Звездният ветеран на световния биатлон Александър Тихонов става известен на света не само с уникалните си спортни качества, но и с някои смели лудории. Една от тях е на зимната олимпиада през 1980-а.
Преди повече от 43 години Игрите се провеждат в Лейк Плесид (САЩ), а Тихонов пристига със статута на огромна звезда. За него това е вече четвърта олимпиада, като на предишните три е спечели злато с щафетата. Съвсем логично, властите решават той да е знаменосец на съветската делегация на официалната церемония по откриването.
Парадът на спортистите преминава покрай президентския подиум, на който седи президентът на САЩ Джими Картър. По протокол, когато го достигнат, знаменосците трябва да наклонят флаговете, отдавайки чест на държавния глава на домакините.
Тихонов обаче не само че не го прави, но и леко повдига червения флаг със сърпа и чука.
"Носех знамето с двете ръце - разказва той. - Пред трибуната на президента трябваше да го сваля. Но като се замислих за Студената война и всички онези глупости, вдигнах знамето още по-високо и гордо преминах пред подиума. Аз не съм от руснаците, които кланят знамето ни пред президента на Щатите."
В онези години постъпката му е наистина скандална и получава отзвук в целия свят заради напрегнатата геополитическата обстановка.
В навечерието на Игрите в Лейк Плесид Картър, заедно с представители на Великобритания и Канада, призовават за отнемането на домакинството на Москва на предстоящата лятна олимпиада. Причината е навлизането на съветските войски в Афганистан. МОК не склонява на радикалния ход, но ситуацията на планетата е изключително напрегната.
В същото време биатлонистът взима решение от името на народа, че няма да покаже уважение към идеологическите противници на СССР.
Години по-късно Тихонов остава верен на себе си.
Когато избухна скандалът около руския състезател Никита Мазепин, Александър Иванович бе един от първите, които подкрепиха спортиста. Пилотът на Haas отказа да коленичи преди състезание във Формула 1 в подкрепа на движението Black Lives Matters, а по-късно го направи демонстративно в памет на ветераните от Великата отечествена война.
"Никита направи правилното нещо като коленичи, за да покаже уважение към ветераните и аз го подкрепям в това. Също така съм съгласен с него да не кляка в подкрепа на движението Black Lives Matter. Защото руснаците не трябва да се кланят на никого. Напротив, нека всички останали страни ни се покланят. Особено Америка и цяла Европа. Защото 90 процента от победата зависеше от руснаците", заяви Тихонов.
Дръзкият акт на олимпиадата през 1980 г. не помрачава триумфа на съветския биатлонист.
В началото Тихонов се проваля в индивидуалния старт на 10 километра заради настинка, а след това е измъчван от висока температура и се взима решение да не бъде включен в щафетата.
Изглежда сякаш мечтата за четвърто олимпийско злато се разпада пред очите му. Тихонов е бесен, но като по чудо преди самото състезание се провежда треньорски съвет, който все пак решава, че трябва да се даде шанс на звездата на съветския биатлон.
"Тихонов не губи самообладание в най-трудните ситуации и винаги действа в интерес на отбора. Той няма да ни подведе", е заключението на старши треньора Александър Привалов.
Така и става. Тихонов се представя блестящо и триумфира с четвърто олимпийско злато, след което е включен в Книгата на рекордите на Гинес.
След Лейк Плесид Александър Иванович прекратява кариерата си и става треньор, а след това и ръководител на руската федерация по биатлон.
Тихонов, сега на 76 години, е пенсионер и живее в Минск.
