Исландия може и да е красива, но е на ръба на пренаселването. Това е посланието, което в момента изпраща северноатлантическият остров, който се затруднява да побере безпрецедентния брой посетители, желаещи да се насладят на интересната природа.
Миналата година страната прие 1.26 млн. туристи, поразително много за студен остров, чието население достига едва 330 000 жители.
За рекордният брой посетители допринася и интереса към сериала "Game Of Thrones", тъй като феновете на поредицата отиват да посетят местата на снимките.
Изригването през 2010-та на вулкана Ейяфятлайокутъл също популяризира Исландия като туристическа дестинация - по някаква извратена логика, като се има предвид, че вулканичния облак първоначално доведе до спирането на 107 000 полети в цяла Европа.
Като се има предвид финансовата криза, която удави страната през 2008-ма година, приходите от туристическия пик несъмнено са добре дошли. И все пак огромният брой посетители на доскоро считаната за далечна част на света причинява сериозни проблеми.
Как Исландия да продължи да посреща хора, като същевременно си гарантира, че няма да бъде прегазена от туристи?
Като начало - бъдете готови, че може и да няма къде да пренощувате. Места няма. През януари националнта туристическа агенция на Исландия вече се притесняваше, че легловата база на острова ще бъде напълно заета през цялата година. Този модел, който се повтаря в цяла Европа, натоварва местните жители, тъй като местата за живеене, които биха били достъпни за тях, се отдават под наем на туристи.
Столицата Рейкявик, чиято централна зона приютява повечето от населението на страната, строи много нови хотели, но е изправена пред набор от свързани с туризма проблеми, познати и на много други градове.
Ориентирани към туристите вериги изместват отдавна съществуващи местни фирми от рода на магазини за храна и концертни зали в центъра на града, унищожавайки част от чара, който първоначално привлича туристите.
Броят отдавани чрез Airbnb стаи се е увеличил със 124% за една година, а жилищният вид на някои улици е изложен на риск, тъй като обявите за имоти и стаи под наем буквално са заели всичко. Вече има 102 апартамента, даващи се под наем, само на главната улица на Рейкявик.
Проблемите извън столичния регион са специфично исландски.
Тази сурова, бедна откъм ресурси страна е слабо населена и слабо осигурена с места за отдих и култура и именно в това се крие и голяма част от нейния чар, естествено. Идеята да се разхождаш сред древни полета от лава, бурни водопади и покрити с мъх клисури не включва някак присъствието на други хора.
Днес нямате шанс да бъдете сами тук. В много от по-леснодостъпните области има повече хора, отколкото някога тези земя е виждала. Почвата на някои красиви места вече е тъпкана от твърде много крака, а основни удобства като паркинги и тоалетни - липсват. Това води до неприятни инциденти, включително отчаяни туристи, които превръщат на гробовете на най-добрите исландски поети в импровизирани тоалетни.
Не толкова отблъскващо, но също толкова непростимо е офроуд шофирането, което уврежда крехкия пейзаж и така досъсипва дивата природа и гледката, заради която гостите на острова са изминали толкова голямо разстояние.
Това поставя исландците в доста деликатна ситуация.
Те искат да спрат туристите, преди да са оцапали всичко, но не искат същевременно да убият съвсем този отрасъл. Въведени са нови, по-строги правила за настаняването на туристи в по-малките градове, които се затрудняват да се справят с туристическата вълна.
Туристическата асоциация на страната също така се опитва да примами посетителите в по-далечни области. Една от географските особености на Исландия е, че в средата на страната се намира непрекосима зона от скали и ледници - което означава, че трябва да пътувате по дългия крайбрежен маршрут, за да стигнете на север и на изток от Рейкявик.
Насърчаването на посетителите да пътуват малко по-далеч по този път до вълшебни места - като Източните фиорди, би могло да облекчи напрежението, което изпитва южна Исландия, чиято близост до Рейкявик я подлага на особено голяма туристическа вълна заради лесното и кратко пътуване от столицата.
Освен тези малки решения, в бъдеще предстоят и по-сериозни планове.
Исландия пресмята колко посетители могат да поемат основни места като Гейсир и геотермалният спа-център Синята лагуна. Впоследствие ще бъдат наложени лимити, ограничаващи допълнително достъпа до тези места.
Страната също така обмисля всеобща туристическа такса, която да се прилага за всички пътуващи до Исландия, като начин да се съберат малко пари за изграждане на по-добра туристическа инфраструктура.
Това може и да отблъсне по-нискобюджетните туристи, но доколкото броят пътуващи за Исландия се очаква да достигне пик от 1.3 млн. посетители тази година, това определено е цена, която си заслужава да бъде платена, за да се запази страната, която те ще видят, в по-добро състояние.
