Това ще бъде един изключително любопитен последен щрих в една от най-интригуващите кариери във футбола.
Пеп Гуардиола, който спечели какво ли не с Барселона, прекара последните си дни като футболист, играейки за неизвестния за широката публика мексикански тим Дорадос де Синалоа, базиран в град Кулиакан, известен най-много като свърталище на безмилостните наркокартели.
35-годишният тогава Гуардиола успя да изиграе само десет мача за мексиканския тим, тъй като бе преследван от контузии, и не успя да помогне на Дорадос, който изпадна в края на сезона.
И въпреки че шестмесечното му приключение в Мексико през 2006-а не направи кой знае какво за него като футболист, то щеше да се окаже от изключително значение за треньорската му кариера.
Не че Гуардиола изгаряше от желание да прекара последните си дни като активен играч по мексиканските терени, просто каталунецът бе пленен от възможността да работи под ръководството на Хуан Мануел Лило - гениален треньор, когото Пеп описва като Маестрото.
В момента Гуардиола е сред най-успешните треньори в света, след като спечели трофеи в Барселона, Байерн Мюнхен и Манчестър Сити. И сега, почти 15 години по-късно, е също толкова пленен от идеята да работи с Хуанма Лило. Този път на "Етихад", където Маестрото ще се превърне в дясната ръка на Пеп.
54-годишният Лило, който е само с пет години по-възрастен от Гуардиола, се очаква да пристигне в Манчестър като заместник на Микел Артета, който в края на 2019-а напусна "гражданите", за да поеме тима на Арсенал.
Всъщност, още през 2005-а Гуардиола прекара десет дни на проби в Манчестър Сити, когато треньор бе Стюърт Пиърс, но отказа предложение за договор за шест месеца, за да отиде в Мексико и да работи под ръководството на Лило.
В шестте си месеца в Мексико Пеп и Лило говорят неспирно за футбол, обсъждат тактики, различни методи за тренировка и за отношението на треньора към играчите.
"Понякога Пеп се притеснява, че може да отегчи приятелите си, тъй като иска да говори само и единствено за футбол, футбол и нищо друго - пише в книгата си за каталунеца "Another Way of Winning" известният журналист Гилем Балаг.
Но с Лило нямаше такива притеснения. Пеп не е говорил с никого за футбол толкова много, колкото с Лило, който, заедно с Йохан Кройф, има най-голямо влияние за развитието му като треньор.
Когато той има нужда да разреши даден проблем, не се притеснява да се обърне към Лило и да потърси мнението му как да се справи в ситуацията."
Самият Лило описва разговорите им по следния начин: "Гуардиола е като гъба. Той се учи от всички, защото за него всяко място и време е подходящо за разговори за футбол, за обмяна на идеи и така превърна играта в най-голямата си страст."
След като се завърна от Мексико през май 2006-а, Гуардиола започна треньорски курс в Мадрид, а през следващата година бе назначен начело на Б отбора на Барселона. Още година по-късно пое и първия отбор на каталунците, откъдето започна истинското му приключение в треньорската професия.
Приятелството между Пеп и Лило датира далеч преди късните им разговори след вечеря в Мексико. Пътищата на двамата се пресичат за първи път през септември 1996-а, когато Гуардиола все още е част от полузащитата на Барселона.
Каталунците побеждават Реал Овиедо на Лило с 4:2 в първия мач на сър Боби Робсън начело на Барса. Въпреки резултата Овиедо създава доста проблеми на каталунците. Това е първият момент, в който Гуардиола е впечатлен от тактическия гений на Лило и още след мача не се свени да размени няколко думи с него.
Лило е един от първите, които практикуват системата 4-2-3-1, която оформи модерния футбол. Освен това е фен и на високата преса, или както Лило я описва - "позиционната игра".
"Принципната идея е играчите да си подават топката на близки разстояния, докато се открие човек за пас в перспектива", обяснява философията си испанецът Хуанма Лило.
Начинът му на работа веднага става като наръчник за Гуардиола, когото Лило веднъж описва като "мой син". В библиотеката си Лило има 10 000 вестници и списания, които използва за подготовка за мачовете си. Перфекционист в същността си, Лило е сравняван като специалист с мениджъра на Лийдс Марсело Биелса, който също е сред личностите, от които се е учил Гуардиола.
Но и точно като Биелса, въпреки че е определян като тактически магьосник, Лило така и не успява да се превърне в топ треньор. Испанецът никога не е играл професионално, но още на 16 поема първия си отбор, като застава начело на местния Амарос. Четири години по-късно е назначен за треньор на четвъртодивизионния испански Толоса.
Превръща се в най-младия човек с лиценз за елитен треньор в Испания, а за първи път започва да налага системата 4-2-3-1 в Културал Леонеса в началото на 90-те, преди да впечатли всички, извеждайки Саламанка от третата дивизия до промоция в Ла Лига.
На 29 Лило става най-младият треньор в историята на испанския елит, но престоят му в Примера се оказва кратък. Такива са и следващите му периоди като старши-треньор, които го отвеждат в Чили, Колумбия, Мексико, Япония и Китай.
Методите му не се харесват на всички, а най-големите си успехи Лило постига като помощник, включително като асистенци на Хорхе Сампаоли в националния отбор на Чили и в Севиля.
През последните години испанецът работи в обори от Далечния Изток. Първо, бе наставник на Андрес Иниеста, Давид Вия и Лукаш Подолски във Висел Кобе в Япония, след което работи с бившия полузащитник на Барселона и Манчестър Сити Яя Туре в китайския Кингдао Хуанхай.
Лило обаче напусна позицията си в Китай, за да се прибере в Испания, за да се грижи за болната си майка. И въпреки че все още не е официално обявено от Сити, той е соченият за сигурна следваща дясна ръка на Гуардиола.
Пеп се спира на него, тъй като иска да работи с човек, който споделя вижданията му за футбола и на когото може да има пълно доверие, вместо да се цели в по-познато име като Венсан Компани или Чаби Алонсо. Това се приема и като знак, че каталунецът има намерение да се задържи за дълго на "Етихад".
Наказанието от изхвърляне от евротурнирите за период от две години за нарушаване на Финансовия феърплей породи спекулации, че Гуардиола ще напусне Сити, за да работи в клуб, който да се бори за спечелването на Шампионската лига.
Възможността да работи с един от менторите си обаче може отново да наклони везните в друга посока и Гуардиола да промени решението си именно заради това. И от следващия сезон, заедно с Хуанма Лило до себе си, да се бори с Ливърпул да върне титлата на "Етихад".
