Без надеждна защита не можете да разчитате, че ще спечелите какъвто и да е трофей във футбола.
Това е стара максима, но изглежда все по-актуална в случая на Манчестър Сити и Пеп Гуардиола - които няма да се доближат до повторение на требъла от миналия сезон, ако не поправят играта си в дефанзивен план.
Английският шампион допусна 8 гола в последните си три шампионатни мача и в тях общо шест пъти изпусна преднината си в резултата.
За последните 4 срещи във всички турнири допуснатите попадения са 10, а това е показател, очакван повече от пробития Манчестър Юнайтед на Ерик тен Хаг, отколкото от машината за победи на Пеп.
В неделния дерби сблъсък от Висшата лига Сити спретна страхотно голово шоу с Тотнъм и крайното 3:3 беше прекрасна атракция за зрителите. Изводите за "гражданите" от мача обаче няма как да са особено положителни.
Необичайно е за отбора да влезе в такава серия от равни резултати - вече три поредни в първенството.
За първи път от пролетта на 2017 г. Сити няма победа в три поредни кръга, а от 14 години насам не е водил в три поредни двубоя без да успее да спечели нито единия.
В момента шампионът е в поредица от само три победи в последните си 8 мача във вътрешното първенство и нищо чудно, че слезе от първото място в класирането.
След като Челси се разписа цели 4 пъти във вратата на Едерсон, а вчера Тотнъм го направи още 3 пъти, опонентите на Манчестър Сити вече подхождат все по-уверено към срещите си с първенеца.
Следващият съперник е Астън Вила, изживяващ златни времена под ръководството на Унай Емери.
Вила взе последните си седем домакински срещи и в сряда вечер ще посрещне Пеп и играчите му с убедеността, че може да продължи серията.
Още по-лошата новина за каталунския мениджър е, че неговият най-важен от тактическа гледна точка футболист Родри ще бъде наказан за визитата на "Вила Парк" заради натрупани картони.
Без Родри отборът се мъчи и по-рано през сезона загуби три поредни мача в отсъствието на испанския опорен халф.
Неговата липса изостря проблема със защитата, който мъчи Гуардиола от началото на сезона.
В предната кампания титлите бяха извоювани не само благодарение на емблематичния атакуващ стил и головете на Ерлинг Холанд, но и защото треньорът най-после беше открил рецептата за баланс между отбрана и нападение.
Стабилността в задни позиции обаче е мираж в момента и тимът е по-пропусклив от покрива на "Олд Трафорд".
Когато съперникът контраатакува скоростно, Сити е страшно уязвим и няма работещ план за противодействие.
Вече стана традиция и да се допускат късни голове, като само тези срещу Челси, Ливърпул и Тотнъм костваха 6 пропуснати точки.
Защо се стигна дотам и какво е различното при Сити сега в сравнение с миналия сезон?
Като начало, проблемът на левия бек остава константен. В зоната се подвизава централният защитник Йошко Гвардиол, принуден да играе на непривичен пост още преди да се е адаптирал към Премиър лийг.
Най-постоянният сред бранителите Рубен Диаш също не е в най-добрата си форма, а практически през целия сезон до момента Джон Стоунс липсва заради контузия.
Естествено, Гуардиола е наясно с проблема и коментира след мача с Тотнъм, че с тима трябва да върнат постоянството и надеждността в дефанзивен план.
"Хората казват, че сигурно съм притеснен от головете, които допускаме. Разбира се, но реално колко положения създават противниците ни? Много малко. Случва се, но трябва да продължим напред", смята Пеп.
"За мен единственото решение, когато играеш толкова добре, колкото ние, е да продължиш да правиш същото. Да създаваш повече положения, да вкарваш повече, да бъдеш по-креативен от противника".
Не бива да подценяваме и факта, че Манчестър Сити просто е в тежка серия от мачове срещу подготвени противници, притежаващи класата да осъществяват мълниеносни контри.
Астън Вила също е в тази категория, но след гостуването в Бирмингам "гражданите" ще имат наглед по-поносими тестове срещу Лутън, Кристъл Палас, Евертън и Шефилд Юнайтед.
Там бранителите на Сити няма да срещат нападатели от калибъра на Хюн-Мин Сон и се очаква да се справят по-добре.
Но тепърва през сезона носителите на требъл ще срещат елитни опоненти, гладни да се докажат именно срещу тях.
Този глад беше видим при традиционно неудобния за тях съперник в лицето на Спърс.
"Мисля, че тази точка ще ни даде много през сезона. Тя е нещо голямо за тима и за увереността на играчите", призна след двубоя Хюн-Мин Сон.
Точката означава много не само за Тотнъм, но и за останалите директни конкуренти на Сити за първото място.
Защото отново си пролича, че при шампионите има проблеми, които могат да бъдат използвани.
А Гуардиола ще си блъска главата в търсене на решение за тях, тъй като е наясно, че колкото и атакуваща да е идеологията му, титлите се печелят от защитата.
И ако мениджърът не оправи защитата на своя тим, през май надали отново ще вдигне шампионския трофей.
