Симона Халеп загуби първите си три финала в турнири от Големия шлем и мнозина я смятаха за лице на хаоса в женския тенис. Твърдяха, че възходът й се дължи на общия упадък на спорта при дамите, но дори и в условията на такава занижена конкуренция не можеше да се добере до "мейджър" титла. Румънката се трудеше усърдно, но в ключовите моменти сякаш се изключваше. Самата тя признава, че често е губила големи мачове още преди да са започнали.
Но през миналата година Симона грабна победата на Ролан Гарос и след това стана нов човек. "Сега искам да се отпусна", каза с облекчение тя в интервю след края на сезона. Релаксът, за който говореше, направи така, че тенисът престана да бъде единственият елемент в живота й, въпреки че остана да заема централно място в него. "Опитвам се да бъда по-спокойна в човешки смисъл: да не се тревожа толкова много заради резултатите, за да намаля нивото на стреса", обясни румънката за новата си настройка.
А новият й мироглед може да се счита за една от основните причини за победата на Симона на приключилия неотдавна Уимбълдън. Тя не се притесняваше, че тревата не е нейната настилка. Както и не се смущаваше от катастрофалния си баланс срещу последните си три съпернички в All England club. Ще споменем само този срещу другата финалистка Серина Уилямс - 1:9.
Но Халеп излезе на корта и показа безстрашен тенис с удари по линиите, зрелищни къси топки и необичайно агресивни сервиси. Румънката дори не трепна, когато Серина започна да крещи по време на разиграванията и бе призовала целия си гняв на помощ в края на мача в опит да обърне развоя на събитията. През последните 15 години мнозина тенисистки се разпадаха пред устрема й, но не и Симона.
Как се промени така ли? Главният виновник за това чудотворно явление е психологът Алексис Кастори, с която румънката си сътрудничи от 2016 година.
***
В своята работа Кастори разчита основно на принципите на логотерапията - дял от психоанализата, разработен от Виктор Франкъл.
Логотерапията се основава на идеята, че в живота си човек се стреми да намери и реализира някакъв смисъл. Франкъл смята волята за търсене на смисъл в едно от основните качества на личността и свързва всички проблеми с екзистенциалния вакуум - състояние, в което човек смята живота си за безсмислен.
След като преминава през четири концентрационни лагера, в които губи жена си и родителите си, Франкъл заключава, че смисълът и мотивацията могат да бъдат открити дори в страданието. Това води до друга централна теза на логотерапията: човек не може да контролира външните обстоятелства, а в ръцете си има само собствения си поглед и мнение за тях, и собственото си отношение.
Именно с това Кастори успя да помогне на Халеп. Румънката разказва, че вече се е научила да вярва в себе си: "Осъзнах, че преди това не съм си поставяла цели, за да не се разстройвам, ако не мога да ги постигна."
Сега Симона не се страхува да си поставя цели, не се страхува да играе и не се страхува да сбърка.
***
Кастори е най-известният психолог в тениса, но влиза в спорта малко случайно.
В университета тя възнамерява да стане политолог, но след това започва да се занимава с психология. Първоначално работи с деца и тийнейджъри, а през февруари 1985-а се запознава с Иван Лендъл.
Своенравния чех вече бе спечелил Ролан Гарос, но мечтае за триумф на US Open и първото място в световната ранглиста. С Кастори се срещат в ресторант по време на турнира в Маями, на който психоложката присъства като зрител. Обръща се към Лендъл след поражението му от Стефан Едберг, предлагайки му облог: "Обзалагам се на 1000 долара, че ако ви изготвя физическа и психологическа програма и ако я следвате съвестно, ще станете номер до US Open. А ако спечелите титлата, можете и да не ми платите."
След 7 месеца Лендъл триумфира в Ню Йорк и в продължение на почти три години е първа ракета на света.
Като част от разработената програма, Кастори принуждава Иван Грозни да се занимава с... аеробика. "В гъвкавото тяло има гъвкав ум. Не знаех как ще реагира този мачо, но му харесваше", спомня си Алексис. Прагматичният Лендл, който никога не се е страхувал да експериментира с ракети, физическа подготовка и диети, вижда предимствата на този подход: "В началото не ми се получаваше всичко. Местех си ръцете, но забравях краката. Но упражненията ми харесваха. Това бе още един начин за поддържане на форма, който спомогна за развитието на координацията, издръжливостта и работата с краката - все важни тенис елементи."
Освен това Кастори помага на Лендъл да се справи с Джон Макенроу.
Чехът се вцепенява преди мачовете с основния си съперник, който го вади от равновесие не само с играта, но и с поведението си. За да преодолее тази тревога, Лендъл пише в дневника си всеки ден: "Очаквам с нетърпение мача с Макенроу." Това му действа като някаква автохипноза и бързо притеснението му намалява.
А ето как описва приноса на Кастори за успехите, които постигна на корта: "Винаги съм вярвал, че концентрацията е важен елемент от моята игра. Колкото по-добре се фокусирам, толкова по-добре играя. Алексис ми помогна да се съсредоточавам по-добре."
***
Кастори навлиза още по-силно в живота на Лендъл, който по-късно пише предговора към двете й книги за психологически упражнения. Брат й пък работи в академията на легендата. Алексис пък пробива чрез него в аристокраничния спорт.
През 2012 г. Лендъл препоръча бившия си психолог на Анди Мъри, когото тренираше по това време.
Кастори помогна на шотландеца да се справи с разочарованието, че не намира как да отговари на високите си стандарти. Но най-важното - помогна му да си върне радостта от тениса. "Анди е творчески гений - технически и тактически гений. Трябваше отново да преотркие силните си страни", разказва психоложката.
Кастори е работила и с Кевин Андерсън. Треньорът на южноафриканеца разкрива, че подобно на много други високи хора, Кевин навеждал главата си надолу, за да не изглежда толкова огромен.
Но с наведена глава трудно се пробива в елита на тениса, така че намесата на Кастори била необходима. Освен сеансите, тя му разработила и програма с упражнения, които да изпълнява пред огледалото. В резултат на това - Кевин изправи главата. И в буквалния, и в преносния смисъл. "Никога преди не съм виждал нещо подобно. Няма значение дали правеше добро разигране, или аз бърках, той непрекъснато нещо си говореше и нареждаше", заяви Диего Шварцман след мача с Кевин на Ролан Гарос 2018.
За всеки играч Кастори има свои собствени трикове и упражнения, но през 1985 г. формулира главното си логотерапевтично послание за тениса: "Когато играеш при тежки условия срещу противник, който те е побеждавал пет пъти подред, а съдия на мача е човек, когото не харесваш, можеш да започнеш да ругаеш. Но можеш и да видиш в това възможност да промениш нещата. Изборът е твой."
