В Барселона са свикнали да виждат как талантливи младежи напускат Ла Масия, преди да получат шанса да се докоснат до първия отбор.
Това е тенденция, която се разрасна още повече през последните години след напускането на Пеп Гуардиола, а каталунският клуб е изправен пред предизвикателството да се научи да убеждава някои от най-добрите тийнейджъри на планетата, че има път, който води от школата на тима до 100-хилядното море на "Камп Ноу".
Много от тези, които напускат, го правят, за да се присъединят към друг от елитните клубове в Европа и във възраст, в която професионалните условия започват да се появяват на хоризонта.
Жорди Ескобар е поредният, който не се поколеба да остави Барса зад себе си. Но не отиде в тим, който каталунците биха счели за голям конкурент на вътрешната сцена или на континента. Поне не и сега.
Ескобал завърши като голмайстор за децата на Барса през 2010-а и треньорите го ласкаеха, но не се чувстваше достатъчно комфортно в Ла Масия. Многократно беше обявяван за играч номер 1 на местните детски турнири, но все чувстваше, че нещо не е наред.
И последва обрат, познат на много подрастващи футболисти от региона - присъедини се към градския съперник Еспаньол.
Този ход се оказа полезен за Ескобар, който вече е на 18 години, и е на крачка от пробив в първия отбор на Валенсия. Нещо повече - през последните месеци е свързван с редица по-големи клубове, включително и Барса.
Описван от някои като Испанския Левандовски, нападателят вече записа няколко контроли с екипа на Лос Че и въпреки че все още няма официален двубой за "прилепите", е в полезрението още на Манчестър Сити, Реал Мадрид, Милан и Ювентус, които следят напредъка му.
Жорди прекара четири години в Еспаньол, помагайки на тима да спечели националното първенство при 12-годишните. Дори на тази крехка възраст той показа отлични технически способности, както и тактическа интелигентност, която не беше присъща за дете, което нямаше 12.
Докато беше в клуба, той стана звездата на престижния турнир MIC - глобално събитие, на което блеснаха Неймар, Филипе Коутиньо и други, преди да докаже отново звездния си талант на годишното събитие на детската Ла Лига през 2014 г. Тогава скаутите на Валенсия взеха решение, че е дошло времето да действат.
"Преминаването му във Валенсия беше като да се приберем у дома", казва бащата на Ескобар, позовавайки се на връзките на предците си с града. Еспаньол се беше опитал да го задържи и Барса дори направи предложение на стария си кадър, но Ескобар беше категоричен, че иска промяна на футболния пейзаж, която да подпомогне развитието му.
В първия си сезон в клуба той отбеляза 27 гола, преди да го подкрепи с още 19 попадения във втората си кампания. Той продължи да събира наградите MVP от различни младежки турнири и логично му бе даден дебют на международно ниво в тима на Испания U17, въпреки че беше само на 15.
През лятото на 2018 г. акциите на Ескобар отново скочиха до небесата. След като по-рано същата година подписа нов договор с клуба, който ще го задържи на "Местая" до 2022 г., и включва клауза за освобождаване в размер на 80 милиона евро, тогавашният треньор на Валенсия Марселино покани 16-годишния младеж да се присъедини към първия отбор за предсезонната подготовка.
Въпреки бедния си опит, младият нападател впечатли треньорския щаб и записа шест участия в проверките, включително и две като титуляр.
"Това ми дава голяма надежда - да съм отбор като Валенсия и да играя с мъжете. Много е мотивиращо - заяви Ескобар пред официалния сайт на клуба тогава. - Трябва да благодаря на треньорския екип, че ме взе на предсезонната подготовка. Всички бяха много добри с нас, младите, и ни помогнаха да се адаптираме към групата."
Въпреки това, Ескобар все още чака своя официален дебют за Лос Че. Жорди прекара кампанията 2019/2, играейки предимно за Б отбора на Валенсия в третия ешелон на испанския футбол, като същевременно го викаха и на ниво U19 за младежката лига на УЕФА, в която се разписа срещу Аякс и Челси.
Ако чакането му за футбол на ниво Ла Лига се проточи, трансферът не е никак изключен. Съобщава се, че Валенсия е отхвърлил запитване от Барселона по време на зимния прозорец, а италианските медии усилено го свързваха с преминаване в Милан.
"Прекарах пет сезона във Валенсия с тази мечта [да играя за първия отбор] в главата си", заяви тийнейджърът в неотдавнашен чат в Instagram, по време на който потвърди, че желае да остане във Валенсия в "близкото бъдеще".
Ескобар обаче вече показа, че не се страхува да прави избори като възрастен, когато смята, че това ще е полезно за неговото развитие.
Затова във Валенсия трябва да са внимателни, ако не искат да последват съдбата на Барселона отпреди десетилетие. Тогава Жорди беше само на осем, но вече отлично знаеше какво иска и къде се чувства добре.
