Барселона отиде на „Бернабеу“ в реванша за Суперкупата във формация 3-5-2 в опит за обрат след загубата с 1:3 на „Камп Ноу“ с Машчерано, Пике и Юмтити пред вратаря. След това Ернесто Валверде смени схемата на 4-4-2, но въпросът преди дербито през уикенда е дали ще играе с четирима или петима в полузащитата, като Пако Алкасер е контузен.
През август Реал Мадрид изглеждаше като най-добрия отбор в света, завършвайки предишния сезон с дубъл – Ла лига и Шампионската лига, докато Барселона още се възстановяваше от загубата на Неймар. След разгрома за Суперкупата обаче „кралете“ имаха проблеми срещу по-малки отбори, а Леванте, Бетис и Валенсия си тръгнаха с точки от „Бернабеу“. В същото време Барселона си върна формата и отвори дупка от 11 точки в Примера между двата гранда.
Барселона допусна цели пет гола в двата мача за Суперкупата срещу Реал, но оттогава инкасира само осем във всички турнири.
Асенсио бързо се превърна в новия любимец на публиката на „Бернабеу“, вкарвайки във всеки дебют в нов турнир. Вкара два от петте гола за Реал срещу каталунците за Суперкупата, но след това се разписа едва четири пъти в 13 мача в Ла лига, а на Световното клубно първенство бе почти незабележим.
Целият клуб се тресеше след загубата на Неймар и Барселона влезе в сблъсъка за Суперкупата като полу разбит отбор. Сега обаче всичко е забравено, а Жорди Алба прави всичко възможно феновете на каталунците да забравят за бразилеца.
Карим Бензема вкара втория гол в реванша на „Бернабеу“ и въпреки че и тогава не вкарваше кой знае колко, никой не смееше да критикува избора на Зинедин Зидан, защото Реал печелеше. Нещата обаче се промениха и само двата гола на Бензема в първенството „бодат очите“ на феновете на Реал.
След двата мача за Суперкупата едва ли някой е смятал, че този отбор на Барселона ще бъде толкова убедителен лидер в Ла лига и в 16 мача все още няма да има допусната загуба. Всъщност, последната загуба на каталунците е в реванша за Суперкупата, а в следващите 24 мача „лос кулес“ записа 19 победи и пет равенства.
Подобно на Бензема, Кейлор Навас също ще бъде под напрежение. Слухове за замяна на костариканеца още през януари се въртят известно време, а спекулациите са, че Реал ще вземе 23-годишния Кепа от Атлетик Билбао още през зимния трансферен прозорец. В същото време, от другата страна ще е Тер Щеген със своите само осем допуснати гола в 24 мача.
Всички очаквахме новата звезда на Барселона да се казва Усман Дембеле, но след контузията на младия французин, на сцената излезе друго от новите попълнения. 29-годишният бразилец Паулиньо долетя от Китай срещу 40 милиона евро – ход, който дори феновете на Барса не разбираха през лятото, за да наниже шест гола в първите си 15 мача за каталунците. За сравнение – точно толкова имат Кристиано Роналдо (4) и Карим Бензема (2), взети заедно, в Ла лига.
Двамата най-велики футболисти, които модерната игра познава, отново ще се изправят един срещу друг. Кристиано Роналдо тъкмо спечели петата си „Златна топка“, с която изравни Лионел Меси, но аржентинецът е далеч, далеч по-добър от него този сезон със своите 14 гола от началото на сезона в Примера.
