На първата си ММА тренировка младият Конър Макгрегър толкова силно искал да се докаже, че нокаутирал двама души. Не се спрял дори когато излязъл срещу жена – Ашлинг Дейли. Треньорът му и до ден-днешен Джон Кавана обаче му дал суров урок.
Конър влиза в бойните спортове с тренировки по бокс в родния си град Крамлин – в близост до Дъблин, а през 2006-а започва да се занимава с ММА. Присъединява се към залата на Кавана, а още на първата си тренировка с брутални ритници сваля на земята Оуен Роди, който тогава е сред най-добрите бойци на Кавана и вече има три професионални мача.
След това срещу него се пуска 18-годишната ирландска надежда при жените Ашлинг Дейли. Конър нокаутира и нея с мощен удар в слънчевия сплит. Тогава Джон Кавана решава да даде урок на Конър, слага ръкавици, качва се на ринга, сваля го на земята и започва да го налага с юмруци.
„Не я удари в главата, но я намери лошо в слънчевия сплит. Тя падна веднага и започна да крещи от болка – сподели Кавана в интервю за Irish Independent през октомври 2016-а. – Но малко се разгневих, защото Ашлинг тренираше при мен от дълго време, а някакъв нов идва и я праща на земята. Исках да я защитя.
Тогава все още се състезавах (Кавана има шест мача в ММА – три победи и три загуби), затова сложих ръкавици, въпреки че той (Конър) твърди, че съм го бил с голи ръце. Свалих го на земята и започнах да го налагам по тялото, докато едва си поемаше въздух и му казах: „Как искаш да го играем? Ще тренираме или ще се бием?“
На следващия ден всичко беше точно.“
След инцидента, Дейли се радва на добра кариера в ММА и дори стигна до най-голямата организация – UFC, където Макгрегър постигна най-големите си успехи. Сложи край на кариерата си на 29-годишна възраст със статистика от 16-6 (1-1 в UFC).
В профила си в Instagram Аш нарича себе си Кралицата на ирландското ММА. Тя е и първият ирландски боец с титла в ММА. Въпреки че я печели в по-малко престижната организация Cage Warriors, казва с гордост: „Направих го преди Конър Макгрегър“.
В интервю за BBC Дейли си спомня за тренировъчната сесия с Макгрегър и споделя, че дори тогава – през 2006-а – Конър си е бил същият: „Беше много шумно хлапе. Беше арогантен – същият, какъвто е и сега.
Може би си мислеше, че ММА е нещо лесно. Но Джон (Кавана) го свали на земята, не му даваше да мръдне и го поступа, а Конър се научи да уважава всички нас. Това, което виждате по телевизията, е преувеличен образ на Конър. Но той вярва толкова силно в себе си, че накрая постига всичките си цели. Това нещо не се учи.“
Въпреки случката преди почти 15 години, двамата са добри приятели в момента. Ашлинг разкрива, че често се е пускала в спаринги срещу нови момчета в залата, за да им покаже какво означава ММА.
Сега Дейли работи като треньор в Дъблин и иска да стане детска учителка.
