Готви ли се наемническата компания "Вагнер" да подпише солиден договор с военната хунта в Мали? Този въпрос занимава дипломатите на Франция и Германия в последните дни, след като в началото на седмицата агенция "Ройтерс" публикува информация за подобни дискусии между африканската държава и компанията.
Във вторник говорител на министерството на отбраната на военната хунта в Мали не отрече информациите.
"Мали възнамерява да разнообрази отношенията си в средносрочен план, за да гарантира сигурността на страната", подчертава говорителят в отговор на въпрос на репортер от АФП. Той допълва обаче, че към момента няма нищо подписано с "Вагнер", а разговори се водят "с всеки".
Междувременно дипломат от руското посолство в Мали е коментирал пред АФП, че там не знаят да има подписан договор между Мали и "Вагнер" и че посолството "не е било посредник" при подобна сделка.
И все пак руските наемници присъстват в страната още от 2019 г. Забелязани са там за пръв път, когато малък екип на вагнерите беше идентифициран в столицата Бамако, почти веднага след като вече бившият президент Ибрахим Бубакар Кейта подписа договор за военно сътрудничество с Русия.
Това по принцип не означава абсолютно нищо, тъй като Русия като цяло отказва да признае съществуването на наемническите си групи, камо ли да потвърди държавна връзка с тях, било официално или неофициално.
Групата се свързва с близкия до Путин олигарх Евгений Пригожин, но той сам отрича да е обвързан с "Вагнер" по какъвто и да е начин. Същото важи и за Кремъл, макар че наемниците се появяват на места с концентрирани руски интереси като Източна Украйна, Сирия, Либия и други.
Новините за преговорите с Мали за пореден път потвърждават разширяващата се експанзия на руските наемници в Африка, където "Вагнер" вече има няколко ключови договора, прокарвайки интересите на Кремъл в региона.
Този ход на Мали предизвика светкавична реакция от страна на Франция, която традиционно има интереси в страната, а и в целия региона на Сахел.
Френският министър на отбраната Флоранс Парли също предупреди Мали срещу сделка с "Вагнер" на фона на твърдения, че хунтата в западноафриканската държава е близо до наемане на 1000 вагнеровци.
"Ако малийските власти сключат договор с "Вагнер", това би било изключително тревожно и противоречиво, несъвместимо с всичко, което правим от години и възнамеряваме да правим, за да подкрепим страните от региона на Сахел", изтъкна Парли.
Отношенията между Мали и бившия ѝ колониален господар Франция охладняха сериозно заради отстъплението на африканската страна от демократичните принципи на управление, както и заради решенията на новата власт да освободи някои арестувани джихадисти в замяна на взети от групировките заложници. Въпреки това интересите на европейския играч в региона остават силни.
През 2013 г. Париж изпрати свои войски в Мали, след като джихадистки групи завладяха северната част на страната. Оттогава Париж съсредоточава военни сили в региона, за да помагат на местните в борбата срещу джихадистки групировки, свързани с "Ал Кайда" и "Ислямска държава".
Военната сделка на малийския президент по онова време Кейта с Русия през 2019 г. обаче охлади отношенията му с френския президент Еманюел Макрон, който през 2020 г. изтегли част от силите си в страната. Тогава Париж обяви планове за закриване на бази в северната част на Мали и намаляване на присъствието на френски войски в региона.
Военният преврат, поставил на власт сегашната управляваща хунта, пък само изостри позициите на двете страни.
Потенциалното пристигане на руски наемници в Мали ще предизвика ответна реакция от Макрон, за когото подобни действия биха били "червена линия", коментира източник на АФП в Елисейския дворец. Според него това може да доведе до действия на Париж и изпращане на останалите в Мали френски войски в съседен Нигер.
Германия също подкрепи френската позиция по този въпрос. Министърът на отбраната Анегрет Крамп-Каренбауер, коментира в Twitter, че потенциално споразумение с "Вагнер" "ще постави под въпрос" разполагането на немски военни части в западноафриканската страна като част от мисиите на ООН и ЕС.
"Ако правителството на Мали сключи такова споразумение с Русия, то това противоречи на всичко, което Германия, Франция, ЕС и ООН правят в Мали през последните осем години", коментира Крамп-Каренбауер.
Ако този договор обаче се случи, това няма да е първият път, в който руските наемници спомагат за разрив в отношенията на Париж и държави от региона.
Компании от Русия, предоставящи "инструктори по сигурността" и различни съветници във военен и отбранителен план започнаха да натрупват влияние и сила в Централноафриканската република (ЦАР), където също през последните години отношенията с Франция са доста влошени.
Страната в Централна Африка обаче от няколко години вече е разкъсвана от война и джихадистки нападения, което я поставя в неудобната позиция да не може да подбира каква помощ приема. А за Кремъл и гравитиращите около него олигарси, това е повече от добра възможност да си осигурят достъп до природни ресурси в замяна на сравнително евтина военна подкрепа.
Пряко изражение на това партньорство е фактът, че много руски компании получиха апетитни концесии на мини за ценни метали и други природни изкопаеми в ЦАР.
Според АФП и източниците, на които агенцията се позовава, сделката между Мали и "Вагнер" поставя на масата именно този въпрос - руски компании да получат права за добив на природни изкопаеми в страната.
Въпреки острата дипломатическа реакция, в момента руската дипломатическа експанзия, особено с предоставянето на неофициална военна помощ, тече с пълна сила и много трудно властите в Мали биха се оттеглили от подобна сделка.
Това оставя старите европейски сили в много сложна ситуация - ако не започнат да играят по-активно в международен план и да се адаптират към новите реалности, скоро единственото, което ще им остане, ще са острите дипломатически ноти.
