През нощта на 22 май София се вълнуваше от силното земетресение, достигнало 5,8 по Рихтер. След като се събудих от труса, включих компютъра, за да разбера някакви новини. Не по-малко разтърсваща, но в добрия смисъл, бе новината, която излезе първо в специализираните покер медии - българинът Славен Попов бе спечелил първата златна гривна от Пролетния шампионат по онлайн покер SCOOP 2012 на PokerStars и, което е по-важно, наградата от 560 019 долара (приблизително 867 637 лева)!
За всеки, който следи възхода на кариерата на усмихнатия и разговорлив варненец в последните няколко години, сигурно е изключително приятно да става свидетел на все по-големите му успехи онлайн и на живо, идващи като следствие от комбинацията от много труд, дисциплина, анализ на собствените грешки и, разбира се, необходимата доза талант.
След впечатляващия успех на Слави миналия месец се свързах с него и се уговорихме да се срещнем по време на второто издание на EUREKA Poker Tour-България в Златни пясъци, което се проведе миналата седмица. Това намерение не можа да се осъществи по много хубава причина: просто той остана в игра до последно и завърши на четвърто място, донесло му 17 300 евро. Така, по-малко от месец след своята най-голяма победа в Интернет, Попов подобри личния си рекорд и за печалба на живо!
След като го оставих да си почине от тридневния покер маратон в Златните, най-накрая остана време за един дългоочакван и задълбочен разговор по Skype!
Слави, може да се каже, че си заможен човек, не само по българските стандарти, благодарение на покера. Как започна всичко обаче?
Започна преди седем години. Тогава живеех в Лондон. По това време покерът изживяваше нечуван бум, благодарение на нарастващата популярност и телевизионното излъчване на Световните серии WSOP в Лас Вегас. Тогава започнаха да се появяват все повече онлайн сайтове със съответните промоции, в които можех да вложа малка сума от порядъка на 10 долара и да видя какво е чувството да играеш с истински пари.
Играта ми стана интересна, започнах да се усъвършенствам с четене на книги и с още игра. Сравнително бързо дойде и първият ми успех - завърших на второ място в един турнир и спечелих 950 долара. Така ненадейно се видях с пари, спечелени от покер, които можех да реинвестирам в играта.
По това време се занимавах със спортни залагания, но започнах да се изчерпвам там, а и двете неща да си пречат. Така 2-3 години по-късно реших да се посветя изцяло на покера.
Кое е най-важното в покера според теб - психология, математика, шанс...
В една конкретна ръка може да сме видяли всичко, да сме накарали противника да вкара всичките си чипове и да сме имали предимство в дадения момент, но при отварянето на следващата карта късметът може да окаже влияние и да не спечелим. Ако обаче постоянно се оказваме с правилните шансове на наша страна, нещата ще се уравновесят и в дългосрочен план ще сме на печалба. От тази гледна точка мисля, че вече е ясно на повечето хора, че шансът съществува, но с правилните отигравания винаги ще печелим. Естествено, всяка ситуация трябва да се гледа сама по себе си и да правиш преценка на противниците на масата си - какъв е стилът им на игра, какви карти може да държат...
Може ли да се говори за талант в покера или с много труд всеки може да стане печеливш играч?
Неминуемо има талант, но е вярно и другото. Ако си по-талантлив във възприятието си на играта, ще си по-успешен и ще печелиш повече. Но има играчи, които постигат успехи с много труд и много игра. За себе си мисля, че това, което съм постигнал, е благодарение на много часове усилия пред компютъра и в казиното. Все пак може би имам и някакво усещане за турнирната игра, което да е вид талант...
Имало ли е моменти, когато да ти е идвало да се откажеш?
Имах доста тежки периоди през последните години, в които поставях под съмнение играта си, но чрез анализ и разговори с други играчи, успях да я подобря. Не съм се отказвал, когато изпадна в някаква дупка и това е много важно в покера, защото хубавите периоди се редуват с лошите и трябва да ги дочакаме.
Аз самият не съм се осмелявал да предполагам, че нещо чак толкова голямо ще ми се случи, както в турнира от SCOOP. Да, не ме разбирайте грешно, много исках да го спечеля и дадох всичко от себе си, за да изиграя по най-добрия начин ръцете си.
Как се чувстваше в онази нощ, когато спечели над половин милион долара?
Не мога да кажа, че съм изпитвал много силни емоции, запазих хладнокръвие, което ми помогна да играя добре. Вече, когато го спечелих и осъзнах какво е станало, беше голяма радост и в продължение на няколко вечери излизах с различни групи близки и приятели, за да ги почерпя.
Какво подари на себе си и на близките си след този успех?
Ще има несъмнено някакви материални неща, които ще се появят в живота ми с тези пари, но все още съм концентриран върху работата, защото имаше няколко големи турнира на живо в България, а другата седмица заминавам за Световните серии по покер в Лас Вегас. Консуматорското съм го оставил засега на заден план и гледам да играя най-добрия покер, на който съм способен. Така че почивката и покупките остават за след Вегас.
Мислиш ли си да инвестираш част от спечелените средства в бизнес, различен от покера?
Звучи добре като идея, но трябва внимателно да се подходи. Все пак, това, от което аз разбирам, е покерът, и ако вложа голяма част от парите си в някакво начинание, трябва да се доверя на съветите на други хора.
За трети път пътуваш за Вегас. Къде другаде си бил покрай покера?
Най-екзотичното място бе във Филипините - Манила, в първото издание на Азиатско-Тихоокеанския тур на PokerStars. Тогава отпаднах рано и имах доста време да се разхождам. Бил съм и в Макао, както и на много места в Европа, няма смисъл да ги изброявам. С удоволствие бих отишъл в Южна Америка, където и покер сцената доста бързо се развива в последно време. Покерът дава много възможности за пътуване и това е едно от нещата, които го правят много привлекателна професия.
Кои са другите неща, които дават добавена стойност на това занимание, извън чисто финансовата печалба?
Дава ми независимост - не работя за други хора, нямам работно време, не трябва да искам разрешение да отсъствам, сам си решавам какво и кога да правя. Аз по принцип си падам малко работохолик и играя дълги часове. Когато съм в работен режим, понякога играя и по десет и повече часа на денонощие. Разбира се, има и периоди, в които гледам да не играя въобще, за да си почина.
Миналата година си взе една дълга почивка в Тайланд...
Прекарах там четири месеца със своето семейство, като на няколко пъти удължавахме престоя си. Препоръчвам тази дестинация на всеки. Ако можеш да си го позволиш, това е идеалната дестинация във всяко отношение. Още едно от предимствата на покера е, че благодарение на Интернет можеш да работиш от всяка точка на света.
Ясно е, че след тези успехи близките ти са доволни, че си покер играч, но имал ли си трудности с тях в началото, когато се захвана с тази работа?
Винаги са били толерантни към моите занимания - както казах, преди се занимавах със спортни залагания, което е сравнително близко като дисциплина. Естествено, обяснявал съм за какво става въпрос, не знам доколко са ме разбрали, но никога не съм усетил у тях страхове или съпротива, че се занимавам с това.
По твоя преценка как се развива покерът в България?
Доста добри играчи имаме вече - млади хора, които се занимават много сериозно с това и са постигнали високо ниво на играта и добри финансови резултати. Митко Данчев наскоро постигна най-големия успех на българин досега. Сега чакаме добри новини от Лас Вегас и такива вече дойдоха покрай третото място на Симо Найденов в един от турнирите от Световните серии. Но вярвам, че най-големите успехи тепърва предстоят.
Дано да дойдат съвсем скоро, от сърце желаем на теб и на другите български играчи успехи на WSOP 2012!
Благодаря, надявам се участието ми там да даде нов повод за интервю!
