След 0:4 от Челси, Моуриньо знаеше, че победата в този мач му трябва в чисто психологически план, а не толкова заради важността на Купата на Лигата като турнир. Португалецът направи само четири промени в титулярния състав в сравнение с мача от Висшата лига през уикенда, докато Гуардиола направи цели девет и даде шанс на юноши.
Да, големите отбори често подценяват Купата на Лигата и се получават странни резултати, а сега и победата на Юнайтед ще бъде омаловажавана – но те записаха успех над градския съперник, а Моуриньо записа успех над Гуардиола. За момента това е достатъчно за създаване на по-положителна нагласа в отбор, който има доста проблеми.
Испанският мениджър изглежда счита този турнир просто за досада и разсейване от истинските цели на Сити. Но не подцени ли той възможните странични ефекти, които ще донесе продължаващата негативна серия? Мачовете без победа на Манчестър Сити набъбват, а тимът изглеждаше разпиляно и без идентичност на „Олд Трафорд”.
С толкова скъп разширен състав „гражданите” не би трябвало да отбелязват чак такъв спад в представянето, когато титулярите не играят. А ако неуспехите продължат, Гуардиола не след дълго ще бъде разпънат на кръст – меденият му месец в Англия свърши.
Най-скъпият футболист беше използван в система с трима халфове, която би трябвало да му приляга най-добре, но отново беше анонимен. Шест пъти загуби топката и за пореден път не оказа сериозно влияние върху мача. Увереността му спада, а продължава да е несменяем титуляр, халфовата линия се гради около него, но без да го е заслужил с представянето си.
Головата му суша продължава и той е само с едно попадение в последните осем мача. Снощи също не му беше лесно, но беше в основата на всичко опасно пред вратата на Сити. Изведе Погба до чисто положение в началото на второто полувреме, а малко по-късно записа асистенция за гола на Мата. Шведът е полезен в много аспекти, но трябва и халфовата линия зад него да работи.
Това беше вторият му мач като титуляр през сезона и се очакваше, че щом белгиецът започне да участва в мачове един след друг, ще си възвърне формата след дългите отсъствия заради контузии. Компани обаче изглеждаше несигурен през първото полувреме и беше заменен на почивката, а след мача Гуардиола обясни защо: защитникът сам поискал смяна, тъй като бил твърде изморен и не можел да продължи.
„Важното е, че не е контузен – това е добра крачка”, обясни мениджърът, но тази реплика звучеше като зла ирония. Тъжно е да се признае, че такъв страхотен футболист изглежда не е далеч да приключи с големия футбол, и то само на 30 г.
Когато Мата, Рашфорд и Ибрахимович са заедно на терена, нещата се получават за Юнайтед. Естествено, снощи помогна добрата игра на Андер Ерера и Карик в центъра, както и тактиката на Юнайтед да не целят да контролират топката, а да атакуват светкавично.
Мата не е изкусен плеймейкър като Йозил например, но в този отбор на Юнайтед испанецът изглежда най-подходящ като свързващо звено, с движение по терена, което допълва мощта на Златан и скоростта на Рашфорд. Точно решение изглежда и пускането на Рашфорд по левия фланг, където е по-непредсказуем за защитниците с играта си с десния крак. Може би Моуриньо е една идея по-близо до намирането на оптималния състав.
Новото попълнение на вратата на Сити Клаудио Браво вече е под напрежение за титулярното си място след няколко комични грешки. В същото време Кабайеро отново получи шанс да играе и беше стабилен срещу Юнайтед, а направи и брилянтно спасяване срещу Погба. Може би точният вратар, от който Гуардиола толкова се нуждае, си беше в Сити през цялото време.
