В Англия изразът „романтиката на купата" отдавна е придобил стойност на нарицателно за най-стария футболен турнир. Когато дойде януари започва тази романтика с включването на клубовете от Висшата лига в Купата на Футболната асоциация. Преди това пак е интересно, а и най-вече романтично - отбори от пъбове и паланки се срещат в здрави сблъсъци, за да получат право да видят името си срещу това на Юнайтед или Ливърпул.
Купата на България далеч няма този ореол, но поне допреди този сезон бе донякъде романтична. Елиминации в един мач, Левски страда в Пловдив, ЦСКА е шокиран в Симитли... Случва се да има изненади, има интрига и най-хубавото, което е останало малко във футбола ни: има тръпка.
От това лято нечия зловредна ръка написа нова наредба на турнира, който вече тече мудно в кръгове с по два мача. И преди реваншите на 1/16-финалите почти не остана за кой мач да се хванеш и да кажеш - тук е тръпката, тук е интересно! Все пак се открояват три мача.
Лудогорец ще излезе за първи път в историята си на стадион „Васил Левски", за да гостува на ЦСКА. Армейците спечелиха в Разград с 2:1. Като цяло историята говори, че провинциален тим (бил той и Литекс от златните му години) няма как да обърне такъв резултат при реванш в София, но... интригата поне е жива. Лудогорец е първи в класирането на първенството, върна си самочувствието с победа над Левски и си вярва, че може да бие ЦСКА. Дотук мачовете между двата тима са много здрави, миналия сезон и двата бяха доста равностойни в шампионата, а вторият си бе финал на първенството. Тази есен ЦСКА два пъти гостува в Разград - победа и загуба, като пак трудно може да се каже кой е имал превес и в двата сблъсъка. „Червените" определено са по-труден съперник за явлението от Разград, отколкото Левски. Защото „сините" бяха победени три пъти за тези два сезона от Лудогорец, като и трите пъти поне отстрани изглеждаше неособено трудно.
Мачът в събота има и друг аспект. Ще може ли тимът на Кирил Домусчиев да докаже характер, след като на няколко пъти се огъва в трудни моменти и губи точки под напрежение в първенството. Сега се изисква максимална концентрация и използване на всяко положение, защото дори победа с 1:0 не стига на гостите. ЦСКА се чувства добре на терена напоследък, почерпил сили от успеха над Левски и добрите игри след това. Но в клуба не всичко е наред, раздорите и скандалите не стихват. Всяко изказване на Стойчо Младенов или Майкъла е силно и предизвиква няколко бала вълнение в медиите.
Литекс приема Локо (Пд) след 0:0 в първия мач. Спомените в Ловеч са кошмарни и връщат лентата към полуфинала миналия сезон, когато пловдивчани спечелиха с 1:0 насред Ловеч и стигнаха мача за трофея. Тогава тимът на Христо Стоичков уж бе по-добър, но бе излъган от командата на Емил Велев, който вече не води Локо (Пд). За Литекс купата може да се окаже единствена пътека към Европа, защото в първенството младият състав губи точки нерядко заради неопитност и изпуснати куп положения.
Третата голяма питанка е дали възроденият Ботев (Вр) ще успее да се пребори с яхналия крилете на ентусиазма отново Нефтохимик. Във Враца двубоят завърши 1:1, а бургаският тим у дома не прощава. Поне в „Б" група, от която се е устремил към елита отново. През 90-те Нефтохимик бе явление и почерняше грандовете далеч преди да го правят Литекс и Лудогорец. Сега тимът отново се появява в новините, а класиране за осминафинал би било чудесен завършек на есенния полусезон. Няма да е лесно, защото Ботев се превръща в неприятен съперник, добре организиран и опасен. Открадна точка на Лудогорец, надигра на моменти Левски на „Герена", победи Славия и в последния месец се измъкна от последното място.
Това са те големите интриги в реваншите. При два мача за елиминация, на повече няма как да се надяваме.
