Преди 4 години испанците не просто бяха действащи световни шампиони, те бяха спечелили и последните две европейски първенства и отидоха в Бразилия с амбицията да станат първият отбор в историята, победил на 4 поредни големи първенства. Групата им обаче беше силна и те и станаха един от световните шампиони, който отпада още в първата фаза в опита да защити титлата си.
В откриващия си мач срещу Холандия испанците поведоха с гол от дузпа на Шаби Алонсо, но Робин ван Перси изравни точно преди почивката, а второто полувреме се превърна в кошмар, в който Испания получи още 4 гола, за да запише разгромна загуба и един от най-шокиращите резултати въобще на световни първенства. Шокът си каза думата и "ла фурия роха" загуби и втората си среща от силния отбор на Чили, който ги надхитри с 2:0. За пръв път световният шампион беше аут след само два мача. Испания победи Австралия в последната среща, но тя вече беше без значение.
Още един пример за световен шампион, отпаднал в групата. След титлата от 2006 г., от Италия се очакваше най-малкото да преодолее групата си в ЮАР, която не изглеждаше тежка - с Парагвай, Словакия и дебютантите от Нова Зеландия. "Скуадрата" обаче стигна само до 1:1 в първия си мач срещу Парагвай, а после дойде по-тежкият провал с ново 1:1, този път срещу Нова Зеландия. Дебютантите удържаха Италия и Фабио Канаваро и съотборниците му излязоха срещу Словакия за задължителна победа. Във вълнуващ мач Италия отстъпи с 2:3 и се сбогува с турнира.
Отново става въпрос за действащ световен и европейски шампион. Провалът на Франция беше смайващ в онази простичка наглед група с дебютанта Сенегал, Уругвай и Дания. Паметният откриващ мач на първенството даде криле на сензацията Сенегал със знаменитата победа с 1:0 с попадението на Папа Буба Диоп. Гафът не беше фатален за Франция, но беше последван от сиво 0:0 с Уругвай - двубой, в който Тиери Анри беше изгонен, а "петлите" вече трябваше да преследват победа с два гола разлика над Дания. Те обаче загубиха последния мач от групата с 0:2 и така приключиха защитата на титлата си без победа и без вкаран гол - най-лошото представяне на световен шампион при защита на титлата. Липсата на контузения Зинедин Зидан в първите два мача нямаше как да оправдае изцяло несъстоятелните французи.
От онова първенство в Япония и Южна Корея рано-рано си тръгна и Аржентина. В "групата на смъртта" с Англия, Нигерия и Швеция от аржентинците все пак се очакваше да продължат напред - предвид отбора им, включващ Габриел Батистута, Ернан Креспо, Диего Симеоне, Клаудио Лопес, Хуан Себастиан Верон, Ариел Ортега и още звезди.
Всъщност началото беше напълно задоволително като резултат - Нигерия беше победена с 1:0 с късен гол на Батистута и макар играта да не беше качествена, Аржентина вървеше по план. Дербито с Англия обаче беше загубено с 0:1 с попадение от дузпа на Дейвид Бекъм и третият мач с Швеция се оказа решаващ за "гаучосите". Срещу шведите Аржентина получи гол от фаул и изоставаше почти до края, когато Креспо изравни. Точката обаче не беше достатъчна и този невероятно талантлив тим пое към къщи.
Тук си припомняме и последното засега участие на България на световни финали. В групата с Испания, Парагвай и Нигерия испанците очевидно изпъкваха. Те се считаха сред фаворитите да спечелят първенството, защото бяха преминали непобедени през квалификациите и имаха опитни бойци като Фернандо Йеро и Мигел Анхел Надал, както и млади звезди като Раул и Фернандо Мориентес.
Нещата обаче се развиха еднакво зле за Испания и България. "Ла Фурия" загуби с 2:3 един страхотен мач срещу Нигерия и впоследствие направи разочароващо 0:0 с коравите парагвайци. Нашият отбор също завърши при нулево равенство с Парагвай и отстъпи на Нигерия (0:1), така че директният сблъсък се оказа последна надежда и за нас, и за испанците. Докато Испания ни вкарваше гол след гол за разгромното 6:1, Нигерия не се напъна и загуби от Парагвай с 1:3, което класира нигерийци и парагвайци. В последните минути Испания продължи да ни вкарва голове, но вече знаеше, че приключва със Световното първенство.
