Стара поговорка в САЩ гласи, че на този свят само две неща са сигурни - смъртта и данъците. Укриването на пари, които трябва да отидат за държавната хазна, очаквано се приема за сериозно престъпление.
Затова и мнозина са в шок от разследване на американската неправителствена организация ProPublica, според което 25 от най-богатите американци, сред които Джеф Безос, Илън Мъск, Уорън Бъфет, Майкъл Блумбърг и др. са избягвали плащането на данъци и са давали от печалбата си много по-малък дял, отколкото средния американец.
Самото разследване на ProPublica обхваща анализ върху огромен обем от кеш данни от Федералната данъчна служба на САЩ, "показващи как милиардерите в САЩ плащат малко данък върху доходите в сравнение с огромното си богатство. А понякога, дори никакъв".
От НПО-то взимат данните от изтеклите кеш файлове с данъчните декларации на богаташите от периода 2006-2018 г. и сравняват цифрите с тях с измереното нетно богатство, с което всеки от тях разполага, изчислено от медии като сп. Forbes.
Според авторите на разследването, данъците върху новопридобитото имущество, които 25-те най-богати американци са платили в периода 2014-2018 година, са в общ размер на 13,6 милиарда или около 3,4% от общия размер на новопридобитото богатство - 401 млрд. долара. Само за сравнение, средно американците изкарват по около 70 хил. долара на година, а данъчното облагане върху тези пари е 14%.
Когато се погледне в конкретика обаче, се оказва, че част от милиардерите внасят дори по-малко данъци.
Водещ пример е най-богатият човек на планетата - основателят на Amazon Джеф Безос. В периода между 2014 г. и 2018 г. състоянието на Безос успява да нарасне с близо 99 млрд. долара, но общият му отчетен доход е 4,22 милиарда долара. За сметка на това като данъци през този период той плаща 973 милиона долара, което се равнява на истинска данъчна ставка от 0,98%.
В общата данъчна декларация, която той подава с тогавашната си съпруга Макензи през 2007 г., основателят на Amazon декларира 46 милиона долара приходи, по-голямата част от които са от лихви и дивиденти от инвестиции. През същата година обаче той не е платил нито долар данъци върху доходите си. През 2011 г. данъчната му декларация разкрива, че е загубил пари и съответно отново не е плащал данък върху доходите си, но за сметка на това е поискал и данъчен кредит от 4000 долара за децата си.
ProPublica установява, че Уорън Бъфет, основател на инвестиционната компания Berkshire Hathaway, е платил 23,7 млн. долара данъци от 2014 до 2018 г. при общ отчетен доход от 125 млн. долара. Но през този период реално богатството на Бъфет нараства с 24,3 млрд. долара, което означава, че неговата "истинска данъчна ставка" възлиза на едва 0,1%.
Известният инвеститор Джордж Сорос пък изобщо не е плащал данъци в периода 2016-2018 г. Според неговия говорител причината е, че е изгубил пари от инвестициите си, което го освобождавало от задължението да плаща данък върху доходите.
От неправителствената организация уточняват, че тук не става въпрос за нарушения на законите на САЩ, а милиардерите не са обвинени в незаконна дейност. Трикът при тях е, че се възползват от законови вратички, които им позволяват да плащат в пъти по-малко като дял данъци в сравнение с повечето американци.
"Американските милиардери се възползват от стратегии за избягване на плащането на данъци, които са извън обсега на обикновените хора", пишат от ProPublica в коментар по темата.
На практика милиардерите плащат данъци само върху онези приходи, които идват от продажби и сделки, но не и върху печалбите от растящата стойност на вече притежаваните активи и имущество.
Така например ако акциите, които тези богаташи се увеличат стремглаво и вдигнат стойността си няколко пъти, както се случи през годините и с Илон Мъск, и с Джеф Безос и с Майк Зукърбърг, те не са длъжни да плащат данък върху тази печалба, а само върху преките и чисти приходи от сделки, възнаграждения и т.н.
От ProPublica обясняват, че това създава допълнително неравенство между най-богатите и средната класа.
Оттам не разкриват по какъв начин са се сдобили с данните от Данъчната служба на САЩ, но служителите на организацията са прекарали месеци в анализ на информацията вътре като се очаква публикуването на още подобни доклади.
Техният първи доклад вече пробуди реакции от страна на официалните власти в САЩ, а Данъчната служба обяви, че ще започне разследване... върху това как са изтекли данните към ProPublica.
"Не мога да говоря за каквото и да е по отношение на конкретни данъкоплатци. Мога да потвърдя, че има разследване по отношение на твърденията, че източникът на информацията в тази статия е от Службата за вътрешни приходи", заяви Чарлз Ретиг, ръководител на Службата за вътрешни приходи на изслушване пред финансовата комисия към Сената на САЩ.
От Министерството на финансите на САЩ излязоха също с позиция по въпроса, напомняйки, че неразрешеното разкриване на поверителна правителствена информация е незаконно.
"Всяко неразрешено разкриване на поверителна правителствена информация от лице с достъп е незаконно и ние приемаме това много сериозно", подчерта прессекретарят на Белия дом Джен Псаки по време на пресконференция.
Псаки каза, че няма да коментира "конкретно неразрешено разкриване на поверителна правителствена информация", но "трябва да се направи още много, за да се гарантира, че корпорациите, лицата с най-високи доходи, плащат повече от справедливия си дял".
Скандалът идва на фона на призивите в САЩ за данъчна реформа, която да подели "по-справедливо" данъчната тежест в американското общество, прехвърляйки повече от нея върху най-богатите граждани на страната.
Лявото крило на Демократическата партия открай време настоява за подобни мерки, но среща остра съпротива в двете камари на Конгреса от страна на Републиканците.
Самият президент Джо Байдън на няколко пъти е намеквал за подкрепа към подобни промени, като в момента той лансира изменение в данъчното законодателство, с което да се повиши до 39,6% най-високата данъчна ставка за онези с доход от 400 000 или повече долара облагаем доход.
Промяната би засегнала по-малко от 2% от домакинствата в САЩ.
