Образованието в британски колежи и университети винаги се е приемало като мярка за качество, а висшите учебни заведения в Обединеното кралство се смятат за едни от най-добрите в света.
Сега обаче изглежда, че страната започва да губи своята привлекателност като дестинация за висше образование.
В понеделник Министерството на образованието на Великобритания публикува доклад, от който се вижда, че спонсорираните от държавата визи за обучение са намалели с цели 31% през последната учебна година.
Според данните, броят на визите е спаднал от 600 024 през 2023 г. на 415 103 през 2024 г.
••• Проблемът с друга много популярна дестинация за българските студнети:
Британските университети алармират, че този спад при чуждестранните студенти води до финансова несигурност в много университетски градове в страната.
Според висшите учебни заведения проблемът идва от предприетите от предишното правителство мерки за ограничаване на общата миграция, които "създават несигурност в предлагането на работа след обучение в Обединеното кралство".
Ефектът "Брекзит"
Всъщност спадът при чуждестранните студенти започна още след излизането на Великобритания от Европейския съюз на 31 януари 2020 г.
Според информация от Службата за кандидатстване в университети и колежи в Обединеното кралство, едва 28 400 студенти от Европейския съюз са кандидатствали за учебната 2021/2022 г., в сравнение с 49 650 за учебната 2020/2021 г.
Най-значителен е спадът на кандидатите от Източна Европа, и по-специално от България. През 2021/2022 г. броят на българските кандидат-студенти е намалял със 72% спрямо 2020/2021 г.
Кандидатите от България през 2021 г. са били едва 520 - близо четири пъти по-малко в сравнение с 2020 г., когато 1870 българи са подали документи.
След България най-голям спад се наблюдава при кандидатите от Латвия (68% по-малко) и Румъния (65% по-малко).
Една от причините за този рязък спад през учебната 2021/2022 г. е фактът, че тогава влязоха в сила промените във визовите изисквания и правилата за отпускане на студентски заеми.
От август 2021 г. насам студентите от държави от ЕС вече се разглеждат като обикновени международни студенти и съответно трябва да плащат значително по-високи такси. Паралелно с това, те вече нямат право да кандидатстват за спонсориран от държавата заем за плащане на таксите си.
В момента най-голям е делът на чуждестранните студенти от три държави - Индия, Китай и Нигерия, но дори сред тях се наблюдава тенденция на спад.
••• Великобритания искаше да се отърве от чужденците - сега те са много повече, просто не са европейци:
Защо чуждестранните студенти на Острова намаляват
Самите чужди студенти се оплакват от по-малките възможности за реализация във Великобритания заради новите правила за чужденците.
"Всичките ми колеги от университета, които са родом от Китай, избраха да се върнат у дома след завършването. Една моя приятелка получи между 5000 и 6000 паунда от нашето правителство, за да се върне. А ние, ако решим да останем във Великобритания, трябва да платим 3000 паунда на британското правителство. Ето това е разликата", коментира пред BBC Джингуен Юан, завършил инженерен мениджмънт в университета в Ковънтри.
Според новите правила за чужденците, той трябва да плати 3000 паунда, за да може да остане на Острова със своята виза за висше образование, докато си търси работа. В крайна сметка не успява да намери.
Като добавим и факта, че чужденците често плащат два пъти по-високи такси от британците, не е изненада, че интересът към висшето образование на Острова намалява.
Финансовите проблеми на британските университети
С отлива на международни студенти университетите трябва да компенсират финансови дефицити.
Много от висшите учебни заведения използват парите от по-високите такси за чужденци, за да субсидират курсове и изследвания за местни студенти.
Сега, дори с вдигането на таксите за британските студенти миналата година, университетите трудно могат да покрият бюджетите си.
Според "Гардиън" за миналата година университетите е трябвало да компенсират финансови дефицити от 5,3 милиарда паунда за изследвания и около 1,7 милиарда паунда за обучение на местни студенти, като след отлива на чуждестранните студенти тези дефицити "растат от година на година".
••• По отношение на висшистите и продължаващото обучение няма с какво особено да се гордеем:
Ефект и върху икономиката
Междувременно според анализ на университета в Ковънтри върху сегашните данни международните студенти генерират около 651 милиона паунда годишно за икономиката на града.
Със спада на студентите, мнозина се притесняват, че това ще засегна цялостно приходите и бизнеса в региона.
Ако тази тенденция се запази, университетите във Великобритания ще бъдат принудени да търсят нови източници на финансиране, да повишават таксите или да намаляват предлаганите курсове и изследователски програми.
Това поставя под въпрос доколко британските университети ще могат да поддържат славата си на върха в образованието в Европа.
