За превръщането на Кристиано Роналдо в абсолютен футболен феномен може да прочетете и чуете редица обяснения. В новата книга "Messi vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World's Game" обаче се отделя специално внимание на точния момент, в който една талантлива млада звезда от Висшата лига започва пътя си към върха.
Крайгълното събитие на пръв поглед не е нищо особено - един червен картон на Южния бряг срещу Портсмут след невъздържана постъпка и едномесечно наказазание. Но Роналдо използва времето извън терена по блестящ начин, за да се завърне с мотивацията на голов гладиатор.
Катализаторът за невероятната промяна се случва на "Фратън парк" на 15 август 2007 г.
Началото на кампанията е разочароващо за Манчестър Юнайтед и тимът е на път да запише второ поредно равенство след това с Рединг в първия кръг на "Олд Трафорд".
При резултат 1:1 гневът на Роналдо взима връх и португалецът се спречква с шотландския национал на "помпи" Ричард Хюз в 85-ата минута. Напрежението ескалира бързо и младокът забива главата си в лицето на полузащитника.
Възползвайки се максимално от ситуацията, Хюз се хваща артистично за челото, знаейки, че съперникът може да остане с човек по-малко. Инцидентът се разиграва в близост до рефера Стив Бенет, който гони Роналдо за втори път в кариерата си. В предишния сезон Кристиано си изкарва санкцията заради интервенция срещу легендата на "дяволите" Анди Коул, който вече играе за градския съперник Манчестър Сити.
Сър Алекс Фъргюсън е бесен на португалеца, но е безсилен да промени наказанието от три мача, което лепват на "седмицата" му. А срещите не са никак леки - дерби с Манчестър Сити и сблъсъци с Тотнъм и Съндърланд.
Освен това след мача у дома с "черните котки" има международна пауза за националните отбори, което означава, че Роналдо е аут за цял месец, докато дойде време за двубоя срещу Евертън на "Гудисън парк" в средата на септември.
Както се посочва в книгата, Роналдо започва индивидуална подготовка и не пътува за визитите на Юнайтед. През цялото време следва персонална програма и на практика е отлъчен от колектива. Пропуска както тактическите разбори, така и възстановителните сесии.
Със свободно време в изобилие играчът решава да започне да работи с помощника на Фърги Рене Мюленстийн върху завършващия си удар.
Нидерландецът постоянно го критикува, че главният недостатък в играта му е, че държи повече на красотата на головете си, отколкото на техния брой. И Роналдо решава да му се довери.
Мюленстийн го кара да гледа клипове на бивши нападатели на Манчестър Юнайтед като Ерик Кантона и Рууд ван Нистелрой, както и на други голови величия. След това двамата излизат на тренировъчния терен и треньорът го кара да повтаря видяното.
"Мюленстийн му измисли серия от тренировки с удари, за да го накара да преосмисли позицията си на терена и да му покаже как да бележи от различни ъгли във и около наказателното поле. Изготви специална карта на терена и вратата, за да категоризира всеки тип завършващ удар. Фокусирането беше съсредоточено върху три различни локации - фронтално пред вратата (зона 1), от двете ѝ страни (зона 2) и извън наказателното поле (зона 3), както и девет различни области на вратата", пише в книгата.
Ентусиазмът на Роналдо е неизчарпаем, а често Мюленстийн, пристигайки на базата в Карингтън, намира футболиста да го чака пред вратата на офиса му.
Интензивността на заниманията е такава, че нидерландецът изчислява, че Роналдо е вкарал над 5000 гола през месеца, в който тренират заедно.
"Цялото му мислене за завършващия удар се промени - споделя Рене пред авторите. - Премина от "Искам да вкарам гола на сезона" към "Искам да стана машина за голове". Той го беше приел като мисия."
Резултатите на нападателя и краткосрочни, и дългосрочни - са красноречиви. След като отбелязва 17 гола във Висшата лига през предходния сезон, Роналдо завършва с 31 кампанията 2007/08 и общо 42 във всички състезания.
С безброй трофеи и лични рекорди на сметката си, Кристиано е признат от Международната федерация по футболна история и статистика за най-големия голмайстор в историята на футбола с 813 гола до момента.
И до голяма степен това се дължи на Мюленстийн и онзи червен картон на "Фратън парк" преди повече от 15 години.
