Със собственик като шейх Мансур, похарчил 500 милиона британски паунда към момента и който няма нищо против загубите от 121 милиона, ролята на най-успешната юношеска школа във Висшата лига остава леко незабележима.
На фона на новите правила на УЕФА за „финансов феърплей", които влизат в сила от 2012 г. и изискват клубовете да са с изравнен счетоводен баланс, налагането в отбора на собствените таланти ще става все по-важно за Манчестър Сити.
От 1998 г. досега академията на клуба е произвела 10 национали, 31 играчи, стигнали до мъжкия състав, и още 60, които са професионални футболисти в други клубове.
„Нищо не се е променило при нас, откакто дойдоха новите собственици", казва шефът на школата Питър Лоуи, „Клубът работи на най-високо ниво във всички направления и все така се очаква да произвеждаме отлични играчи".
„Ние издирваме най-добрите млади футболисти по цял свят и работата ни е да развием като професионалисти. Това е което очакват от нас и нашите ръководители", продължава Лоуи.
Това твърдение обаче е донякъде в противоречие с очакванията гръмките имена, привлечени за много пари и с големи заплати, да носят приходи от телевизионни права, реклама и продажба на фланелки и сувенири.
Дори настоящите играчи в първия състав, които са юноши на клуба - Шон Райт-Филипс, Майка Ричардс и Майкъл Джонсън, много трудно си намират място сред титулярите, а Стивън Айрлънд (от това лято) и Джоуи Бартън (от 2007) търсят късмета си в други клубове (Астън Вила и Нюкасъл).
„Ако не прекарат своята кариера тук, ще го направят на друго място", казва директорът на академията, „Те трябва да отговарят на изискванията за първия състав. Работа на мениджъра е да решава кои да играят. Но е погрешно да се смята, че нашите юноши вече не са конкурентни на такова ниво. Има доста момчета, които сега излизат от школата. Например Дедрик Боята - ето, той вече направи доста мачове при мъжете. Други наши футболисти често получават шанс в срещите за Купата на Лигата".
Освен плановете за изграждане на тренировъчен комплекс - шедьовър, който ще бъде дом на всички формации от мъжете до децата, през август клубът стартира уникално онлайн футболно училище - http://www.cityecademy.com. Така наречената „e-cademy" има двойна цел - да допълва курсовете на традиционната „офлайн" школа и също така да привлича таланти от цял свят.
„Най-важният елемент от нашата работа е да открием таланта. Футболът се глобализира. Не е като едно време - и в географски, и в бизнес, и в игрови аспект. Нащата задача е да намираме и развиваме играчи - но източниците ни вече са много по-различни, отколкото в миналото", споделя Лоуи.
„Интернет е есенцията на съвременния свят. Трябва да се движим в крак с времето. Огромен брой хора вече посещават нашия сайт", горд е шефът на школата.
E-кадемията предлага своите помагала и курсове денонощно за целия свят и тези ресурси могат да се използват от играчи, треньори и родители. Дългосрочната амбиция на проекта е той да представлява връзката на клуба с деца от улиците на Бразилия или от училищата в Китай например. Лоуи признава, че все още това не е факт, но е оптимист, че с времето уникалната им идея със сигурност ще донесе очакваните резултати.
