Във вторник вечерта Арсенал изигра един от най-знаменитите си европейски мачове и заслужи гръмката победа с 3:0 над Реал Мадрид на "Емирейтс".
Макар че английският тим беше считан за аутсайдер в този четвъртфинален сблъсък от Шампионската лига, той вкара три безответни гола и можеше да добави още към тях.
Тибо Куртоа направи редица блестящи спасявания на вратата на Реал, но беше безпомощен при двете незабравими изпълнения на Деклан Райс от преки свободни удари.
Неспасяем беше и третият голов удар, дело на Микел Мерино, който процъфтява в неочакваната си роля на централен нападател.
Героят на мача Райс постигна нещо уникално, тъй като досега нямаше гол от фал в кариерата си, а наниза два само за 12 минути, и то с удари, на които биха завидели и най-изтъкнатите фаладжии в историята.
Халфът струваше на Арсенал цели 105 млн. паунда през 2023 г., но феновете на отбора обичат да пеят, че всъщност е бил купен за половината от реалната си цена. И във вечери като вчерашната е трудно да не се съгласим.
За Реал Мадрид разочарованието е голямо, защото тимът се представи крайно безлично и е пред отпадане от надпреварата, освен ако не направи чудо в реванша на 16 април.
15-кратният европейски шампион изглеждаше твърде респектиран и на моменти безпомощен срещу противник, който никога не е печелил турнира и не е достигал полуфиналната фаза от 2009 г. насам.
Мястото на тази победа в историята на "артилеристите" ще зависи и от предстоящия реванш, но на първо време важното е, че отборът запазва надежди да завърши триумфално сезона - въпреки изоставането от лидера Ливърпул във Висшата лига.
В същото време, за стандартите на Реал ситуацията е мрачна и рискът от напълно провален сезон е все по-реален.
Въпреки непостоянната форма през цялата кампания, "Белия балет" все още се бори за триумф в три турнира.
Изоставането от Барселона в първенството обаче се увеличи на 4 точки, предстоящият финал срещу Барса за Купата на краля навява спомени за претърпяния разгром за Суперкупата, а в Шампионската лига ще трябва да се преследва подвиг срещу Арсенал.
Естествено, Реал прекрасно знае как да осъществява неправдоподобни обрати на своя стадион и дори да разгледаме само последното десетилетие, ще видим, че това е специалитет на тима.
През 2016 г. мадридчани загубиха с 0:2 от Волфсбург първия четвъртфинал от Лигата на богатите и спечелиха реванша на "Бернабеу" с 3:0.
В елиминационната фаза преди три години бяха допуснали загуба с 0:1 от ПСЖ и изоставаха с 0:1 в реванша, но спечелиха с 3:1, а по-късно отстъпиха с 3:4 на Манчестър Сити, за да успеят отново да обърнат в ответния сблъсък.
Никоя от споменатите загуби в първите мачове обаче не беше толкова отчайваща като резултат и като игра.
Обликът на Реал в момента прави обрата срещу Арсенал трудно постижим и трябва да се признае, че отборът не играе убедително цял сезон, като изключим плейофа срещу Манчестър Сити.
Сривовете в големите двубои също взеха да натежават, защото преди случилото се на "Емирейтс" се стигна до двете тежки поражения в Ел Класико.
На "Сантяго Бернабеу" в Шампионската лига Реал никога не може да бъде отписван и 1-2 ранни гола във вратата на Арсенал могат да направят ситуацията съвсем непредсказуема. Но съставът на Карло Анчелоти вече не може да си позволи същите пробойни в защита, ако иска да има някакъв шанс да продължи.
Необходимо е и съвсем различно представяне от големите звезди.
Така наречената "Фантастична четворка" в предни позиции тотално разочарова на "Емирейтс" и след двата пропуска на Мбапе през първата част, не създаде нищо смислено пред Давид Рая.
Винисиус Жуниор и Килиан Мбапе имаха само скромни проблясъци преди почивката, когато си пролича тактическият план на Анчелоти.
Реал не е отбор, който има нужда да доминира при владеенето на топката.
С двама от най-бързите и експлозивни нападатели на разположение, "кралете" понякога предпочитат да отстъпят кълбото на противника и да го дебнат на контраатака.
А при бързите нападения Мбапе и Винисиус са способни да разпилеят всяка защита, подпомогнати от Родриго и Джуд Белингам.
На няколко пъти домакините изгубиха по лековат начин топката и това бяха моментите на Реал да се разгърне.
Но Мбапе не отправи достатъчно добър удар, когато беше изведен сам срещу Рая, а през останалото време съотборниците му също не успяха да извлекат максимума от откъслечните контраакции.
Това се дължеше колкото на слабата игра на мадридската атака, толкова и на защитата на Арсенал.
Контузията на Габриел Магаляеш срещу Фулъм изправи Микел Артета пред сложен избор как да прекрои отбранителната линия. Съществуваха много съмнения доколко резервният защитник Якуб Кивиор може да се справи с Мбапе, но полякът доби все по-голяма увереност с напредването на мача след грешката си в откриващите секунди.
На десния бек Юриен Тимбер беше много внимателен и се справи с Винисиус, докато отляво Майлс Люис-Скели беше сензационен.
18-годишният талант не само асистира за третия гол, но и се справи перфектно в защита, спечели 4 персонални двубоя и отчете 95% точност на подаванията си.
Арсенал ще се нуждае от още един убедителен мач в дефанзивен план, за да продължи напред, но отдавна сме се убедили, че под ръководството на Артета този тим знае как да се отбранява.
По всяка вероятност реваншът на "Бернабеу" ще бъде по-труден за англичаните, но Арсенал вече е големият фаворит за място на полуфинала.
А бъде ли преодолян актуалният европейски шампион, феновете на "артилеристите" имат пълното основание да мечтаят за спечелване на Шампионската лига.
И докато на Реал предстои да се мъчи да спасява сезона си, то Арсенал е изправен пред далеч по-приятната задача да преследва безпрецедентно в историята на клуба постижение.
