Когато говорим за 23-годишния баск Кепа Арисабалага, вече трябва да знаем, че говорим за най-скъпоструващия вратар в историята на футбола.
Челси се съгласи да плати 80 млн. евро на Атлетик Билбао, за да придобие новия страж, който веднага да замени напусналия титуляр Тибо Куртоа.
Способен ли е Кепа да оправдае цената си в безкомпромисно първенство като Висшата лига и да се докаже в Челси, където новият мениджър Маурицио Сари тепърва ще налага своя стил?
Да не забравяме, че известното с пристрастията си към Реал Мадрид издание "Марка" откровено даде оценката си за отказа на "кралете" да привлекат Кепа. "Грешка, която ще преследва Зидан" - така "Марка" оцени решението на доскорошния треньор да се откаже от вратаря през януари.
Трансферът беше много близо до осъществяване и щеше да е на стойност 20 млн. евро, а играчът вече даже беше минал медицински прегледи, но това не спря Зидан да каже "не". "Кепа е много талантлив, но не исках вратар по средата на сезона. Не съжалявам, че не го взех", обясни по-късно французинът, който през май напусна Реал.
Седем месеца след проваления трансфер цената на Кепа вече е четворно по-висока - не само заради новия договор, който той подписа с Атлетик през януари, но и заради качествата му, направили го най-обещаващия вратар в испанския футбол.
Роден в крайбрежния град Ондароа, Кепа е бил очевиден талант от ранна възраст. Той обаче е имал и друга детска страст освен футбола: птиците. Ловял е щиглеци заедно с баща си и ги научавал да пеят, като явно е бил добър в това. Три негови птици, Окер, Роки и Райконен, на два пъти печелели състезания, когато Кепа бил на 14 и 16 г.
В академията на Атлетик футболистът постъпил 9-годишен. Бързо прогресирал и се наложил на вратата, но впечатлил даже като полеви играч в един мач на 14-годишните, когато контузии осакатили състава, а той играл в по-предни позиции и вкарал два гола.
Скоростта и рефлексите на младия талант му спечелиха място и в юношеските национални отбори, за да стигне до европейска титла с отбора до 19 г. през 2012-а.
Миналата година той дебютира за мъжкия състав на Испания, беше и в състава на "Ла фурия роха" на Мондиал 2018 в Русия, а за мъжете на Атлетик играе от 2016-а и вече има над 50 мача за клуба.
Като титуляр в родния му клуб го наложи настоящият наставник на Барселона Ернесто Валверде. "Кепа има някои неща, които знае, че може да подобри", каза Валверде за него тогава, "Но той е вратар с добри рефлекси, страхотно присъствие и страхотна увереност, която предава на останалите".
Естествено, преместването в нова страна и нов тим със сигурност ще са най-голямото изпитание за Кепа до момента.
Като качества и стил на игра той е бил сравняван с Икер Касияс, макар че е по-висок от легендарния си колега. С ръст от 189 см, баскът впечатлява не само със забележителни рефлекси, но и с натрупания опит за възрастта си. В играта с крака също е отличен и затова е бил описван като "вратар на бъдещето".
Така че ходът на Челси да го привлече ден преди затварянето на трансферния прозорец може да се тълкува като панически - но пред "сините" имаше по-евтини алтернативи, а те избраха именно Кепа, който определено изглежда като дългосрочна инвестиция.
