Саудитска Арабия официално даде началото на амбициозния проект за изграждането на огромен футуристичен град от ново поколение, в който ще бъдат инвестирани над 500 милиарда долара.
Точно като излязъл от сценария на научно-фантастичен филм, градът на бъдещето ще бъде с нулеви въглеродни емисии, без пътища, без автомобили и без никакво замърсяване.
Именно така престолонаследникът на кралството - принц Мохамед бин Салман, представи проекта The Line. По неговите думи градът ще бъде построен в 170-километрова права линия, а всеки човек ще може да стига от единия до другия край за по-малко от 20 мин. чрез свръхбърза железопътна мрежа.
“Why should we sacrifice nature for the sake of development? Why should seven million people die every year because of pollution [...] one million people every year due to traffic accidents?” HRH the Crown Prince questions as he introduces @NEOM’s THE LINE. #whatisTHELINE pic.twitter.com/9GJfsflr67
— CIC Saudi Arabia (@CICSaudi) January 10, 2021
Всъщност проектът, който досега бе известен и като Неом, е обявен още през 2017 г. като част от много по-мащабната "Визия 2030" - стратегически план за пълно диверсифициране на саудитската икономика от зависимостта към търговията с петрол.
С цел набиране на средства за този план бяха приватизирани над 150 различни дружества, сред които и 5% от държавната петролна компания "Aramco", чиято обща пазарна капитализация се оценява на 2 трилиона долара.
Друг компонент, неизменно свързан с "Визия 2030" е съкращаване на изключително раздутите социални разходи.
Традиционно саудитското общество разчита на държавни субсидии за гориво, вода и електричество, а гражданите бяха свикнали с работна култура, основана на емигрантска работна ръка. На тези практики постепенно се слага край, като все пак остават сериозни предизвикателства като неефективната държавна администрация и някои слабости в пазара на труда.
Но тук не става въпрос само за икономика и пари, а за цялостна трансформация на саудитското общество.
Така през последните няколко години в Саудитска Арабия стартира плавен процес на преосмисляне на обществения договор по начин, който да не изменя драстично деликатния баланс между кралската фамилия и консервативната религиозна прослойка.
Още от първата саудитска държава през XVIII до съвременното кралство Саудитска Арабия съществува ненарушима взаимовръзка между тези два стълба на обществото - кралската власт се легитимира и утвърждава от уаххабитската теология, която на свой ред получава покровителство от управляващата династия.
Този консенсус е преформулиран поне на два пъти през XX век - веднъж с откриването на петрола и навлизането на западните компании през 30-те и втори път, когато Саудитска Арабия приема на своя територия 300 000 американски войници преди началото на Войната в залива през 1990 г.
Сега най-вероятно предстои трето подобно преформулиране, което ще включва и мащабни реформи по отношение на правата на жените, образованието и съдебната система. Области, считани досега за ексклузивни зони на влияние за духовенството.
И точно тук някъде идва ролята на градът, доскоро познат като Неом, издигнат от нулата и бъдещ символ на обновеното кралство.
През 2025 г. се очаква да приключи първият етап на проекта, а до 2030 г. в града ще трябва да живеят 1 милион души в условията на "цивилизационна революция, която поставя човека на първо място".
И не само човека, разбира се. Амбициите на бин Салман отиват доста по-далеч. Саудитска Арабия трябва да се превърне в икономическа сила и инвестиционен хъб от глобален мащаб с център именно Неом.
Истинският въпрос обаче е на каква цена ще бъде постигнато това.
Още с идването си на власт бин Салман показа, че не се шегува с управлението на страната, което той извършва особено енергично и с твърда ръка.
През 2017 г. принцът инициира изключително мащабна кампания срещу голяма част от каймака на саудитското общество и едни от най-влиятелните хора с пари и власт в световен мащаб - десетки политици, милиардери, медийни и бизнес магнати бяха арестувани от властите и впоследствие "глобени" с баснословни суми в акция, която бе определена като "битка срещу корупцията".
Проблемът с държави като Саудитска Арабия обаче е, че антикорупционните мерки могат да бъдат изключително селективни, особено когато институциите и върховенството на закона са зависими и подчинени пряко на конкретни личности.
В това по трудния начин се убедиха и популярният журналист дисидент Джамал Хашоги, който бе убит в Истанбул. Както и Абдел Рахим ал Хувайти, ликвидиран от властите заради своята активистка дейност по повод насилственото пропъждане на неговото племе от земята, на която трябва да бъде построен Неом.
Тези убийства до голяма степен отровиха атмосферата около Неон и съсипаха имиджа на бин Салман, а разследванията около тях отдръпнаха мащабни инвеститори като Ричард Брансън.
В крайна сметка проекта продължава, а решимостта на бин Салман остава непоклатима. Това, което все пак остава да разберем е до колко новият образ на Саудитска Арабия би могъл да се впише с авторитарните подходи на управление.
