Руският бизнесмен Евгений Пригожин е ядосан. Ако човек погледне почти всяка негова снимка, ще остане с впечатлението, че ядосан е перманентното състояние, в което Пригожин може да бъде намерен, но сега той действително е заел нападателна роля.
Във вторник стана ясно от съобщение на компанията му за кетъринг "Конкорд груп", че той е завел дело в Съда на ЕС, с което оспорва поставянето му в черния списък на ЕС и налагането на него и бизнеса му санкции, съобщава АФП.
През октомври Европейският съюз включи Пригожин и "Конкорд груп" в списъка си със санкционирани руснаци, обвинявайки го в подкопаване на мира в Либия, като основен фактор, стоящ зад действията на частната наемническа армия на групата "Вагнер". Междувременно името на бизнесмена, известен като "Готвачът на Путин" заради широкия си бизнес с кетъринг, сега се спряга за още санкции покрай отравянето на опозиционера Алексей Навални.
59-годишният Пригожин е санкциониран и от САЩ заради намесата му в президентските избори в страната през 2016 г. с неговата "Фабрика за тролове", както и за подкрепата му за "Вагнер" и тяхната роля в Близкия изток и Африка.
В изявлението на компанията се казва, че искът е подаден в Общия съд на ЕС миналата седмица с мотивите, че санкциите на Съюза спрямо него са "въведени незаконно и без причина".
И все пак наистина ли няма причина за тези санкции? Подобно твърдение е меко казано съмнително.
Бившият петербургски ресторантьор се превърна с годините в един от най-влиятелните и приближени до Кремъл олигарси, а наблюдателите спекулират колко точно е ключова ролята му в сивите операции на Москва, макар той сам винаги да е отричал каквито и да е връзки с "Вагнер" и дори с "Фабриката за тролове".
Пригожин се издига до сегашната си позиция от доста скромен произход в Ленинград. В последните години на СССР дори попада в затвора за 9 години заради обвинения в измами и кражби, а в новопрекръстения Санкт Петербург успява да започне бизнес с количка за хотдог.
Оттам той попада в ресторантьорството и отваря луксозен ресторант в Санкт Петербург, а там един от най-важните му клиенти е самият Путин, по това време осъществяващ успешен преход от редиците на КГБ към политиката.
Това е и ключът към успеха за Пригожин, който постепенно успява да се издигне и да развие зашеметяваща кариера в бизнеса. Кариера, която ще го отведе до самото подножие на върха в Русия, а той ще се постарае да бъде от полза за всички тайни операции, за които Кремъл не иска да се разчуе.
Една от най-красноречивите снимки, показваща близостта на бизнесмена с властта в Русия, е от 2011 г., на която се вижда как той стои наведен над седналия Путин, докато му предлага ястие, а руският лидер гледа с одобрителен поглед.
Реално за пръв път се заговори за Пригожин покрай американските санкции срещу руснаци заради намесата в президентските избори от 2016 г.
В мащабното разследване на специалния прокурор Робърт Мълнър тогава "Готвачът на Путин" се появи като спонсор и двигател на т.нар."Фабрики за онлайн тролове", бълващи дезинформация и пропаганда спрямо Европа и САЩ.
Тяхната активност беше особено засилена между 2014 и 2017 г., а разкритията за структурата на тази машина за фалшиви новини и гневни коментари показват пирамида, върху която най-отгоре стои именно Пригожин с финансирането си.
След 2017 г. неговата роля в общите планове на Кремъл нарасна значително, като той е поставен в основата на наемническата група "Вагнер", която е използвана от Русия като средство за оказване на военна подкрепа в региони, в които официалните руски войски биха предизвикали сериозен международен скандал и биха довели дори до засилване на международното присъствие в конфликти.
Бойците от частната армия участват в конфликтите в Източна Украйна, Сирия, Либия, ЦАР и дори са изпратени да охраняват венецуелския лидер Николас Мадуро по време на сътресенията в страната през 2019 г. Покрай тяхното участие във военните действие самият Пригожин прокарва своите частни интереси с компаниите си за строителство и добив на петрол или с компании на свои съюзници в Москва.
Неговите позиции бяха разклатени доста силно след февруари 2018 г., когато стана ясно, че войници на "Вагнер" са повели атака срещу база на Сирийските демократични сили (СДС) в Дейр ез-Зор, тогава подкрепяни все още от САЩ.
Общо около 600 войници на "Вагнер", подкрепени от танкове и артилерия, настъпват към базата, без да знаят обаче, че в нея има и американско присъствие. Скоро след началото на атаката на помощ на силите на СДС е изпратена въздушна подкрепа. Битката, продължила около четири часа води до разбиването на руските сили.
Най-удивителният аспект на този инцидент е, че той очевидно е настъпил, без да бъде поръчан или дори напълно известен на самия Кремъл. Смята се, че зад него стоят Пригожин и интересите на няколко от сирийските му партньори.
Това за известно време го изпраща в немилост и води до разсейването на силите му в Сирия и разпръскването им по други конфликтни точки като охрана на стратегически важни за Русия обекти. Конфликтът в Либия обаче възвръща доверието на Кремъл в "Готвача на Путин".
В гражданската война в страната "Вагнер" застават на страната на Либийската национална армия на ген. Халифа Хафтар и се превръщат в основна част от неговите сили, докато трае офанзивата му срещу столицата Триполи. Намесата на Турция на страната на Правителството на националното съгласие е факторът, който помага столицата да не бъде превзета, а силите на Хафтар, включително и руските наемници, да бъдат изтласкани.
През октомври тази година двете страни в гражданската война се споразумяха за примирие, но по всяка вероятност то ще бъде използвано за прегрупиране на силите, а не за изковаване на траен мир, като наскоро силите на Хафтар с помощта на Вагнер завършиха отбранителната линия между Сирт и Ал Джуфра.
"По същество това е безсмислена линия, но тя има за цел да служи на руските интереси в Либия, затова и "Вагнер" участват в охраната ѝ. Там е само пустиня и реално в днешно време няма нужда да градиш там линия от този тип. Ще им трябват най-малко 1200 души охрана на постовете, а не могат да ги отделят за мащаба на Либия. Въпреки това по този начин те подсигуряват достъп до петролните залежи - нещо, което е обещаното на Пригожин и съпътстващите хора, подкрепили Москва", коментира Руслан Трад от журнала за актуални военни конфликти De Re Militari и съавтор на книгата за руските наемници "Руските невидими армии".
Според Трад това поставя Пригожин в изключително важна роля за цялостните сенчести операции на Русия зад граница.
"Той е един от най-важните хора в операциите в Либия, ЦАР и Нагорни Карабах. В Сирия вече има други олигарси, които взимат дялове от бизнеса, но Пригожин им дава охраната. В Либия и ЦАР той предоставя логистика, бойци, охрана, достъп до петрола. Без Пригожин в момента не знам дали Кремъл ще може да оперира спокойно в Либия", коментира анализаторът.
По думите му сегашните опити на бизнесмена да оспорва санкциите на ЕС може да са начин, с който той да се опита да "замаже" ситуацията, след като в ООН се появиха няколко вътрешни доклада, свързани с участие на наемници от Русия и ОАЕ в Либия.
След преговорите в Мароко и Тунис под егидата на ООН бяха дадени 90 дни за изтегляне на всички наемнически групи от страната, като повече от половината от този даден срок вече е минала, а засега няма изгледи нито "Вагнер", нито наемниците от други страни да отстъпват от позициите си.
Затова и тези нови доклади в ООН притесняват Русия, заради видимостта и отчетността, които Москва се опитва да избегне, смята още Трад.
Междувременно Пригожин не се е отказал и от начинанията си в областта на пропагандата, като през 2019 г. задейства глобалната медийна платформа, наречена "Патриот", с която щели да се "противопостави на антируски медии, които не забелязват хубавите неща, които се случват в страната".
Колкото до новите санкции от ЕС, които потенциално грозят Русия заради отравянето на опозиционера Алексей Навални, Пригожин също е заплашен. Враждата между двамата е явна, а в последните месеци "Готвачът на Путин" направи всичко по силите си, за да срази опозиционния активист, завеждайки дело за клевета срещу него, а след това и придобивайки голяма част от имуществото му като изпълнение на наложената от съда глоба от над 1 млн. долара.
Пригожин стигна дотам дори да предложи да преведе пари на болницата в Берлин, където Навални беше лекуван след отравянето си с Новичок, за да плати всички разходи по грижите му. Това - с идеята след това Навални да може да си изплати дълговете към него. Болницата отхвърли предложението.
Експерти оценяват възможността му да вдигне сегашните санкции срещу себе си като много ниска. Но това може и дори да не е неговата цел. В общата стратегия на Кремъл той е една от най-важните фигури на игралната дъска, но все пак само фигура.
