Ден след продажбата на Малком, Барселона инвестира половината пари, получени от Зенит, в покупката на левия бек. Каталунците платиха 18 милиона евро за Жуниор Фирпо на Бетис, а в договора по сделката са залегнали още 12 млн. под формата на бонуси.
22-годишният бранител подписа петгодишен договор, като от него се очаква да бъде конкурент, а впоследствие и заместник на Жорди Алба от лявата страна на защитата.
Фирпо изигра 24 мача за Бетис през миналия сезон, в които отбеляза три гола и даде четири асистенции. Именно срещу Барса изигра един от най-добрите си двубои – при гръмката победа с 4:3 на „Камп Ноу“, вкарвайки за един и подавайки за друг от головете.
Затова не е и изненадващо, че именно каталунците го взеха. Отдавна Ернесто Валверде говори за проблемите си по левия бек, където няма кой да замести Алба. Повтори го и седмица преди трансфера на Фирпо, но вече може да е доволен.
Реал Мадрид също бе заинтересован от младока, който се прояви и срещу тях – с асистенция при победата с 2:0 на „Сантяго Бернабеу“ в последния ден от миналия сезон. Интересът им през зимата обаче бе пресечен с цена от 40-50 милиона евро, които Бетис искаше.
„Кралете“ се отказват от защитника не само заради цената, но и защото Фирпо често страда от контузии. В последните две години бранителят е получил пет травми, заради които е пропуснал цели три месеца. Но това не притеснява каталунците, които най-накрая намериха алтернатива на Алба.
Кой е Жуниор Фирпо?
Роден е в Доминиканската Република, а на 6-годишна възраст се мести в Испания, заедно с родителите си. Дотогава не се интересува изобщо от футбол, тъй като националният спорт в Доминикана е бейзболът.
Баща му го води на първата му тренировка в академията на Атлетико Бенамиел – малък клуб в Малага, откъдето тръгва и Иско. В началото, футболът не му допада, рядко влиза в игра, дори плаче на тренировките. Но треньорите забелязват бързото му развитие, способността му да борави добре с топката и желанието му да влиза в единоборствата.
Бетис го забелязва, когато е на 18. Севилският клуб е впечатлен от скоростта, която момчето развива, имайки предвид височината му от 1,84 м. Освен това, Фирпо е фен на философията на Джосеп Гуардиола, че модерните футболисти не трябва да бъдат статични на позициите си постоянно. Затова и без проблеми може да покрива цялата дължина на левия фланг и да играе както в традиционната система 4-4-2, така и в тази с трима централни защитници.
Благодарение на двойното си гражданство, бранителят имаше възможност да избира за коя страна да играе. Въпреки че има един приятелски мач за националния на Доминиканската Република – срещу олимпийския отбор на Бразилия, през 2018-а е поканен от младежкия на Испания. Съгласява се и година по-късно стана европейски шампион на първенството до 21 г. Там изигра три мача, включително и пълни 90 минути при победата с 2:1 на финала над Германия.
На 15 искаше Меси мъртъв. След това се извини и го обяви за най-добрия в света
Със сигурност, на първата среща с представителите на Барселона Фирпо е бил нервен. Преди няколко години, когато е бил на 15, е писал доста неприятни неща по адрес на най-голямата звезда на каталунците – Лионел Меси, включително и за смъртта му.
„Меси е кучи син“, „Меси, вярвам, че някой ден ще срещнеш някой психопат, който ще ти счупи краката“, „Радвам се, че плъхът Меси е контузен. Надявам се да умре и повече никога да не вкарва“.
Острите обиди в Twitter бяха разкрити през миналата година, след което Фирпо изтри стария си профил и създаде нов. Защитникът даде интервю за „Ас“, в което обясни написаното:
„Един от приятелите ми тренираше в Барселона по онова време и беше голям фен на Меси. Пишех тези неща само за да го дразня. Това беше детска шега. Писал съм подобни глупости и по адрес на тогавашната ми приятелка Хулия, която впоследствие стана моя съпруга и майка на дъщеря ни.
Разбира се, че Меси е най-добрият футболист в света. Няма спор в това. Когато си на 15 и никой не те познава, вършиш глупави неща и не осъзнаваш, че те могат да повлияят на живота ти в по-нататъшен етап. Ако съм обидил някого, нямам проблеми да се извиня.
За мен, Меси трябва да печели „Златната топка“ всяка година, включително и тази.“
Всеки е свободен да си вади собствени изводи за достоверността на оправданието му. Истината е, че Фирпо вече е играч на Барселона, и ако иска да успее на „Камп Ноу“, ще трябва да спечели Меси на своя страна.
