Край на "епохата на оттеглянето" - това обеща британският премиер Борис Джонсън, представяйки плановете си за "най-голямата инвестиция в отбрана от края на Студената война насам". Според тях се очаква след Брекзит страната да похарчи допълнително 16,5 млрд. лири за военни разходи през следващите 4 години.
Тези пари ще се отпуснат допълнително към вече гласувания бюджет за отбрана за 2021 г., който е в размер на 41,5 млрд. британски лири - с 0,5% по-висок в сравнение с военния бюджет за 2020 г.
От месеци насам се говори за предстоящата "революция" в британската армия с въвеждане на нови технологии за въоръжените сили на страната. Финансовата рамка за това бе представена в четвъртък пред депутатите в парламента, като тя е резултат от седмици напрегнати дискусии между "Даунинг Стрийт", Министерството на финансите и Министерството на отбраната.
Така финансовият министър Риши Сунак трябва да отмени цялостния си преглед върху разходите за 2021 г., направен миналия месец. Според предишните му планове всички министерства трябваше да получат едногодишна сделка за финансиране, докато се оценява въздействието на коронавируса върху икономиката. Идеята не беше особено добре приета в средите на отбраната, но сега за тях има нова сделка.
Британският премиер представи плановете си с реч пред депутатите в парламента, в която наблегна на ключовото значение на отбраната за цялата страна.
"Взех това решение въпреки пандемията, защото отбраната на страната трябва да е на първо място. Международната ситуация е по-опасна и по-конкурентна, отколкото във всеки един момент след Студената война, и Великобритания трябва да бъде вярна на своята история и да застава редом до своите съюзници. За да постигнем това, е необходимо да модернизираме нашия потенциал", заяви Джонсън.
По думите му страната трябва да играе водеща роля "в една нова епоха на световно сътрудничество и свободна търговия, подкрепяна от модерен военен и кибернетичен потенциал".
"Това е нашият шанс да сложим край на епохата на отстъпление, да трансформираме въоръжените си сили, да укрепим глобалното си влияние, да обединим и изравним страната си, да въведем нови технологии и да защитим нашите хора и начин на живот", допълни още той пред депутатите в парламента.
С това Джонсън също така потвърждава обещанията си, дадени преди седмица на избрания за следващ американски президент Джо Байдън. В телефонен разговор между двамата, с който Джонсън поздрави демократа за изборната му победа, британският премиер гарантира, че Великобритания е решена да продължи да бъде ценен военен съюзник на САЩ.
Новината за мащабните инвестиции в областта на отбраната и повишаването на военната мощ на страната идва в момент, когато Обединеното кралство се опитва да се утвърди на световната сцена като сила след излизането си от Европейския съюз.
Според мнозина планът на Джонсън е доста смел, като се има предвид, че толкова огромна сума пари ще бъде похарчена за военни технологии, в момент, в който британската икономика е поставена в толкова сложно положение от коронавируса и от Брекзит.
Според съобщенията на правителството обаче радикална програма за иновации и модернизация на армията се очаква да създаде до 10 хил. работни места годишно. Паралелно с това тя трябва да подпомогне още хиляди хора, осигурявайки им финансиране за бизнеса в страната.
Един от основните фокуси в инвестицията е "съживяването на корабостроенето" в страната. Солидна част от бюджета за модернизация на армията ще отиде за разширяване на британския Кралски флот с добавяне на нови кораби към него. Целта е в края на тази кампания Великобритания да има най-големия и най-съвременен боен флот в Европа.
Допълнителни 1,5 млрд. лири ще бъдат вложени във военни изследвания - включително за бъдещата бойна въздушна система. Идеята тук е новите технологии да подпомогнат армията в това да може да се справи със заплахите на "утрешния ден" и да гарантират, че "Обединеното кралство може да застане рамо до рамо със съюзниците си по целия свят".
Част от тези пари за научноизследователска и развойна дейност включват транш за програмата Tempest за британски изтребители от следващо поколение.
В позиция, публикувана от правителството се заявява, че увеличаването на военните разходи ще затвърди позициите на Великобритания като страната, която отделя най-много пари за отбрана в Европа и заема второ място по този показател в НАТО, и ще позволи по-големи инвестиции в кибернетичната и космическата област.
Новината за това беше приветствана от военните началници в страната, които досега многократно предупреждаваха, че едногодишните споразумения за финансиране на обновяване в армията само генерират пилеене на пари с постоянно финансиране на излишни мощности и орязване на възможностите за по-амбициозни инвестиции.
"Това е изненадващо решаващ финансов ангажимент. Но зад цифрите в заглавията се крият много тежки решения относно това какви по-стари мощности ще трябва да бъдат намалени, за да могат да се позволят новите "свирки и звънчета", коментира Майкъл Кларк, бивш генерален директор на Института за проучвания на отбраната и сигурността.
Някои експерти също призовават да не се бърза с еуфорията от представения план. Министерството на отбраната на Великобритания има за запълване една дупка от 13 млрд. лири в 10-годишния си план за оборудване.
Дори и с тези нови средства, ще трябва да се съкратят някои по-стари програми, като танкове, част от охранителния флот и т.н., за да се запълнят пропуските във финансирането, докато се инвестира в нови технологии.
Въпреки всичко това обаче с това си решение Борис Джонсън може да зададе пример за редица други държави в Европа, предизвиквайки вълна от сериозни военни инвестиции, с които силите на континента да влязат в XXI век и да се опитат да отговорят на актуалните заплахи за националната сигурност.
