Имайки предвид, че това гостуване се очертаваше тежко, Специалния промени формацията на 4-3-3, като сложи Андер Ерера в центъра на терена, за да си осигури контрол над тази част от играта. На теория добре, но на практика той отново обърка тактиката, както го стори и срещу Реал Мадрид за Суперкупата на Европа. Първо Ерера игра едва първия си мач този сезон и определено не бе подготвен добре. Второ Моуриньо жертва едно от най-силните си оръжия – Мхитарян, като го сложи на десния фланг, въпреки афинитета му да играе в центъра на терена. Това направи играта на тима по-предвидима и отне от силата по фланговете. А на Юанйтед му трябваше ширина срещу тим с трима в защита като Стоук, който ти предоставя контрола над играта. Моуриньо определено обърка тактиката и отне на тима си креативността, вместо да излезе в схема 4-2-3-1 с Лингард и Марсиал от дясно. Този сезон е ясно, че Юнайтед трябва да ползват 4-3-3 само срещу опоненти, които владеят топката повече от тях, а иначе трябва да се доверят на Матич и Погба, които показаха, че знаят отлично какво правят.
Играчът със звучното име Ерик-Максим Чупо-Мотинг започна слабо кариерата си в Стоук Сити. Той игра във всичките три мача на тима си от началото на сезон и два пъти остана на терена до края, но така и нямаше нито гол, нито асистенция преди този мач – всъщност имаше едва 4 шута към вратата, от които 1 точен... Срещу Юнайтед обаче Чупо-Мотинг оправда доверието на треньора си и именно той бе звездата на вечерта и показа, че е способен да замени Марко Арнаутович. Той се измъкна отлично от опеката на Ерик Баи при първия гол, а при втория показа, че умее да играе отлично и с глава – нещо много важно за състава на Стоук. Това бяха и първите попадения, които защитата на Юнайтед допусна във Висшата лига.
През първото полувреме, за пръв път този сезон Юнайтед изоставаха в резултата и трябваше да се обърнат към най-силното си оръжие – статичните положения. И то за пореден път сработи. Мхитарят центрира от корнер към близката греда, след което Матич отклони топката назад, с което извади от уравнението вратаря ан домакините и за Погба остана лесната задача да прати топката в опразнената мрежа (въпреки че голът бе записан на името на Рашфорд). Така, сякаш от нищото, Юнайтед стигна до изравнителното попадение. Тимът вкарва поне един гол от статични положение всеки мач от началото на тази кампания в Англия. Тази тенденция вдъхва на тима сигурност, че ще вкара поне един гол, независимо дали играе добре, или не.
Джо Харт бе титуляр и в двата мача на Англия от последните световни квалификации, независимо че среща доста трудности в тима на Уест Хем и през последната година реномето му значително спадна след престоя в Торино. Преди Бътланд бе контузен, но сега вече е здрав и заслужава да бъде първи избор за „трите лъва”. Доказа го и срещу Юнайтед с редица отлични намеси, макар да нямаше нещо впечатляващо като спасяванията на Де Хеа, които показаха, че той може да бъде солиден и постоянен на вратата. Най-голямата му сила бе, когато се налагаше да излиза и да хваща центриранията в наказателното си поле. Единствената му грешка бе при едно неразчетено излизане в продължението, когато Юнайтед търсеше победен гол, но той веднага я поправи с най-хубавото си спасяване в мача.
В каквато и схема да бе излязъл Юнайтед срещу Стоук, или във всеки друг мач, тимът остава с един сериозен нерешен проблем – липсата на типично крило от класа. Моуриньо нямаше как да играе с 3-5-2, защото му липсва някой от ляво, а в тази роля трябва да действа Мхитарян. Валенсия може да играе от дясно, но не и по другия фланг, докато Дармиан е прекалено дефанзивен, Блинд не е достатъчно бърз и атлетичен, а Люк Шоу още се възстановява от контузия и по начало също е бек. Същевременно единствените леви крила Йънг и Лингард не са на нужното ниво за амбициите на Юнайтед. Марсиал може да играе от ляво, но не е толкова ефективен, колкото от дясно. Едно типично крило (по възможност ляво) ще реши този проблем. Това бе и последният играч, който Моуриньо си поиска от клуба, но така и не успя да го получи. Изглежда би било добра инвестиция за Юнайтед, ако вложи нужните пари (около 60 млн. евро) за привличането на Иван Перишич от Интер още през зимата, тъй като в хода на сезона все повече тимове ще използват тази слабост на тима срещу него.
