Политически мотивирано преследване, или действителна защита правата на частно лице - този въпрос възниква, след като известната и награждавана филипинска журналистка Мария Реса беше призната за виновна по дело за кибер клевета.
Става дума за статия от 2012 г. в онлайн медията Rappler, създадена от Реса и станала известна със своята критичност към президента Родриго Дутерте. Публикацията е писана от бившия репортер Рейналдо Сантос.
В нея се цитира доклад на разузнаването, който свързва бизнесмена Уилфредо Кенг с убийство, търговия с наркотици, трафик на хора и контрабанда. В публикацията сe споменава и за връзки на бизнесмена с бивш главен съдия от Върховния съд.
Кенг отхвърля твърденията на журналистите, като необосновани и фалшиви и казва, че Rappler е отказал да свали материала и да публикува неговата версия на историята.
Пет години по-късно той внася жалба срещу Реса и Сантос. Адвокатите на изданието пледират, че законният срок за това е изтекъл още през 2013 г., но обвинението се позовава на закон за киберпрестъпленията, в който давностният срок е 12 години.
Бизнесмнът поиска обезщетение от 50 милиона песос (1 милион долара), но съдът, в крайна сметка, наложи значително по-малка глоба на подсъдимите.
Съдия Райнелда Естасио-Монтеса пусна под гаранция Мария Реса и Рейналдо Сантос, докато присъдата се обжалва. Двамата журналисти са изправени между минимум шест месеца и седем години затвор.
"Правото на свобода на словото и свободата на печата не може и не трябва да се използва като щит срещу отчетността", се казва в присъдата. Тя е обоснована и с това, че защитата на свободата на словото не отрича защитата на частни лица.
Според журналистите от Rappler решението на съда няма много общо с въвеждането на правосъдие и бележи не върховенство на закона, а върховенство на "изкривяването на закона, така че да отговаря на интересите на властите, които взаимно удовлетворяват личната си и политическа програма".
В официалната си позиция оттам заявяват, че "присъдата поставя опасен прецедент не само за журналистите, но и за всички онлайн".
Още преди процеса Реса заяви, че присъдата "ще има влияние върху свободата на печата, не само във Филипините, но и по целия свят".
А след присъдата тя се закани да се противопостави "на всякакви атаки срещу медийната свобода". Колегите си и всички журналисти тя призова да не се страхуват, "защото ако не използваме правата си, ние ще ги изгубим".
Самият случай привлече международно внимание.
В нейна защита се изказа и адвокатът по човешки права Амал Клуни - съпруга на известния актьор Джродж Клуни. Тя определи процеса като "нарушение на върховенството на закона, остро предупреждение за пресата и удар върху демокрацията във Филипините".
"За всеки разумен наблюдател е ясно, че наказателните обвинения за това не са стабилни", каза още Клуни в своя колонка в The Washington Post, като подчерта, че законът, на който се основават обвиненията, не е съществувал при публикуването на статията.
Тя призовава и президента Донлад Тръмп да наблюдава случая, защото "макар да е филипинка, Мария е и американка".
И според неправителствени организации случаят е опасен удар върху медийната свобода във Филипините под управлението на Родриго Дутерте, а срещу медията се налага "държавен тормоз".
56-годишната Реса и нейният новинарски сайт са подлагани на други проверки и по-рано след публикуване на истории, критикуващи политиките на Дутерте, включително войната му срещу наркотиците, отнела живота на хиляди хора. Преди месец пък националните регулатори спряха водеща национална медия - ABS-CBN, в продължение на години заплашвана от Дутерте.
Президентът на Филипините коментира, че криминалните обвинения срещу Реса и сайта нямат отношение към свободата на печата, а са нормална правосъдна процедура, следваща от правонарушенията, които се твърди, че са извършили. От правителството му уверяват, че случаят не е политически мотивиран и че властите прилагат закона, дори и срещу журналисти.
В свое изявление пък бизнесменът Уилфредо Кенг коментира, че е "реабилитиран" след присъдата, "поне доколкото това е възможно, като се има предвид, че щетите вече са нанесени". И добавя, че "лъжите на Rappler все още се разнасят".
Откакто Дутерте е на власт от 2016 г., медийната свобода във Филипините се определя от наблюдатели като силно влошена. Страната е на 136-о място по свобода на печата от 180 държави, според "Репортери без граници".
Иначе журналистката Мария Реса стана "Личност на годината" на списание Time през 2018 г. Тя дели отличието с убития през 2018 г. в саудитското консулство в Истанбул саудитски журналист Джамал Хашоги, двамата мианмански репортери на агенция Reuters Ва Лоне и Куав Сое О, които по това време са в затвора в Мианма, както и работещите в американския вестник Capital Gazette, чиято редакция бе нападната през юни 2018 г. в Анаполис, щата Мериленд, и бяха убити петима души.
