Хълк Хоган е мускулеста, мустаката кеч легенда с брутален тен, съмнителни актьорски изяви и минало на тв патриарх в пошло семейно рилити шоу. Gawker Media е популярна и противна медийна мрежа от сайтове и блогове за сензации, инсинуации, клюки и кликбейт.
И Хълк, и Gawker по различен начин и в различна степен са емблеми на анти-интелектуалните участъци от колективната американска психика с влияние в целия Западен свят.
Абсурдният медиен пейзаж сблъска тези два Голиата на популярната култура в един исторически дуел за границите на личното пространство, параметрите на свободата на словото и природата на сладкото, студено отмъщение.
Конфликтът се породи от жаждата на Gawker за трафик, превърнала частен, воайорски секс-запис на Хълк Хоган със съпругата на негов приятел в топ новина за страшно популярния, но мразен сайт. Хоган отвърна на удара с историческо дело срещу медията и нейния шеф - Ник Дентън - за навлизане в интимното му, неприкосновено пространство.
Отблъскващото, арогантно държание на Дентън и някои от редакторите в Gawker по време на краткия съдебен процес допълнително настрои журито срещу печално известния сайт и те отсъдиха в полза на Хоган. И то как.
Сега Дентън и Gawker трябва да платят общо 140 милиона долара за нанесени щети върху личността на Хълк, който твърдеше, че след публикуването на записа, за чието съществуване не знаел, животът му се „обърнал надолу с главата".
Адвокатите на Gawker, разбира се, обжалват и се надяват да намалят драстично сумата, или направо да се измъкнат сухи след някакво друго споразумение.
Количеството наистина е историческо и извежда дебата за клюкарските набези срещу личния живот на знаменитостите на съвсем друго ниво.
Тези 140 милиона долара на практика могат да видят сметката на Gawker. Адвокатите на медийната група съобщиха, че Дентън не е в състояние да плати. Приходите на сайта през 2014-а са близо 45 милиона долара. Състоянието на Дентън се оценява на 121 милиона долара, но без делът му в Gawker той остава само с няколко милиона.
От юридическия екип на Хълк Хоган обаче контрираха с финансите на компанията-майка GMGI. Дружеството притежава правата за интелектуалната собственост на Gawker и се оценява на 276 милиона долара.
Предстои съспенс и игра на нерви за инвеститорите по време на обжалването. От жълтия медиен конгломерат настояват, че това е битка за свободата на словото и пресата.
Според тяхното неконвенционално тълкуване на медийния свят записът, в който Хоган прави секс с тогавашната съпруга на най-добрия си приятел - Бъба „Любовната гъба" Клем, притежава новинарска стойност.
Ник Дентън и неговите хора искат да продуцират свят без прегради, стени и врати за интимния живот на известните. Всичко, което се случва на звездите трябва да може да бъде експонирано в Gawker, за да задоволи воайорския глад на публиката за мръсно бельо.
Аргументът на Дентън е морален кошмар, но в контекста на модерния шоубизнес, уви, не звучи толкова разведен от реалността.
Ким Кардашиян дължи своята първоначална известност на секс-запис. Парис Хилтън също. Видеокасетата с домашно порно на Памела Андерсън и Томи Лий стана световен пазарен феномен и се разпространяваше по видеотеки из целия глобус. Половият живот на по-малко талантливите екземпляри в развлекателната фауна е търговски и имиджов инструмент.
Но на 62 години Хълк Хоган е максимално далеч от старлетки и плажни зайчета, които пробиват в публичното пространство с аматьорска порнография.
Освен това наглостта на Gawker е чудовищно дразнеща, омразата към тях се натрупва с години, а осъждането им да платят непосилните за тях 140 милиона долара беше посрещнато с почти универсално одобрение.
Перспективата сайтът да фалира очарова много хора. Дентън най-вероятно има още силни карти в ръкавите си. Но ако Хоган успее да „тръшне" Gawker на публичния ринг, това ще е най-знаменития му боен триумф след онзи легендарен мач срещу Андре Гиганта на „Кеч-мания" през 80-те.
