Всеки, който е прекарвал време с Талия Рей през първата ѝ година в колежа "Сара Лорънс", я е чувал да говори за баща си. По думите ѝ Лари Рей е смел човек, който говори истината, но е бил заглушен от могъщи и отмъстителни мъже, които са го вкарали в затвора.
По това време - 2010 г., тя е малко по-голяма от всички останали, нищо че е първокурсничка. Тези ѝ няколко години повече от останалите я превръщат в реалния лидер на групата ѝ от приятели.
Така че на следващата година именно тя е тази, която организира жилищата в мрачното двуетажно тухлено общежитие в средата на самия кампус. Когато съобщава на живеещите там, че баща ѝ излиза от затвора и му трябва място, където да отседне за известно време, повечето от тях нямат нищо против.
Те едва ли са подозирали ефектът, който Лари Рей ще окаже върху живота им и всички нещастия, които ще им донесе.
Близо 12 години по-късно съдът в Манхатън взе решението да обяви Лари Рей за виновен по 15 обвинения, включително в изнудване, сексуален тормоз, трафик на хора с цел секс и други. Сега 62-годишният мъж е изправен пред угроза за доживотен затвор.
С решението си от 6 април съдът сложи край на дългогодишното съдебно преследване, което започна, когато тираничното малтретиране на група млади хора от страна на злодеите беше разкрито в статия в сп. New York.
В началото Рей е повече от чаровен. Той готви за дъщеря си и седемте ѝ съквартиранти, разказва вълнуващи истории за бившата си работа за ЦРУ и за това как е участвал в решаването на конфликта в Косово. Междувременно проповядва ценностите на корпуса на Военноморските тюлени и пуска от време на време намеци за отношенията си с високопоставени военни в армията на САЩ, макар на практика да е служил в армията едва 19 дни.
Впоследствие той започва да изглежда малко по-заплашително, разпитвайки съквартирантите на дъщеря си дали тренират и могат ли да се защитават, ако бъдат нападнати.
Самите студенти, живеещи в общежитието, пък са типични представители на либералния, ориентиран към изкуствата колеж "Сара Лорънс" - свити, интровертни, с добри оценки и все още с нужда за насока в живота - идеалните жертви за човек като Лари Рей.
Така те се превръщат във възприемчива аудитория за поучителните му речи и насоки за живота. Той се превръща в силна и бащина фигура за тези младежи, част от които имат нужда именно от това - някой, който да им помогне да преминат през проблеми като депресия, чувство на самота, разбити връзки или дори откриване на собствената си сексуалност.
Проблемът идва от това, че Рей започва да се възползва от тази си роля. "Семейните" вечери, които той организира за съквартирантите, започват да се усещат все по-задължителни, а поведението му спрямо младежите става откровено контролиращо.
Лари започва да се изявява като психоаналитик за младите си съквартиранти, като дори им поставя и диагнози като шизофрения, биполярно разстройство и склонност към самоубийство. С едно от момичетата пък успява да открие потисната в детството ѝ травма от изнасилване от семеен познат, което впоследствие се оказва, че не се е случило въобще.
През това време Лари успява да отдалечи младежите от родителите им и да ги постави под свой контрол чрез манипулации, представени като терапия. За да упражни още повече влияние върху тях, той ги убеждава да му дават пари и секс.
Студентите са убедени от него, че са "счупени" и имат нужда от това да бъдат поправени, а само и единствено той има ключа за това.
Като част от "психологическите" си практики, Рей кара жертвите си да правят секс помежду си, като понякога той сам участва в актовете, представяйки всичко това като начин за съзряването им и "излекуването им".
Впоследствие обаче тези "сесии" стават все по-принудителни, като според прокурорите по делото бившият затворник е принуждавал младежите да съдействат в плановете му, използвайки тактики за сплашване като лишаване от сън, психологическо и сексуално унижение, словесно и физическо насилие, както и заплахи за съдебни действия и за оказване на натиск от страна на "влиятелните му приятели".
Едно от момичетата в къщата - Изабела Полък, се превръща в негов основен помощник, като сега тече дело и срещу нея за ролята ѝ в тормоза на студентите от "Сара Лорънс".
Твърди се, че с нейна помощ Рей е принудил студентите да признаят за престъпления, които всъщност не са извършвали, за да затвърди още повече хватката си около тях. А когато в крайна сметка признават, той използва това, за да ги изнудва за пари или за секс.
По този начин някои от жертвите му източват стотици хиляди долари от сметките на родителите си, за да изпълнят указанията на Рей и да го държат доволен.
В продължение на най-малко осем години, според обвинението, Рей "подлага жертвите си на сексуални и психологически манипулации и физическо насилие". През това време изкарва пари от тях и задоволява сексуалните си потребности.
Друг начин да изкарва пари от младежите е като принуждава поне едно от момичетата да проституира между 2014 г. и 2018 г. В един случай същото момиче за малко да бъде убито от него, след като в пристъп на гняв той почти я задушава до смърт.
Въпреки това обаче се смята, че именно тя е отговорна за най-голямото количество пари, което Рей прибира от схемата си със студентите - около 2,5 млн. долара.
Момичето в крайна сметка успява да избяга от своя патрон, след като получава помощ от бивш свой работодател, който разбира какво е принудена да прави. Той ѝ дава пари и автобусен билет, за да се махне от града, и тя го прави, без дори да си събере багажа.
По-голямата част от останалите студенти, пленени под влиянието на Рей, също успяват да избягат от него по един или друг начин. Скоро след това започва и разследването на New York, а материалите по него са подадени към полицията. Прокуратурата на щата Ню Йорк пое случая през февруари 2020 г.
В съда екипът по защитата на Рей се опита да подкопае доверието спрямо неговите жертви, като се опита да ги изкара, че си измислят и целенасочено украсяват историите за него заради ревност и желание да му навредят.
Самият той пък на няколко пъти имаше влошаване на здравословното състояние, като веднъж се наложи и да бъде изнасян от съдебната зала в линейка.
Последното голямо заседание, преди обявяването на присъдата на Лари Рей, беше в края на март, когато последната от жертвите му даде показания, за да разкаже за принудите и проституцията.
А сега, в началото на април, на журито по делото им отне няколко часа, преди да стигнат до категоричното решение - виновен по всички 15 обвинения. Очаква се съдът да се произнесе и за присъдата, като Рей го грози затваряне доживот за престъпленията му.
Това ще е малка утеха за жертвите му, които и до днес продължават да се борят с травмите и насилието, с които един мъж, приел бащинска роля в живота им, ги е белязал.
