Не за първи път през този сезон Матейс де Лихт бе сред водещите теми в Twitter. Но този път не заради слабата си игра.
След като съотборникът му Алекс Сандро се стовари върху главата му през първото полувреме на сблъсъка от Шампионската лига срещу Лион, кръвта започна да се стича по дясната страна на главата на Де Лихт. Снимки и видеа от инцидента и от това как главата на младока бе третирана веднага наводниха социалните мрежи. А за да стане ситуацията още по-неприятна, Люка Тусар отбеляза победното попадение за "хлапетата", докато защитникът получаваше медицинска помощ край страничната линия.
Загубата с 0:1 в първия осминафинал (все още не се знае кога ще се изиграе реваншът заради пандемията от коронавирус) бе огромно разочарование за Ювентус, чиято основна цел този сезон бе триумф в Шампионската лига. Но в анализите след мача почти липсваха критиките към Де Лихт.
Специалистите насочиха вниманието към тактиката на Маурицио Сари и бавното движение на топката от отбора му; към разправията между Леонардо Бонучи и Блез Матюиди по време на загрявката; докато италианските вестници разкритикуваха представянето на Миралем Пянич, Родриго Бентанкур и Хуан Куадрадо.
В социалните мрежи се появи и видео, на което се вижда как Кристиано Роналдо и Пауло Дибала се оплакват от липса на подкрепа от полузащитата.
At half-time of Juve’s shock loss vs Lyon (translated from Spanish):
— Premier League Panel (@PremLeaguePanel) March 1, 2020
Ronaldo - "They are not helping us (the midfielders)."
Dybala - "Not even on 2nd balls."
Ronaldo - "We are by ourselves."pic.twitter.com/jtP2SmJN1h
Фактът, че името на Де Лихт не се споменаваше сред тези на виновниците за загубата от Лион, беше прието като подобрение в играта му. Защото адаптацията му към футбола в Серия "А" до този момент не върви по план.
Проблемите за холандеца започнаха на 30 август, малко след трансфера си на стойност 75 млн. евро от Аякс. Капитанът Джорджо Киелини скъса връзки и щеше да бъде извън терените за период от шест месеца.
В Юве планираха да вкарат постепенно Де Лихт в първия отбор. Самият футболист също беше с такава нагласа, заради което в началото на периода си в Торино пусна снимка в Instagram с анонс "стъпка по стъпка". Но контузията на Киелиени принуди Сари да промени предварително създадения план и Де Лихт бе хвърлен директно в боя.
Дебютът му дойде при инфарктната победа с 4:3 над Наполи у дома на 31 август, когато холандецът имаше повече грешни, отколкото верни отигравания. Де Лихт продължи да греши и в следващите мачове, а действията му доведоха до дузпи при победата с 2:1 над Милан и равенството 1:1 срещу Лече.
Въпреки че отбеляза победния гол в местното дерби срещу Торино, поредно катастрофално представяне при загубата с 1:3 от Лацио в началото на декември го закотви на пейката. В следващите пет двубоя не бе включен в стартовия състав, но нова контузия - този път на Мерих Демирал, в средата на януари го върна обратно сред титулярите.
В интервю, дадено за Fox Sports Netherlands през октомври, 20-годишният защитник заяви, че вече не се чувства "недосегаем", какъвто беше в Аякс, и не успя да обясни защо не се представя на най-доброто си ниво. Но обеща да продължи да работи и да се учи от съотборниците си.
Като една от емблемите на фантастичното представяне на Аякс през миналия сезон и достигането до полуфиналите на Шампионската лига, Де Лихт пристигна в Северна Италия с огромни очаквания, допълнени и от огромната му цена. И докато някои разкритикуваха избора му, други, които са били на неговото място, решиха да не го съдят.
"В началото изпитваше повече трудности, отколкото хората очакваха - каза за Bleacher Report бившият защитник на Ювентус Жонатан Зебина. - Но на колко е той - на 20? Беше хвърлен в дълбото веднага, затова не съм изненадан. Не е нормално хората да очакват невероятни неща още от началото."
Освен адаптацията към нова страна и футбола в нова лига, Де Лихт трябваше да се нагажда и към новия стил на игра, който Маурицио Сари доведе със себе си. В Юве практикуваха персонална защита, което бе едно от основните оръжия на Масимилиано Алегри, но Сари смени тактиката към зонова. Но промяната далеч не беше плавна.
"Ювентус допуска много голове от корнери, защото използват зонова защита, вместо традиционната при такива ситуации - персоналната, върху която беше изградена голяма част от стратегията на Алегри - написа Филипо Контичело за La Gazzetta dello Sport. - Играчите допускат много грешки, а в центъра на проблемите в защита е Де Лихт. Но не мисля, че отговорността е само негова."
От Де Лихт се очакваше и да играе много повече с топката, както беше в Аякс. Пристигането на Сари вдигна процента на владеене на топката и на точните подавания в Юве, но холандецът не пипа кълбото толкова често, колкото го правеше в Амстердам.
През миналия сезон в Ередивизии Де Лихт правеше по средно 67,2 паса на мач. В Серия "А" те намаляха до 53. За играч, за когото се знае, че е играл като плеймейкър до 15-ата си годишнина, ще му отнеме да привикне към по-ограниченото си участие в разиграванията и в мачовете, като цяло.
В родната му Холандия се появиха и съмнения дали е направил правилен избор с Италия, където да продължи кариерата си. Според телевизионния анализатор Йохан Дерксен Де Лихт бившият капитан на Аякс е избрал грешния отбор.
Всъщност Серия "А" далеч не е мястото, където холандските защитници се чувстват най-добре. За да подкрепим това твърдение със статистика - последният защитник, който взе участие за Холандия на голям футболен форум, докато играеше в италиански отбор, бе Яп Стам, който достигна до полуфиналите с "оранжевите" на Евро 2004.
"В Холандия защитникът е първият етап от изграждането на атаката - споделя пред Bleacher Report главният редактор на холандското списание ELF Voetbal Ян-Хермен де Брюин. - В Италия защитникът си е просто защитник, което е напълно различна философия.
В Холандия всяка атака започва с шест или седем паса в защитата, след което топката се предава на играчите в по-предни позиции. Именно поради тази причина Де Лихт щеше да ирае повече с топката в Аякс. От защитниците в Италия се очакват да спечелят топката и веднага да я пратят към някой полузащитник, откъдето вече тръгва атаката. Културата е много различна."
Де Лихт не бе в най-добрата си форма и в последните квалификационни мачове за Евро 2020 (което вече официално е Евро 2021) в края на миналата година, но селекционерът на Нидерландия Роналд Куман го защити и каза, че очаква от него да се справя все по-добре и в Ювентус след трудното начало. Въпреки че Стефан де Врай от Интер е потенциален негов заместник като партньор на Върджил ван Дайк в сърцето на отбраната на "оранжевите", засега няма индикации, че Де Лихт може да загуби титуярното си място в националния отбор.
Младокът получи подкрепа и от един от шефовете в Ювентус - Фабио Паратичи, който го описа като "животно" и като "най-добрата инвестиция в млад футболист", която клубът е правил, в интервю за Tuttosport през декември. Наставникът Маурицио Сари пък заяви пред Sky Sport Italia, че един ден Де Лихт ще се превърне в "най-добрия защитник в света".
***
Зебина не беше сред най-популярните играчи на Юве по време на шестгодишния си период в тима, но смята, че Де Лихт може да извлече много позитиви от факта, че е избрал именно Торино.
"Напрежението е по-голямо и той ще трябва да свикне с това - добавя Зебина, който игра за "бианконерите" между 2004 и 2010 г. - Играеш за много голям клуб, който всички искат да победят. Но голямото предимство да играеш за Юве е, че животът в Торино е много спокоен. Не чувстваш това напрежение, което можеш да усетиш в Рим, Милано или Флоренция. Това е голямо предимство."
Де Лихт се премести в Торино, заедно с годеницата си - нидерландския модел Анеке Моленаар, и кучетата им. Двойката често е забелязвана по кафенетата на площад "Сан Карло", а защитникът набляга сериозно и на уроците по италиански.
"Той учи италиански, което е много важно, защото сме виждали играчи, които идват от Южна Америка и не могат да говорят езика след редица години в Италия - казва още Контичело. - Все още предпочита да говори на английски, защото не се чувства достатъчно сигурен в италианския си, но наскоро му зададох въпрос на италиански в микс зоната и си личеше, че разбира всичко."
Със завръщането на Киелини Де Лихт отново ще има сериозна конкуренция за титулярното място, но въпреки представянето му срещу Лион, нидерландецът бе титуляр в последния мач на Юве засега - победата с 2:0 в дербито срещу Интер.
Въпреки трудния старт, след завръщането си сред титулярните 11 през януари Де Лихт изглежда по-стабилен с всеки следващ мач и започва да оправдава суперлативите по свой адрес, както и да показва защо бяха платени толкова много пари за него.
