Барселона заложи цялото си бъдеще на карта, когато реши да инвестира смело в селекция през изминалото лято.
Въпреки че доскоро беше близо до финансова катастрофа, клубът направи и невъзможното, за да събере силен отбор с ясната цел за постигане на бързи успехи.
Но вече е почти сигурно, че каталунският гранд ще трябва за втора поредна година да се примири с отпадане още в групите на Шампионската лига и участие в Лига Европа.
Вълнуващото равенство 3:3 срещу Интер на "Камп Ноу" беше сред най-атрактивните и шеметни мачове, които сме виждали напоследък в Лигата на богатите, но след него настроението в лагера на каталунците няма как да е добро.
След като загубиха от "нерадзурите" на свой терен преди седмица, играчите на Шави Ернандес се нуждаеха от задължителна победа на свой терен, за да остане в техни ръце съдбата им в група "C".
Може би единствената добра новина за Барса след мача е, че отборът се спаси на косъм от загубата и запази крехки теоретични шансове да се добере до осминафиналите.
Два късни гола на Роберт Левандовски, вторият в добавеното време, донесоха равенството, докато Интер може да се сърди на себе си за пропуснатите чисти положения в края, които щяха да сложат точка на спора в групата.
И сега обаче италианците контролират събитията и е достатъчно да победят аутсайдера Виктория Пилзен у дома в следващия кръг, за да елиминират окончателно Барса.
Ако пък "блаугранас" загубят от Байерн Мюнхен, всичко приключва за тях дори без значение от резултата на Интер.
До един момент в сряда вечер изглеждаше, че Барса ще си свърши работата и ще вземе победата. Домакините водеха в резултата след първото полувреме, а публиката на пълния "Камп Ноу" отдавна не беше подкрепяла толкова шумно своите любимци.
През второто полувреме каталунците изпуснаха контрола върху мача, а хаосът започна от гаф на един от най-опитните на терена Жерар Пике.
Когато Николо Барела изравни за Интер, Барса беше принудена да се хвърли в атака и още повече си пролича неадекватността на тима в дефанзивен план.
Дойде ред на друг от най-опитните, Серхио Бускетс, да сътвори голям гаф и да сгреши при изнасянето на топката. Това доведе до попадението на Лаутаро Мартинес за 2:1.
Головата машина Роберт Левандовски се събуди десетина минути преди края и със солидна доза късмет и рикошет в Бастони върна надеждите на Барса.
В спиращите дъха последни минути първо Робин Госенс изведе Интер още веднъж напред, а после Левандовски с глава спести на своите срама да отпаднат още сега пред собствена публика.
Шансовете за второто място обаче станаха съвсем илюзорни и на "Камп Ноу" са принудени да се съобразят с реалността: най-вероятно ги очаква още едно слизане до втория по сила турнир Лига Европа.
Което е същински кошмар за президента Жоан Лапорта, използвал всякакви финансови лостове и икономически хватки, за да приближи Барса максимално бързо до най-добрите на континента.
Барселона има отчаяна нужда от приходите в Шампионската лига, а е изправена пред загуба на милиони и пред надвисваща финансова катастрофа.
По груби изчисления, каталунците ще загубят поне 20 млн. евро от постъпленията в Лигата като директно следствие от отпадането.
Попадането в най-трудната група в турнира нямаше как да не бъде голям тест за Барса, но с лятна селекция за 150 млн. евро тимът трябваше да се справи по-добре със задачата - а не да отпадне на 99% още преди изиграването на последните два мача в групата.
Отборът на Шави поне на теория е пълен с класа във всяка точка от терена. Контузиите затрудниха треньора, но той разполага с достатъчно играчи, включително с най-големите си звезди, и въпреки това отборът му е разпилян, неуверен в защита и тактически незрял.
Затова и върху наставника несъмнено ще се изсипят много критики през идните дни.
Смекчаващото вината му обстоятелство е, че Шави е принуден да залага на Жерар Пике. Ветеранът е нежелан в състава, но треньорът остана без други централни защитници, освен него и Ерик Гарсия, и резултатът се видя при изравнителния гол на Интер.
Докато Барселона доминираше на терена, от Пике не се изискваше кой знае колко много, но си личеше, че той изнемогва при атаките на Интер още преди да загуби ориентация в 50-ата минута и да постави началото на неприятностите за Барса.
Бранителят отдавна си е извоювал статута на легенда, само че времето му в големия футбол явно е приключило.
Пике далеч не е единственият виновник за станалото. Някои от луксозните нови придобивки на каталунците също никак не впечатляват, като това важи преди всичко за Маркос Алонсо.
Срещу Интер на "Камп Ноу" левият бек изигра поредния си слаб мач за своя нов клуб.
Алонсо има какво да предложи с топка в краката, но няма необходимата скорост, за да възстановява позицията си достатъчно бързо при схемата на Шави с изнесени напред бекове.
От испанския национал няма как да се очаква и звездно представяне в защита, затова присъствието му в този отбор на Барселона предизвиква недоумение.
А докато Шави се мъчи да се справи с бъркотията в отбора, шефовете му вече си блъскат главите над още по-тежкия казус, свързан с клубните финанси.
В бюджета на Барса за тази година беше предвидено достигане поне до четвъртфиналите на Шампионската лига.
Единствено спечелване на Лига Европа донякъде би компенсирало отпадане от турнира на богатите, тъй като ще донесе около 15 млн. евро.
Както обаче каталунците се убедиха през миналия сезон, да спечелиш втората по сила надпревара в ролята на фаворит не е лесно.
Тези главоболия за каталунския клуб идват няколко дни преди неделното Ел Класико срещу Реал Мадрид.
Каталунците вървят отлично в Ла Лига и са с равни точки с Реал на върха в класирането - но в дербито могат да понесат удар и по амбициите си за титлата.
А това поставя под риск цялото бъдеще на Барса като суперклуб.
Опасният залог на Лапорта в последните месеци беше основан на идеята му, че ще бъде изграден силен отбор, който отново ще започне да печели трофеи и ще се завърне на върха на футболната и финансовата пирамида. Все пак успехите водят след себе си още успехи, нали така?
Надеждата беше, че натрупаният дълг от над милиард евро ще бъде най-бързо компенсиран не с налагане на финансови рестрикции и снижаване на целите за няколко години - а с мощен щурм към футболните върхове.
Ходът обаче може да се окаже твърде хазартен. Барселона се нуждае от много силен сезон, с който да отправи ясно послание към спонсори, кредитори и инвеститори - че доскоро потъналият финансово клуб отново е сред най-силните.
Лапорта е наясно, че едва ли ще може да възкреси Барса втори път.
В един момент няма да останат финансови лостове за дърпане и просто няма да има кой да спаси каталунския гигант.
