дузпа и така Германия отстрани Англия на полуфинала.
До момента на Евро 2020 "трите лъва" са непробиваеми в защита и не допуснаха нито един гол в груповата фаза, което им се случва за пръв път на голям турнир от славната 1966-а.
Но срещу играчи като Серж Гнабри, Кай Хаверц и Томас Мюлер им предстои най-трудният тест до момента.
От 1966 г. нататък Англия и Германия са се сблъсквали 4 пъти в елиминационна фаза на голямо първенство и всеки път победители излизат немците.
Като действащи световни шампиони през 1970-а в Мексико, англичаните пропиляват преднина от 2:0, за да отпаднат от Западна Германия на четвъртфинал.
Следват кошмарите при дузпите на Мондиал 1990 и Евро '96, когато островяните се представят добре и в двата мача, но завършват наравно в редовното време и пропуските от бялата точка ги закопават.
Най-скорошната среща между двата тима в елиминационна фаза е разгромът с 4:1 на Германия на Световното през 2010 г., отново на осминафинал.
Англия винаги ще помни непризная гол на Франк Лампард за 2:2, когато топката премина с доста голлинията, но съдиите не видяха, а тогава технологиите още не бяха впрегнати да помагат за подобни отсъждания.
Германия обаче заслужи успеха с вихрен футбол, доминиран от младия Месут Йозил и от героя Томас Мюлер, завършил с два гола и асистенция. Мюлер по всяка вероятност ще играе и във вторник, пак под ръководството на Йоги Льов, както и тогава.
На Евро 2000 Англия постигна успех с 1:0 над Германия в групите, но тогава и двата тима отпаднаха безславно още в тази фаза.
В период на големи надежди при Свен-Горан Ериксон, "трите лъва" разбиха германците с 5:1 в световна квалификация, като дори Емил Хески отбеляза един от редките си голове.
Но какво от това? В последвалото Световно първенство Германия достигна финала, докато Англия се прибра след четвъртфиналите, както обичайно се случваше при Ериксон.
В последните години Англия постигна и една паметна победа на германска земя, обрат от 0:2 до 3:2 при Рой Ходжсън в Берлин преди Евро 2016 - но всички помним колко унизително завърши този турнир за селекцията на Ходжсън.
Да, историята на големи турнири изглежда на страната на Маншафта, но пък отсреща стои по-завършеният състав с повече футболни аргументи, което се доказва и от ранглистата на ФИФА, където Англия е осем места над историческия си съперник.
В последните си 9 мача англичаните са допуснали само един гол, а Германия изглежда предвидим отбор в момента и успя да преодолее групата благодарение на наивните тактически грешки на Португалия във втория мач, когато "мореплавателите" така и не намериха начин да затворят двата фланга и да обуздаят Робин Госенс и Йошуа Кимих.
В тактически план Унгария направи това, което Португалия не успя и показа колко безпомощен става Бундестимът, когато няма пространства по крилата.
А Льов, който най-сетне ще напусне поста си след края на първенството, записа и доста по-големи провали в последно време, включително загуба от Северна Македония в световна квалификация и 0:6 от Испания в Лигата на нациите.
Старото правило да не бъдат отписвани германците обаче си важи - макар и с мъка, те успяха да си спестят унижението да отпаднат в групите на втори пореден голям турнир след Мондиал 2018.
Остава възможността в елиминациите да видим една по-различна Германия, в която водещите фигури да разкрият потенциала си.
Откъм опит в големите мачове, световните шампиони от 2014-та Мануел Нойер, Матс Хумелс, Тони Кроос и Томас Мюлер би трябвало да осигурят предимство спрямо по-неопитния английски тим.
Но поне този път Англия не влиза в дербито като аутсайдер, а тъкмо напротив. По-високото място в ранглистата, домакинският фактор, по-стабилната защита и доказаният централен нападател в лицето на Хари Кейн накланят везните в полза на "трите лъва".
Залогът е огромен и защото победителят от сблъсъка ще има мечтан път до финала на първенството.
Ако оправдае ролята си на фаворит и преодолее Германия, Англия ще се изправи на четвъртфинала срещу Швеция или Украйна.
На полуфинала пък ще чака някой измежду Уелс, Дания, Нидерландия и Чехия - този поток е видимо по-слаб от другия, в който заедно с фаворита Франция са събрани Португалия, Белгия, Италия и Испания.
Финалът пък също е на "Уембли" и би дал възможност на Англия да сбъдне мечтата си пред собствена публика.
Но дори да имат едно наум за шанса, който ще се отвори пред тях по-нататък, Хари Кейн и компания ще мислят преди всичко за изпитанието във вторник от 19:00.
За да не се окаже оправдана радостта на Льов, че вместо да срещне който и да е друг опонент, ще разпали именно класическото старо съперничество.
