Феновете на Барселона се запознаха с качествата на Неймар за първи път през декември 2011-а. Тогава бразилецът игра финал на Световното клубно първенство със своя Сантос срещу каталунците.
Двубоят се очакваше да се превърне в шоу между Неймар и 19-годишния тагава Лионел Меси, който вече бе звездата на Барса.
"Съвсем скоро той ще бъде най-добрият в света - похвален бе Неймар от треньора си Муриси Рамальо преди финала. - Двамата (с Меси) са подобен тип играчи, но Неймар е по-специален. Неймар е по-непредвидим. Няма друг в света, който да може с топката това, което може Неймар."
Рамальо обаче трябваше да си връща думите след разгрома с 0:4 срещу Барса. Меси наниза два от головете, докато Неймар бе ограничен до минимални действия на терена.
Без значение от представянето му на финала, Неймар продължи да бъде смятан за най-големия бразилски талант на своето поколение. Ней бе поредният, който се окичи с прякора Новия Пеле, но само 18 месеца по-късно се озова на "Камп Ноу", партнирайки на Меси.
Барселона плати 57 милиона евро за Неймар, който бе желан и от Реал Мадрид. По времето си в Каталуния бразилецът омагьосваше феновете с магията си и изгради такова партньорство с Меси, което доставяше трофей след трофей и плашеше абсолютно всеки противник.
Неймар никога не измести Меси от позицията на най-добр в света, което доведе и до трансфера му в Пари Сен Жермен през 2017-а. Бразилецът искаше да избяга от сянката на Лео, като смяташе, че единственият начин да се превърне в реален претендент за "Златната топка" е да смени отбора.
Сделката се оказа пълен провал. ПСЖ плати рекордните и до момента 222 милиона евро за бразилеца. В Париж Неймар рядко играеше като футболист, заслужаващ прозвището "най-добър", и много по-често създаваше проблеми заради огромното си его.
След шест противоречиви години на "Парк де Пренс" Неймар ще си тръгне като ненужен на треньора и като нежелан, меко казано, от феновете. Бразилецът ще поеме на изток и ще се присъедини към плеядата от звезди в Саудитска Арабия, обличайки фланелката на Ал-Хилал.
В Барселона Неймар можеше да се превърне в легенда. В рамките на четири сезона на "Камп Ноу" бразилецът наниза впечатляващите 105 гола и подаде за още 76 в 186 двубоя.
Заедно с Меси и Луис Суарес, формира едно от най-впечатляващите нападателни триота, които сме виждали някога - МСН. Бе част от требъла под ръководството на Луис Енрике през сезон 2014/15, който бе, може би, най-впечатляващият в кариерата му.
Неймар вкара 39 гола през онази кампания, включително и един при победата срещу Ювентус на финала в Шампионската лига. На следващата година Неймар и Барса направиха домашен дубъл.
"Защитниците имат само две опции пред себе си, когато се изправят срещу него - да го фаулират за дузпа или да го оставят да вкара. С една дума, той беше спиращ дъха", похвали го Енрике след един разгром с 5:2 срещу Райо Валекано.
2016/17 приключи с трети пореден триумф за Купата на краля, но най-запомнящият се мач на Барса от онзи сезон бе "ремонтадата" срещу ПСЖ. След като бяха загубили с 0:4 в Париж в първия осминафинал, каталунците направиха немислимото и след 6:1 на "Камп Ноу" осъществиха един от най-паметните обрати в историята на Лигата на богатите.
Неймар бе над всички за "блаугранас". Бразилецът се разписа от пряк свободен удар и от дузпа, преди да подаде на Сержи Роберто за решаващия гол в добавеното време. Това бе вечерта на Ней, но след последния съдийски сигнал не беше той играчът, когото фенове и отбор качиха на рамената си, а Меси.
Това бе последният голям удар по егото на бразилеца. Неймар реши, че може да бъде това, което е Меси за Барса, в друг отбор. Тогава дойде и рекордната оферта от ПСЖ.
Ней изживя много велики моменти на "Камп Ноу", но начинът, по който си тръгна, сложи огромно петно върхи наследството му.
Статистически погледнато, първата година на Неймар в Париж, си остана и най-добрата му от целия му престой във Франция. Бразилецът завърши сезона с 19 гола и 13 асистенции в само 20 мача в Лига 1, а в Шампионската лига вкара шест и подаде за още три в седем мача.
В края на сезона срещу името си имаше 28 гола и 16 асистенции в рамките на 30 двубоя, тъй като пропусна над 20 мача поради контузии.
Проблемите с травми продължиха и в следващите години. През февруари 2018-а - при победата с 3:0 в дербито с Марсилия, Неймар счупи костица на крака, която го извади от реванша от осминафиналите срещу Реал Мадрид, както и от остатъка от сезона.
Година по-късно контузия му попречи да вземе участие в сбълсъка с Манчестър Юнайтед на същия етап от турнира. ПСЖ бе безупречен в Англия и взе аванс от 2:0 преди реванша, но на "Парк де Пренс" Неймар, с патерици от двете си страни, бе принуден да гледа отблизо поредния срив на ПСЖ след загубата с 1:3 у дома.
Междувременно Килиан Мбапе се установи като голямата звезда на отбора и се превърна в любимец на феновете. Не Неймар, а Мбапе бе водещата сила във всичко добро, което ПСЖ осъществи в последните години, включително и в двете години на Лео Меси на "Парк де Пренс".
Контузиите съсипаха престоя на Неймар в Париж, а когато бе здрав, бразилецът намираше някакъв друг начин да вбеси феновете. Дали с провокация на терена, глупав изкаран червен картон, слаба игра или недостатъчно раздаване, "десетката" така и не успя да спечели публиката на своя страна.
"Трудно е да защитаваш Неймар, имайки предвид всичко, което върши извън терена - коментира бразилската легенда Пеле. - Бил съм два пъти в Европа с него и се опитах да му обясня, че Богът на футбола го е дарил с талант, а той го захвърля, докато други неща отнемат вниманието му."
След раздялата с Меси такава се задава и за Неймар. Говореше се за завръщането му в Барселона, но още от началото то изглеждаше дори по-малко вероятно от това на Лео, което също не се осъществи.
Имаше кандидати за подписа му и от Висшата лига, но един по един английските клубове се отказаха от него дали заради егото, заради високите му изисквания за заплата, или заради факта, че вече е на 31 г. Неймар просто не е толкова атрактивен, колкото беше в предишни години.
Неймар все още е гениален дрибльор и може да мине през всяка защита. Само да иска, защото желанието е големият му проблем в последните години. Колкото и много да отнеха контузиите, бразилецът винаги страдаше от липсата на тотално раздаване на терена, каквото виждахме в Барселона.
През януари журналистът от "RMC Sport" Даниел Риоло коментира: "Осъзнаваме ли, че Неймар е най-големият провал в историята на футбола, когато говорим за трансферна сума и за заплати? Не мога да се сетя за по-голям провал на по-висока цена. Абсолютно катастрофално."
За Ней не остана нищо в Европа. Затова и той, като много други, заминава за Саудитска Арабия. В Ал-Хилал ще прибере 300 млн. евро за две години. Тогава ще е на 33 г. и според него той все още има недовършена работа в Европа, но е трудно за вярване, че бразилецът някога отново ще играе на Стария континент.
С оглед на първите му години в Барселона очаквахме много повече от Неймар, но в крайна сметка кариерата му се оказа половинчата. Потенциалът бе налице, но "бразилската" жилка у него се обади в най-неподходящия момент, давайки начало на спускането по наклонената плоскост, наречена "рекорден трансфер в ПСЖ", за да се стигне до напускането му на "Парк де Пренс" като провал.
