Когато преди няколко дни един от най-големите мениджъри в бокса - Боб Аръм, обяви, че Мани Пакиао е най-добрият боксьор за всички времена, това изглеждаше леко преувеличено. Поне за хората, които са запознати с нещата и историята на спорта. Трябва обаче да се знае, че Аръм никога не говори празни приказки, само и само за да предизвика интерес, към следващия мач.
Той е в бокса от 1966 г. и е работил с легенди като Мохамед Али, Джордж Формън, Шугър Рей Леонард, Роберто Дюран, Марвин Хаглър, Флойд Мейуедър джуниър и Хулио Цезар Чавес. Всички те са били световни шампиони.
Ако се загледаме какво прави Пакиао със съперниците си през последните 2 години, ще се убедим, че в думите на Аръм има голяма доза истина. Филипинецът напълно доминира над съперниците си, като последен това изпита Антонио Маргарито, когото Мани победи пред 41 734 души в Далас и по този начин се нареди до легендите като Али, Леонард и Хаглър по брой на защитени си титли - осем. За разлика от тях обаче шампионските пояси са спечелени в 8 различни категории.
Пакиао напълно доминираше над съперника си и спечели след като и тримата съдии му присъдиха победата. Филипинецът бе като светкавица на ринга и въпреки, че отнесе няколко тежки удара от своя съперник, заслужено триумфираше накрая. На всичко отгоре Маргарито бе с 8 кг. по-тежък и 11 см. по-висок, но това не му помогна особено. В 11-ия рунд той отнесе толкова много бой, че Пакиао поиска от съдията Лорънс Коул да спре мача, но това не стана.
"Признавам си, че ми стана жал, когато видях лицето на съперника ми цялото в кръв. Погледнах към рефера, но той не реагира. Затова и в 12-ия рунд не се опитах да стигна до нокаут", коментира Пакиао, който призна, че това е бил най-тежкият мач в кариерата му.
Като цяло обаче филипинецът не демонстрира онова самочувствие и високомерие, присъщи за най-големите в бокса. Той признава, че е искал да зарадва хората в родината си, които го приемат като бог. И се притеснява не толкова за това, че може да пострада на ринга, а за майка му, която по време на двубоя получи лек сърдечен пристъп.
Преди Маргарито загуби от Пакиао записаха и редица други величия. През март бе победен Джошуа Клоти, а преди това в болница бе пратена една от големите звезди на английския бокс Рики Хътън, който издържа само 2 рунда. От юмруците на филипинеца си изпатиха и други величия като Мигел Кото, "Златното момче на бокса" Оскар де ла Оя, Марко Антонио Барера, Хуан Мануел Маркес, Ерик Моралес и много други. Всъщност Моралес на 2 пъти бе победен през 2006 г., след като година преди това нанесе третата и последна загуба в кариерата на шампиона.
"Не мисля, че има по-добър от него - обяви треньорът на Мани - Фред Роуч, който сам е бил сред най-добрите боксьори през 80-те години на ХХ век. - Трудно може да се правят сравнения с миналото, но в момента Пакиао е без конкуренция".
Сега на ред е очакваният пореден "мач на века". В него Мани ще трябва да се изправи срещу друга легенда Флойд Мейуедър. Очаква се двубоят да бъде през лятото на 2011 г. "Не мисля, че Мейуедър има някакви шансове и затова не бива да рискува да излезе срещу Пакиао - коментира едно от големите имена в бокса Амир Хан, който коментира мача на Мани с Маргарито. - Зная, че много хора искат да станат свидетели на този мач. Аз обаче мисля, че с Мейуедър ще се случи същото нещо, което стана и с Маргарито. Мисля, че с представянето си в в последната среща Мани доказа, че можеше да победи всеки един съперник на света".
Самият Пакиао отлично осъзнава своя роля не само на ринга, но и извън него. Затова и се снима във филми, пее песни и дори се пусна в политиката, като бе избран за депутат на последните избори във Филипините. Той никога не забравя откъде е тръгнал - бедното градче Кибаве, където израства заедно със своите петима братя и сестри. Самият той има 4 деца от съпругата си Мария Джералдин и е ревностен католик. Неслучайно първото нещо, което прави щом се качи на ринга е да се прекръсти. На всичко отгоре Мани е и майор от запаса от армията на Филипините, като по този начин сбъдва първата си детска мечта.
"Когато бях малък, не мислех да ставам боксьор, а войник", признава Пакиао, който едва през 2007 г. сбъдна друга от целите в живота си - завърши висшето си образование. Причината е елементарна - едва 14-годишен Мани напуска училище, за да се грижи за братята и сестрите си. Вместо на работа, обаче момчето се озовава в националния аматьорски отбор на Филипините по бокс, където записва 60 победи и едва 4 загуби. И откъдето тръгва кариерата му.
Сега Пакиао може да си позволи и солидно образование. Той е завършил специалност "Бизнес и мениджмънт" в университета "Нотр Дам Дадагинас" в Сантос сити. Освен това е "доктор хонорис кауза" на Югозападния университет в Чебу. А през 2007 г. президентката на Филипините Глори Аройо го награждава с един от най-високите държавни ордени. Популярността му е толкова голяма, че мнозина вече си го представят като президент на страната един ден. Самият Емануел Дапидран Пакиао, както е рожденото име на боксьора, не бърза, тъй като е едва на 32 години. И смята, че има още много мачове на ринга пред себе си.
