Връщане назад няма! След феноменална кариера, продължила почти 30 години, Човекът-дартс Фил Тейлър слиза от голямата сцена.
Най-доминантната фигура в този спорт приключва пътя си, изпълнен с гордост, че успя да превърне дартса от кръчмарско забавление в явление, което се радва на огромна популярност в целия свят.
Силата (The Power) се оттегля след поражението с 2-7 сета от Роб Крос на финала на Световното първенство в "Александра Палас" в Лондон, но шоуто продължава и той ще остане близо до него като основен акционер в "Professional Darts Corporation".
Също така приходите му ще продължат да се увеличават, но вече без да е нужно да хвърля стреличките.
57-годишният Тейлър, който напуска училище на 15 години и печели по 9 паунда на седмица в завод за ламарина, отдавна е мултимилионер.
Някои биха отбелязали, че това е благодарение на дартса и наградните фондове от безбройните му победи, но те нямаше как да станат факт без огромния му талант и отдадеността му на каузата.
А Роб Крос, който прибра 400 хил. паунда след победата онзи ден, и останалите професионалисти, дължат много на иконата от Стоук за това, че трансформира едно от забавленията на средната класа в престижен и доходоносен бизнес, който на всичко отгоре привлича и огромна фенска маса.
И въпреки че Силата получи заслуженото изпращане от тълпата в "Али Пали", която е влудявал безброй пъти от 2008-а, когато се премести там, мнозина от света на дартса се радваха да видят гърба му.
Даже няма да е пресилено, ако обобщим, че Човекът-дартс се оттегли повече мразен, отколкото обичан.
Харизмата му от скромно потекло и огромни спортни успехи го превърнаха във всеобщ любимец, но не съумя да се задържи дълго в сърцата на хората.
Кулминацията бе през 2010 г., когато остана подгласник на жокея Тони Макой в анкетата на BBC за спортна личност на годината. Но последва тотален срив на репутацията му и колеги, фенове и журналисти бяха отблъснати от лицемерието му и от тоталната липса на класа у него като човек.
Да бъдеш най-големият шампион в спорта повече от 25 години, всички погледи да са вперени в теб и да не вбесиш някого, вероятно е невъзможно.
Но Силата постоянно прекрачваше границите. Оплаквания, скандални интервюта, пренебрежително и често обидно отношение към съперниците - всичко това стана запазена марка на Тейлър.
Често мрънкащ, че не го уважават достатъчно, Фил с нищо не допринасяше за уважението на другите.
През 2014-а се обиди на Ким Хюбрехтс заради прекалено бурното празнуване, но самият той е правил същото многократно.
През лятото на 2017-а си направи дебелашка шега с Кори Кадби, хвърляйки кърпата му на Auckland Masters.
Реймънд ван Барневелд също си изпати и чу остри думи по свой адрес, след като победи Силата на полуфинал в "Александра Палас" през 2012-а. Тогава Тейлър заяви, че реакцията му е била провокирана от... прекалено силно ръкостискане.
Гари Андерсън пък видя гърба на Фил, когато се опита да му подаде ръка при спечелването на първата си и единствена световна титла през 2015-а след драматично 7-6. Джентълмен, нали?
Най-запалените му феновете го оправдаваха, че се държи така, защото трудно приема загубите.
Истината обаче е, че Тейлър се промени тотално, когато нещата вече не се случваха по неговия начин, както бе свикнал от десетилетия.
Силата спечели Световното първенство 13 пъти за 16 години между 1995 и 2010 г., но оттогава вдигна трофея само веднъж.
Това до някаква степен го сломи и допринесе за спада на популярността му, а той не си помагаше с постоянни изпускания на нервите и необмислени изказвания, дори псувни, по време на живи интервюта.
Това стана и причината да се оформят два лагера - един, който остана верен на легендата и втори, който се отдръпна от него.
Обичан или ненавиждан, Тейлър завинаги ще остане най-великият в дартса и приносът му никога няма да бъде забравен.
С неговото оттегляне се оттегля и монополът му, тъй като конкуренцията вече е свирепа. Звучи налудничаво някой да успее да завоюва 13 пъти световната титла за 16 години...
Но дойде време, в което Силата вече не е сила №1 като форма и способности.
Майкъл ван Гервен на два пъти счупи рекордния телевизионен рейтинг по гледане на дартс. Холандецът също така навъртя 44 последователни победи между 2015 и 2016-а, като свали още един от рекордите на Тейлър.
Нижеха се знак след знак, че една епоха е към края си...
Говорейки неотдавна пред "Sky Sports", Фил призна, че блясъкът на последното поколение - третата кохорта от професионални състезатели по дартс, която го предизвика по време на кариерата му, е успяла да го сломи.
"Изяждам се от яд, че не съм в състояние да играя по начина, по който мога, и това наистина ме убива. Мъча се толкова упорито и не мога да правя това, което съм правел преди. Така че е време да се оттегля."
Друго разочарование, което Фил трябваше да преглътне, е тоталната липса на кралско признание за приноса му към дартса.
Петкратният световен шампион на BDO Ерик Бристоу и 10-кратната световна шампионка при жените Трина Гъливер получиха Ордена на Британската империя за постиженията си в спорта, но Тейлър така и не се срещна с кралицата.
Фил бе много близо до Ордена през 2001 г., но церемонията бе отменена, след като бе признат за виновен за посегателство над две 23-годишни жени в неговата каравана през 1999 г.
Тейлър отдавна си понесе последствията за това свое деяние, но покана от Бъкингамския дворец вероятно няма да пристигне никога.
Въпреки това той ще остане завинаги кралската фигура на един великолепен палат - "Али Пали". И завинаги най-знатната особа сред феновете, които знаят: добра или лоша - Силата на дартса е само една.
