Крайнодесният политически коментатор и отявлен любител на конспиративните теории Алекс Джоунс, известен със своя сайт InfoWars и радиопредаването "Шоуто на Алекс Джоунс", ще трябва да плати висока цена за своята дейност.
Съдът в щата Кънектикът постанови, че водещият ще трябва да изплати 965 милиона долара обезщетение на семействата на загинали при стрелбата в училище "Санди Хук" през 2012 г.
Семействата на осем жертви и агент на ФБР, който се отзовава на стрелбата, поискаха поне 550 милиона долара в процеса за клевета в Кънектикът.
Те твърдят, че дезинформацията на Джоунс е довела до десетилетие на тормоз и смъртни заплахи срещу тях, тъй като в своите предавания популярният радиоводещ развива и популяризира идеята, че стрелбата в "Санди Хук" е правителствена постановка с цел да бъде наложено ограничение върху правата за притежание на лично оръжие в САЩ.
На 14 декември 2022 г. 20-годишният Адам Ланза убива майка си, след което пристига в училището, въоръжен с полуавтоматично оръжие и започва стрелба напосоки. Убити са 20 деца на възраст между 6 и 7 г., както и шестима души от персонала - директорът, трима учители, психолог и терапевт.
Причината Алекс Джоунс да бъде съден по този трагичен случай е, че радиоводещият публично отрича подобен инцидент изобщо да се е случвал и твърди, че всичко е постановка. Това нагнетява напрежение сред много от радикално настроените му фенове и води до тормоз над семействата, засегнати от стрелбата, и заплахи срещу тях, дори и за живота им.
Джоунс стигна дотам да твърди, че както загиналите деца, така и техните родители са наети специално за целта "кризисни актьори", а някои от тях дори не съществуват.
Процесът в Кънектикът включваше свидетелства от родители, братя и сестри на жертвите, които твърдят как са били заплашвани и тормозени години наред от хора, които са вярвали на лъжите на Джоунс.
Водещи са разказите за обидни коментари и нападки в социалните мрежи, но това е само част от всичко. Непознати хора са се появявали в домовете на жертвите, за да ги записват, а Ерика Лафърти, дъщерята на убития директор на училището, свидетелства, че е получавала заплахи за изнасилване лично в дома си.
Марк Барден от своя страна разказа как теоретиците на конспирацията са уринирали върху гроба на седемгодишния му син Даниел и са заплашили да изровят ковчега.
"Всяко едно от тези семейства се е давело в мъка, а Алекс Джоунс се подигра с тях", казва адвокатът Крис Матей пред журито по време на триседмичните изслушвания.
Според защитата целта е била да се печелят фенове, а от там и милиони долари. Представени са доказателства, че в този период Джоунс добива популярност и все повече хора купуват от неговия бранд за хранителни добавки и екипировка за оцеляване, който той промотира сред крайнодясно настроените среди в САЩ.
Това обаче не са единствените неприятности за Джоунс. През август той бе осъден в Тексас да изплати обезщетение от 49,3 милиона долара на други пострадали родители.
Ищците - които твърдят, че са претърпели тормоз и емоционален стрес поради дезинформацията на основателя на InfoWars - бяха поискали 150 милиона долара.
И при двата случая е установено, че неговата компания Free Speech Systems е отговорна за щети по подразбиране, след като Джоунс не е сътрудничил на съдебните власти за споделяне на доказателства, включително е отказал да предаде записи, които може да показват дали InfoWars е спечелила от съзнателното разпространение на дезинформация за масовите убийства.
Сега радиоводещият е изправен пред трети съдебен процес в Тексас към края на годината по дело, заведено от родителите на друго дете, убито при стрелбата.
Не е ясно доколко Джоунс има възможност да плаща обезщетения.
По време на процеса в Тексас той свидетелства, че не може да си позволи присъда над 2 милиона долара, а пък Free Speech Systems подаде документи за фалит. Думите на любителя на теориите на конспирацията бяха опровергани от финансовия експерт, на когото е поверен надзора на компанията по време на обявяването ѝ във фалит.
Според него за последните две години Алекс Джоунс е изтеглил от Free Speech Systems сума от около 62 милиона долара. По думите му също така само сайтът InfoWars е получил около 9 милиона долара дарения в криптовалута, които са отишли директно в джоба на водещия, а самата стойност на сайта се оценява на 270 милиона долара.
Джоунс отговори на решението на журито в сряда, като каза в шоуто си, че "така би трябвало да изглежда ада".
"Въпреки това няма да получите парите", казва той. "Те искат да изплашат всички от свободата. Искат да ни изплашат, за да не разпитваме за Увалде и какво наистина се е случило там или в Паркланд", добави Джоунс, имайки предвид масовите стрелби в училище в Увалде, Тексас, тази година и в Паркланд, Флорида, през 2018 г. При тях загиват общо 39 души.
В съда Джоунс призна, че стрелбата в "Санди Хук" била "100% истинска". Каза също, че вече се е извинил "стотици пъти" и е приключил с повтарянето на "съжалявам".
Извън съдебната зала продължава в своя си стил, заклеймявайки процеса като "показен", воден от съдия "тиранин". Джоунс смята и, че не е виновен за действията на своите последователи.
"Ние не се страхуваме, няма да си тръгнем и няма да спрем... За стотици хиляди долари мога да ги държа в съда с години, мога да обжалвам тези неща, можем да се изправим срещу тази пародия и милиардите долари, които искат", каза той в предаването си, преди да помоли слушателите за дарения.
"Парите не отиват при тези хора", твърди той. "Ще отидат за борба с тази измама и за стабилизиране на компанията."
Макар и изправен пред финансов колапс, Джоунс едва ли ще залезе скоро. Тепърва предстоят обжалвания, а той без съмнение ще използва всички възможни начини за забавяне на изпълнението на присъдите.
Сам опитва да се представи за жертва и мъченик сред своите последователи, сред които популярността му не намалява.
Въпреки че InfoWars e забранен в социални медии като YouTube и Facebook, сайтът продължава да привлича огромен брой хора. Само за последния месец е имал 7,3 миллиона посещения, според платформата за анализи Similarweb.
"Ще гоним изпълнението на тази присъда докрай, защото това е, което справедливостта изисква", казва адвокат Крис Матей.
"Винаги ще има типове като Алекс Джоунс, но това, което те научиха тук днес е, че всички те ще бъдат държани отговорни".
