Тази седмица стартира груповата фаза на двата европейски турнира и английските отбори отново са сред фаворитите в тях.
Това е напълно разбираемо, след като през последните шест издания на Шампионската лига четири различни тима от Острова достигнаха общо пет пъти до финал и спечелиха два от тях, а други два клуба от Премиършип на два пъти играха финал за сегашната Лига Европа.
Висшата лига на Англия обаче е един оспорван и изморителен маратон от футболни срещи, където я няма дори характерната за останалите първенства коледна пауза и влиянието на този фактор се видя доста отчетливо през миналия сезон в Шампионската лига, когато Манчестър Юнайтед, Челси и Арсенал бяха надиграни през пролетта от значително по-свежи съперници.
Същевременно и конкуренцията в Европа става все по-силна, като от разочаровалите през миналия сезон Милан и Реал (Мадрид) тази година може да се очаква значително повече.
Всичко това прави оптимизма относно шансовете на клубовете от Острова за трофей прекомерен. Разбира се, Челси и Манчестър Юнайтед имат своите шансове, но независимо от домакинството на финала на "Уембли" през май в никакъв случай не могат да изглеждат абонирани за участие в него.
Челси в група "F" с Олимпик (Марсилия), Спартак (Москва) и Жилина
„Сините" от Лондон не би трябвало да имат никакъв проблем да излязат от групата като водач, но неприятностите идват след това. Карло Анчелоти достигна три финала в Шампионската лига с Милан за период от три години, но през това време успя да направи отбора само веднъж шампион на Италия. През миналия сезон се видя, че специалистът не умее да поддържа състава си достатъчно свеж, за да се бори ефективно на няколко фронта и ранното отпадане в Европа се оказа плюс за представянето на тима в първенството. Челси впечатлява много с играта и резултатите си от началото на сезона, но досега не е имал сериозен съперник. Напротив, срещу единствения такъв в лицето на Манчестър Юнайтед за трофея "Къмюнити Шийлд", отборът се представи зле. Повечето класни футболисти в клуба са на възраст и трудно биха изиграли 50-60 мача през годината, което е аргумент за това, че Анчелоти трябва да хвърли главно сили в спечелването на един важен трофей през тази кампания.
Манчестър Юнайтед в група "С" с Валенсия , Рейнджърс и Бурсаспор
Сегашната група наподобява тази от преди две години, когато „червените дяволи" завършиха на първо място в компанията на испанския Виляреал, другия шотландски гранд Селтик и аутсайдера Олборг. Алекс Фъргюсън със сигурност знае как да разпредели силите на състава си през цялата кампания, след като две поредни години (2008 и 2009) Юнайтед игра финал в Шампионската лига и стана шампион в Премиършип. Но сега спечелването на деветнадесета рекорда титла на Англия изглежда „по-апетитното" постижение. Въпреки всичко отборът е достатъчно добър и има най-вече нужния опит за да се справи с всяка конкуренция в Европа и евентуално негово отпадане преди полуфинала би било изненада.
Арсенал в група "Н" с Шахтьор (Донецк), Спортинг (Брага) и Партизан
Не залагайте на „артилеристите" за победител в Шампионската лига! Отборът на Венгер не е имал победа над голям и класен съперник в Европа доста отдавна, като самочувствието му се храни единствено от успехи над състави като Порто, Виляреал и т. н. Излизането от групата на тима изглежда сигурно, но изиграването на повече от четири мача на пролет ще бъде изненада. Също като Челси, Арсенал играе доста ефективно в Премиършип от началото на сезона, но при единствения си сериозен тест срещу Ливърпул в първия кръг трудно се добра до равенството, и то при положение, че отборът игра с човек повече цяло полувреме. Вече шест сезона Арсен Венгер не носи трофей на „Емирейтс" и спечелването на най-престижната купа звучи почти невъзможно и сега.
Тотнъм в група "А" с Интер, Вердер и Твенте
"Шпорите" изтеглиха много неблагоприятен жребий за дебютант в турнира. Те ще са в компанията на победителя в Лигата от предишния сезон, традиционно силния състав на Вердер и шампиона на Холандия. В квалификационния кръг срещу швейцарския Йънг Бойс отборът показа нестабилност в защита, а умората от двете срещи се отрази и върху представянето им в първенството. Новодошлите Рафаел Ван дер Ваарт и Вилиам Гала ще вдигнат класата на отбора като цяло, но и двамата нямат кой знае какви успехи в Шампионската лига. Преминаването на груповата фаза ще бъде успех за Тотнъм. Единственият новак, печелил трофея, е Борусия (Дортмунд) през сезон 1997 г., но сега такава сензация трудно може да се повтори.
