Международен екип от учени е открил планета, на която потенциално би могло да има живот.
Тя се намира на 19,7 светлинни години от Земята и е част от звездна система само с три планети. Те обикалят около звезда в спектрален клас G, която е сходна с нашето слънце.
Въпросната планета е наречена HD 20794 d. и е разположена в така наречената обитаема зона на своята звезда. Това означава, че не е твърде близо и не твърде далеч, така че да има потенциал за наличие на вода в течно състояние на повърхността си.
Подобно нещо се счита за изключително важен фактор за евентуално присъствие на някаква форма на живот.
Заради свойствата си и факта, че има 6 пъти по-голяма маса от земната, HD 20794 d е определена и като "суперземя".
Там обаче една година продължава 647 земни дни, като следваната орбита е елиптична, а не кръгова.
Сигнал за наличието на планета за първи път е открит през 2022 г. чрез високопрецизните спектрографски инструменти в обсерваторията La Sila в Чили.
Впоследствие международен екип от учени разглежда база данни, трупана от две десетилетия, за да потвърди със сигурност откриването на HD 20794 d.
Изследването им е публикувано в журнала Astronomy & Astrophysics.
В него се посочва, че близостта на планетата до нас означава, че има надежда за бъдещи космически телескопи да получат чисти изображения от "суперземята".
Тя също така може да изиграе ключова роля в търсенето на биосигнатури за наличие на живот и на други планети.
"HD 20794 d. не е втори дом за човечеството, но нейното положение и особената ѝ орбита ни предлагат уникална възможност да проучим как условията за обитаемост се променят с времето и как тези промени могат да повлияят на еволюцията на атмосферата на планетата", казва Алехандро Маскареньо, съавтор на изследването от Канарския институт за астрофизика.
