Уви, този план се проваля и тя се връща в родния си град, но през 2002 г. се явява на кастингите за шоуто American Idol, което в крайна сметка печели. По-късно обаче тя разказва в интервю, че това не е бил безоблачен период в нейния живот, защото ѝ се е налагало дори да спи в колата си заради финансови затруднения.
Това повлиява и на продажбите му, а по-късно Кларксън казва в интервю, че конфликтът между двамата е стигнал малко по-далеч, отколкото е трябвало.
Междувременно обаче пресата не говори толкова за музиката ѝ, колкото за натрупаните от нея килограми. В отговор на това Кларксън се снима за корицата на списание Self, а под фотографиите ѝ пише следното: "Това е моята щастлива промяна. Понякога ям повече, друг път имам повече участия. Винаги ще сменям размерите си. Когато хората обсъждат килограмите ми, искам да им кажа следното: "Явно имате проблем с това, но аз нямам. Чувствам се добре!"
През 2012 г. тя се запознава с мениджъра на таланти Брандън Блексток, за когото се омъжва през 2013 г. През същата година той поема и развитието на кариерата ѝ, а съвсем скоро след това двамата вече чакат и първото си дете. За съжаление обаче Кларксън прекарва голяма част от бременността си в болница заради усложнения.
"Когато гледам съпруга си с нашата дъщеря, осъзнавам колко много съм загубила от липсата на бащинска фигура в живота ми", споделя тя, като визира развода на родителите си и домашното насилие, на което е била свидетел в детството си.
Първата от серията се казва River Rose and the Magical Lullaby и е приета с доста високи оценки както от професионалната критика, така и от потребителите на платформи като Goodreads. Главната героиня в историите ѝ е малката Ривър Роуз, на която се случват най-различни вълнуващи неща, а нейният прототип е дъщерята на певицата, която носи същото име.
Медиите обаче отново използват повода, за да обърнат внимание на промяната в теглото ѝ, този път в обратната посока. Това кара певицата да разкрие, че от 2006 г. насам се бори с автоимунна болест на щитовидната жлеза, която предизвиква промените. "Знам, че индустрията обожава килограмите да слизат надолу, но за мен въпросът никога не е бил в теглото. За мен победата беше в това, че вече не трябва да пия лекарства", коментира тя в Today по Ен Би Си.
