Сериозно количество екзотичен футбол насред студената европейска зима - най-често за това се сещат феновете, когато стане дума за Купата на африканските нации (КАН). Турнирът стартира утре с мача между домакина ЮАР и изненадата от квалификациите Острови Зелени нос.
Аутсайдерът стигна до финалния турнир, след като изхвърли от битката четирикратния шампион на Африка Камерун, но специалистите са скептични, че тимът ще успее да повтори сензацията от квалификациите.
Всъщност, голяма част от играчите в КАН са добре познати на феновете - огромната част от тях вече ритат в Европа, при това в най-силните първенства - 18 участници на финалите се състезават във Висшата лига, а другият многоброен ешелон идва от елитния френски футбол.
Настоящият шампион е Замбия и националите, както и медиите очакват тимът да има шанс отново да стигне до финала.
Да видим обаче какво ни очаква в четирите групи на финалния турнир.
Група А
Тук са домакините Южна Африка, Мароко, Острови Зелени нос и участникът в световното първенство през 2006 Ангола. В ЮАР преобладават оптимистичните прогнози, че домакините няма да имат проблеми да се измъкнат от групата и дори да завършат на първо място в нея. Най-големият съперник на Бафана Бафана ще е Мароко, като в националния състав блестят няколко много талантливи играчи, начело с Юнес Беланда от френския Монпелие.
Ако играчите на ЮАР искат да оправдаят надеждите на феновете, които очакват титла от тях, то победата в групата е задължителна. От друга страна, аутсайдерът Зелени нос може да ползва за вдъхновение походът на Замбия към титлата в предишното издание на турнира.
Група В
В тази група се състезават четвъртфиналистът от световното първенство през 2010 Гана, Мали, начело с бившата звезда на Барселона Сейду Кейта, Нигер и Демократична република Конго. Специалистите са на мнение, че Гана едва ли ще има проблеми в тази група и най-вероятно ще завърши груповата фаза с пълен актив от 9 точки от трите си мача.
Фаворит за второто място е Мали, а решаващ за класирането ще е вторият кръг на 24 януари, когато Мали среща Гана на „Нелсън Мандела Бей Стейдиъм". Най-вероятно точно тази среща ще подреди класирането в групата, поне що се отнася до първите две места.
Група С
Битката тук ще е много интересна - Нигерия има две титли, Замбия стана шампион през миналата година, Етиопия има триумф през далечната 1962, а четвъртият участник е Буркина Фасо. Естествено, континенталната сила Нигерия е фаворит №1, но истината е, че настоящата селекция е само сянка на някогашните „Супер орли". И все пак, с играчи като Шола Амеоби, Виктор Мосес и Джон Оби Микели, Нигерия не би трябвало да има проблеми с това да се класира за следващия етап на турнира.
Миналогодишният шампион Замбия също е със сериозни надежди за класиране, а за Етиопия и Буркина Фасо остава битката за третото място. Тук следва да се отбележи мачът между Замбия и Нигерия на 25 януари, който ще е дербито на групата.
Група D
Това „Групата на смъртта" на турнира: миналогодишният финалист Бряг на слоновата кост, шампионът Тунис, участникът на световното първенство през 2006 Того с Еманюел Адебайор и шампионът от 1990 Алжир.
На пръв поглед звезди като Дидие Дрогба, Яя Туре, Жервиньо и Шейк Тиоте превръщат Бряг на слоновата кост в неоспорим фаворит в тази група, но от битката за второто място между Тунис и Алжир също може да изскочи лидер в надпреварата. Того определено е скритият фаворит, но този отбор е много зависим от настроението на лидерите си, така че в този случай е много трудно да се правят прогнози.
И накрая, големите заложни къщи, както в Африка, така и в Европа са на мнение, че фаворит за титлата тази година е Бряг на слоновата кост, а голмайстор на турнира ще е Дидие Дрогба. Да видим дали ще познаят.
