Най-значимият въпрос за гостите е как защитата им да удържи летящото атакуващо трио на Ливърпул. Отбранителната линия на "гражданите" не може да си позволи да се прибира твърде дълбоко заради пресата, на която обичайно залага Пеп Гуардиола. Така Джон Стоунс и Николас Отаменди ще имат труден тест в директни двубои срещу скоростта на Садио Мане, Роберто Фирмино и Мохамед Салах, а ако това ги уплаши и се върнат назад, ще се отвори дупка между тях и високо пресиращата халфова линия на Сити.
Същият казус стои и пред бековете - Кайл Уокър и Фабиан Делф трябва психологически да удържат на изкушението да отстъпят назад и не бива да забравят, че Мане, Фирмино и Салах предпочитат да играят между линиите, а не да чакат топки зад защитата.
Разбира се, от Ливърпул зависи да принуди Сити да се дръпне назад и ключов за това може да бъде Адам Лалана. Той трябва да поеме ролята на напусналия Коутиньо и да стартира контраатаките на отбора си, както и да пуска дълги топки, принуждаващи Стоунс и Отаменди да спринтират към собствената си врата.
Коутиньо беше използван предимно в централната линия от Клоп през този сезон, но задачите му бяха много специфични. Мениджърът ще разчита именно на Лалана като негов директен заместник, но дербито със Сити ще е много показателно за това дали англичанинът ще може да се справи с такива функции и отново да се наложи в състава след четирите месеца отсъствие от терените.
Ако Клоп наистина пусне четиримата си атакуващи играчи от първата минута, това ще даде много пространство на плеймейкърите на Сити. Гъвкавата формация на Гуардиола позволява на Кевин Де Бройне и Давид Силва постоянно да получават топката в критични точки между линиите и така да оказват максимално влияние върху мача. Трудно е да бъде посочен халф на Ливърпул, способен да се справи с това предизвикателство в дефанзивен план - а именно доминацията на Сити в центъра беше най-категорична при онова 5:0 над "мърсисайдци" през септември. Сега шансът на Ливърпул е Лалана, Салах и Мане да свършат ужасно много работа в защита и да затварят възможностите за пасове на Силва и Де Бройне.
Контузията на Габриел Жезус означава, че Гуардиола ще заложи на Серхио Агуеро срещу Ливърпул - макар по начало предпочитанията на мениджъра да не клонят към аржентинеца, особено в мачове срещу другите големи отбори. Просто плавният футбол на Сити изисква максимална универсалност от всеки играч, а един по-традиционен централен нападател като Агуеро не може да я предложи. Той не се движи чак толкова извън пеналта и затова няма да обърка особено защитата на Ливърпул.
Новото попълнение Върджил ван Дайк ще опита отново да обезличи Агуеро, както направи за доскорошния си отбор Саутхемптън в мача срещу Сити през ноември. "Гражданите" победиха с 2:1 с победен гол в 95-ата минута, но Агуеро имаше само 36 докосвания на топката за цял мач и три неточни удара. Самият Ван Дайк също не е най-повратливият футболист, но в случая слабостите му не бяха разкрити от Агуеро.
Невероятният старт на Мохамед Салах в кариерата му на "Анфийлд" го прави най-голямата заплаха за вратата на Сити. Интересното е, че в неделя той ще се изправи срещу най-слабия играч на противника - Фабиан Делф, използван като ляв бек заради контузията на Менди. Делф дава всичко от себе си на непривичния пост, за да компенсира отсъствието на Менди, но няма позиционните навици на защитник. Салах обича да танцува между бека и централния защитник на противника, а точно при тази маневра е уязвим Делф. В доста случаи през сезона той пресира в неправилния момент и оставя голямо пространство между себе си и Отаменди - грешка, която Салах веднага може да накаже.
