Уикендите из футболна Европа си приличат. Агитките, тръгнали занякъде, телевизионните мачове, анализите в неделя (вече и в понеделник в повечето големи първенства) след последния двубой от кръга. Модерният футбол е всъщност една непрекъсната линия от мачове, поднесени на конвейр. Матрица от имена на отбори, течаща монотонно. Дотолкова, че романтиката и традициите остават някъде далеч в прашясалите стари книги и вестници. Освен на едно място - Англия.
Не, тези редове нямат за цел да убеждават колко велик е футболът на Острова. Просто са поклон пред хората от най-комерсиалната сред комерсиалните днешни лиги, че запазиха най-великата интрига и най-романтичната традиция на играта в Родината на футбола.
Този сезон отново ще гледаме любимите мачове по Коледа. Не, грешка. Не просто по Коледа, а в напоителна (и изтощителна за играчите) програма, в която за 10 дни всички ще изиграят по 4 мача. Шоу! Този задъхан маратон обикновено бележи средата на сезона във Висшата лига и експертите твърдят, че тук се решава титлата и поне един от изпадащите отбори. Който излезе от тази месомелачка с пълен актив и празен лист с контузени, той е големият фаворит.
На 26 декември лудостта стартира с прочутия пълен кръг на Боксинг дей (Денят с кутиите). В Англия го наричат така, защото някога в деня след Коледа богатите раздавали кутии с дребни подаръци на бедните по улиците. По-късно в духа на традицията Боксинг дей се превърнал в деня за пазаруване и на новогодишните подаръци, а и на отварянето на кутиите с дарове изпод Коледното дърво.
Кой какъв подарък ще си отвори на терена? Това вълнува феновете. Мнозина на Острова се шегуват, че този кръг е въведен преди 60 години, за да могат мъжете да избегнат шопинга и да идат на стадиона, далеч от жените си и магазините...
Тази година Кръгът на кутиите не предлага едно голямо дерби: Арсенал - Челси. Има и причина за това големият сблъсък да е лондонски. Тези четири рунда между 26 декември и 5 януари се подреждат по специална система, различна от общата за теглене на жребия във Висшата лига. Тук се калкулират разстояния и се подхожда максимално толерантно към феновете.
Шефовете на Лигата се стараят да избегнат пътувания на големи дистанции, за да не превръщат празника на запалянковците в едно висене из влакове и автомобили. Но все пак не е възможно пълно дирижиране.
На 26 декември 2010 г. никой тим от Висшата лига няма да пътува повече от 165 км. Толкова ще измине Тотнъм, за да гостува на Астън Вила, а същата дистанция ще пропътува Съндърланд, за да играе на Олд Трафорд срещу Бербатов и Юнайтед. Другите двубои са на тимове от съвсем близки градове. Има и още едно лондонско дерби - Фулъм срещу Уест Хем.
Два дни по-късно, на 28 декември, пак пълен кръг. Този път голямото пътуване ще е за Нюкасъл, който гостува на Тотнъм - 400 километра. Пак същият симпатичен черно-бял тим и неговите луди фенове ще се качат на влака за най-дълъг преход и в първия кръг за 2011 г. - 175 километра до Уигън. Може би затова Висшата лига е изтеглила мача за 2 януари и Нюкасъл има ден почивка повече. На 1 януари обаче Берба и Юнайтед ще излязат на терена "от масата" - в 12,45 ч местно време е гостуването им на Уест Бромич. Какво по-велико начало на година за феновете по света? Ставаш след тежката новогодишна нощ и почва футбол, футбол, та чак до края на Васильовден!
В последния четвърти кръг от лудата празнична надпревара Арсенал приема Манчестър Сити на 5 януари и затвърждава първото впечатление, че има най-тежка програма от претендентите за титлата. Челси у дома (26 декември), Уигън навън (29 декември), Бирмингам навън (1 януари) и Сити у дома (5 януари)... Честита Коледа, Арсен!
Когато гледате програмата по празниците на своя отбор, виждате или отличен рейд с 12 точки (или 10 в лошия случай) и включване на пета скорост за титлата (евротурнирите, оцеляването - според целите на отбора) или провал и голямо изоставане в битката с конкуренцията. Тук се коват големите успехи през сезона.
Само ведвъж за 20 години Висша лига тимът, който е последен на старта на тази програма, е успявал да остане в елита. А най-често лидерът след 4-5 януари е бъдещият шампион. Кой знае? По Коледа стават чудеса, нали? Нищо чудно отборът ви да направи "пълна промяна" за 10 дни и да ви подари радост в края на сезона с инерцията от празничната лудница.
Така че, изрежете си класирането във Висшата лига на 6 януари. То може да е много близо до крайното...
