Когато на 24 май 1914 г. група ученици от столичната Втора мъжка гимназия регистрират официално своя футболен клуб, носещ името на Апостола на свободата Левски, едва ли самите те са предвиждали славната история, която му предстои – да се превърне в отбор, обичан от няколко милиона българи.
Новосъздаденият Левски е шестият отбор в София след Любен Каравелов, Славия, Футбол клуб, Атлетик и Раковски. От предшествениците му единствено основаният година по-рано Славия съществува и до днес.
Нещо повече, сред футболните грандове в региона, единствено хърватският Хайдук (Сплит) датира от 1911 г. Неговият вечен съперник Динамо (Загреб) е основан през 1945 г. Подобно е и положението със сръбските Партизан и Цървена звезда, както и с румънските Стяуа и Динамо (Букурещ), които също се раждат след Втората световна война.
Разбира се, гръцките Панатинайкос и Олимпиакос и турските Бешикташ, Галатасарай и Фенербахче също са основани в първата половина на ХХ век, но съдбата на техните държави в съвременната история е по-различна и щастлива от тази на България, Румъния, Сърбия и Хърватия.
Затова може да се каже, че Левски и Хайдук са единствените клубове на Балканите, оцелели през мрачната епоха на комунизма и запазили статута си на футболен гранд.
В наши дни положението е далеч от романтиката на първооснователите преди 97 години – футболът е професионален, играчите ритат за много пари, клубът е частна собственост, стадионът по-често не е пълен, а сред публиката се срещат и хора, които не би трябвало да се разхождат на свобода.
Въпреки всички тези особености на времето, в което живеем, името Левски обаче си остава като вечен символ в българския футбол и ще пребъде и занапред!
Честит 97-и рожден ден на всички левскари!
