Идва вечерта на Барселона - Байерн Мюнхен, сблъсъка на титани в четвъртфиналите на Шампионската лига и мач, за който мечтае всеки футболен фен.
Два от най-силните отбори на континента се изправят един срещу друг с цялата си плеяда от звездни имена, начело с Роберт Левандовски (53 гола и 8 асистенции през сезона) и Лионел Меси (31 гола и 26 асистенции).
Съвсем логично, преди всичко фокусът е върху голмайсторите, но големият, емблематичният дуел на "Ещадио да Луш" тази вечер ще бъде между хората под рамките на вратите.
Защото когато един срещу друг са Мануел Нойер и Марк-Андре тер Щеген, вече става въпрос за нещо повече от футболно съперничество. Враждата отдавна е лична.
Двамата, които ще трябва да спират Меси и Левандовски, са не просто сънародници и не просто сред най-добрите вратари в света, но и директни конкуренти в германския национален тим, а конкуренцията помежду им вече прекрачи рамките на коректните отношения.
"Щастие за Германия е да разполага с такава двойка вратари, макар че Нойер наистина е световна класа, а Тер Щеген все още има път за извървяване, докато стигне това ниво", наля масло в огъня Карл-Хайнц Румениге, шеф на Борда на директорите на Байерн.
Съотборникът на Нойер Леон Горецка зае по-дипломатична позиция и тактично определи него и Тер Щеген като "двамата най-добри вратари в света".
В такива случаи да избереш правилния ъгъл и да изразиш очакваната позиция не е никак маловажно.
Португалските национали например рядко смеят да излязат извън тезата "Кристиано Роналдо е най-великият" и даже не е от такова значение дали наистина го мислят.
Просто ако кажат друго, веднага ще си навлекат проблеми.
Може би при Нойер и Тер Щеген положението все още не е чак толкова деликатно, но и не е твърде различно.
Старият другар на Румениге Ули Хьонес доскоро беше президент на Байерн и откровено беше заплашил да не пуска играчите на баварците в националния тим, ако Тер Щеген измести Нойер от титулярния състав на Бундестима.
След няколко дни той смекчи позицията си, но самият факт, че се стигна до такова изказване говори достатъчно. Просто Нойер, дългогодишен №1 на Германия и дълго смятан за наистина най-добрия в света, си има меко казано стабилно лоби в немския футбол.
И не може да се каже, че е особено строго третиран в Маншафта, дори в най-трудните му моменти. Мануел запази мястото си даже на Мондиал 2018, макар че не беше играл от миналия септември и със сигурност не беше стражът в най-добро състояние към онзи момент.
Тогава Тер Щеген беше в супер форма в Барселона, но беше принуден да гледа от скамейката как Германия се сгромолясва на Световното първенство, на което защитаваше титлата си от 2014-а.
Конфликтът между вратарите ескалира няколко години по-късно. В началото на този толкова дълъг сезон в Шампионската лига, Марк-Андре отвърна на коментар на своя 6 г. по-стар колега.
Барселона гостуваше на Борусия Дортмунд през септември и на пресконференцията преди мача стражът зае мястото си до треньора Ернесто Валверде.
Тъкмо беше преминала паузата за националните отбори, в която Тер Щеген беше признал, че му е тежко да е на скамейката за срещите със Северна Ирландия и Нидерландия.
Нойер отговори пред медиите, че неговият заместник с нищо не помага като изразява открито недоволството си. "Имаме Кевин Трап и Бернд Лено, други големи вратари, които също искат да играят, но са на пейката. Ние сме един отбор и не трябва да се делим. Вратарите също трябва да се подкрепяме", беше казал Мануел.
Само ден по-късно на "Сигнал Идуна Парк", Тер Щеген нямаше как да не получи въпроси от журналистите по тази тема. И изобщо не смяташе да бъде уклончив.
"Не мисля, че е работа на Мануел да изразява мнение относно това как се чувствам", отсече той.
После срещу Дортмунд 28-годишният страж изнесе голям мач с редица впечатляващи спасявания, хвана и дузпа, изпълнена от бившия му съотборник в Борусия Мьонхенгладбах Марко Ройс.
Познаващите Тер Щеген няма да се изненадат от неговия силен характер и от готовността му винаги да отстоява позицията си. В момента той прави същото по темата за нов договор с Барса.
Настоящият му изтича през 2022 г. и виждайки как мнозина от съотборниците му си издействаха тлъсти заплати и бонуси, той няма да остане по-назад. Особено при положение, че от години е най-постоянният футболист на каталунците заедно с Меси.
Мануел Нойер също беше в сложна позиция в клуба си, тъй като контрактът му изтичаше догодина, а с Байерн не успяваха да сближат позициите си относно заплатата и дължината на новото споразумение.
Но само три дни след подновяването на Бундеслигата през май, беше обявено, че Нойер е преподписал до 2023 г.
Дали пандемията и внезапно разразилата се финансова криза бяха помогнали на двете страни да постигнат компромис?
Или в Байерн реагираха на обезпокоителната форма на Александър Нюбел в Шалке - вратаря, привлечен за дългосрочен заместник на Мануел, който ще заиграе на "Алианц Арена" от новия сезон?
Колкото и да е трудно да се предвиди какво ще се случи тази вечер в Лисабон, изглежда по-вероятно именно Тер Щеген да блесне и да вземе преимущество в това вратарско противопоставяне.
Просто Байерн Мюнхен влиза в двубоя като тима в по-силна форма. Под ръководството на Ханзи Флик хегемонът на германския футбол няма спиране и излиза срещу Барса в серия от 19 поредни победи. Спечеленият дубъл от титла и купа в Германия контрастира с последните месеци в Барселона, където играта е непостоянна, зад кулисите се трупа напрежение и неразбирателство, а титлата беше загубена.
Нойер ще има огромната задача да бъде последна преграда пред Меси, но нищо чудно неговата вечер да е доста по-спокойна от тази на колегата му.
Марк-Андре тер Щеген вече доста пъти спасяваше Барселона през последните две години, особено извън "Камп Ноу", и е подготвен да го направи отново, пред очите на своя конкурент. Докато Нойер така и не възвърна напълно формата си след тежката контузия в края на сезон 2016/17 и дългото отсъствие от терените.
На "Ещадио да Луш" може да видим кулминацията на сблъсъка Тер Щеген - Нойер, но не и неговия край.
Ханзи Флик открито обмисля да спре националите на Байерн за мачовете от Лигата на нациите другия месец, за да им даде кратка почивка преди следващия сезон.
Разбира се, в отсъствието на Нойер ще дойде моментът на Тер Щеген с екипа на Германия - така че историята на двамата може да претърпи нов обрат съвсем скоро.
