Югоизточна Азия е място, което те пленява до живот. От първоначалния шок на летището и експлозията от звуци, цветове и миризми, през плавното му преодоляване, когато постепенно навлизаш и опознаваш тази толкова различна култура, до края на пътуването, в който вече си обсебен и сякаш променен.
Шри Ланка има всичко от взрива на сетивата, типичен за тази част на света, но и едно огромно предимство. Островната държава, често оставаща в сянката на огромния си съсед Индия и плажния рай на Малдивите, е малка.
И дори само след седмица, прекарана там, човек няма глождещото чувство, че е видял прекалено нищожна част. А малката територия е събрала есенцията и от двете.
Шри Ланка има плажове и курорти, джунгла, живописни градове и религиозни монументи, екзотична природа и храна. Това е място, на които можете за наблюдавате слонове, леопарди и китове.
И най-хубавото - там е топло, а най-доброто време за посещение на страната е нашата зима, като повечето празнични дни в края на декември съвпадат с началото на високия сезон, когато мусоните са приключили и температурите са над 20-25 градуса.
Декември е особено подходящ за излежаване по плажовете на южното и западното крайбрежие, тъй като на север и изток все още вали. Южната част е изумителна и има разкошни плажове, колониални градове, изумителни природни паркове, както и великолепни будистки храмове.
Районът предлага редица забавления за туристи, но все още се развива - спрямо по-масовата западна част, благодарение на което притежава провинциална и селска атмосфера - заспали селца в сянката на палмите, спокойствие и мудни дни.
Един от най-красивите плажове в тази част е този при залива Аругам. Изглежда като мястото, където снимат рекламите на кокосови десерти - мек пясък и косови палми. Мястото е популярно и с възможностите си за сърф и едни от най-добрите вълни на острова за тази цел.
В добавка - наоколо няма големи бетонни хотели, което допълва спокойния чар на залива. Оттук човек може да се присъедини към тур за наблюдение на делфини.
От декември до април край острова минава и най-големият бозайник - синият кит, както и кашалоти, по пътя им от Бенгалския залив към западната част на Индийския океан. При това Шри Ланка е едно от малкото места в света, където синият кит минава близо до сушата и съответно е по-лесно да бъде видян.
Обикновено туровете за наблюдение на тези величествени животни започват от градчето Мириса край Дондра Хед, най-южната част на Шри Ланка.
Докато сме още по крайбрежието - град Негомбо, разположен на едноименната лагуна, има не само красиви плажове, но и друга уникална гледка. По пясъка има рибарски къщички, направени от листа на кокосови палми, а хората сушат наоколо рибата, която хващат. Гледката допълват пъстрите лодки и канута, които щъкат из лагуната и екзотичният и живописен рибен пазар в Негомбо.
Шри Ланка е била колонизирана от цели три европейски държави - Португалия, Нидерландия, а последно е била част от Британската империя. Всички тези култури са оставили отпечатък върху страната. В Негомбо, например, има канали от холандско време, както и стара холандска църква.
Нувара Елия пък е с британско влияние и напомня за стар английски град, а Канди е столица на т.нар. хълмиста местност във вътрешността на страната и е част от световното наследство на ЮНЕСКО.
Гале пък е отново с холандско влияние и е заобиколен от океана от три страни. Има крепост с колониални постройки и изумителни плажове. Наблизо е и градчето Когала, където е и една от най-известните гледки в Шри Ланка - рибарите, които ловят риба, седейки на дървени пръти в океана.
Плажовете и цветните, шумни градове са достатъчно интересни и екзотични, но това е малка част от възможностите на Шри Ланка. Тази будитска страна има великолепни и пищни храмове. В Канди се намира храмовият комплекс на Свещения зъб на Буда.
За зъба, за който се смята, че е бил на самия Буда, са се водили войни. Едни от най-красивите, цветни и ексцентрични храмове обаче са в столицата Коломбо.
Друга огромна забележителност пък е Пещерният храм Златната Скала. Състои се от 5 пещери е най-големият и добре запазен пещерно-храмов комплекс в Шри Ланка.
А една от най-красивите гледки в цялата страна е древната скална крепост Сигирия в джунглата в централната част на Шри Ланка. Скалата, върху която е имало и кралски палат и будистки манастир, се издига на 200 метра от нищото. Там се намира и т.нар. огледална стена - иззидан камък, който е толкова добре полиран, че кралят да може да се оглежда в него.
Не сме забравили, че се намираме в страна, на която британците дават името Цейлон и съответно свързваме с цейлонски чай и канела. До Нувара Елия се намират редица живописни терасовидни плантации за чай, както и фабрики. До Канди пък има градини за подправки. Небезизвестната марка чай "Липтън" е започнала именно от този район.
Слонове ще видите в цяла Шри Ланка, включително и да работят в чаените плантации. Националният парк Удавалаве обаче е най-доброто място за наблюдение на тези животни на свобода и в естествената им среда. Резерватът е чудесен и за наблюдение на птици. В друг парк - Гал Ойя, могат да бъдат наблюдавани слонове, които плуват в близкото езеро.
В парка Яла пък е най-вероятно да видите леопарди, а мястото е известно като най-населеното с тази красиви котки в цял свят - там територията на един леопард е около един километър.
Това огромно разнообразие от природа, култура и религия просто не е за изпускане.
