Щом Джеси Лингард се свлече на земята за втори път, Алексис Санчес получи указания да се подготвя за влизане в игра. Антони Марсиал също вече се беше контузил и след почивката вместо него заигра Хуан Мата.
Но когато Пари Сен Жермен започна да доминира и вкара два гола на Манчестър Юнайтед на "Олд Трафорд", Ромелу Лукаку остана на пейката чак до 84-ата минута.
"Червените дяволи" отчаяно се нуждаеха от нещо различно в представянето си и от поне един гол в този първи осминафинал от Шампионската лига, но нападателят за 85 млн. евро и десетият най-скъп играч в историята на футбола не получи доверието на своя треньор.
Това беше важен детайл, на който не се обърна много внимание след срещата заради всичко останало, случило се на ""Олд Трафорд" и довело до първата загуба на Оле Гунар Солскяер като мениджър на Юнайтед.
Докато спадът при Алексис Санчес се обсъжда постоянно и надеждите му да съживи кариерата си в Манчестър намаляват постоянно, то трансформацията на Лукаку от несменяем титуляр до луксозна резерва е не по-малко поразителна.
Бързо след като пристигна в Юнайтед през лятото на 2017 г., белгиецът получаваше от Жозе Моуриньо безгранично доверие, на каквото не се радваше почти никой друг в съблекалнята на тима. Лукаку вкара 11 пъти в първите си 10 мача и това му помогна да се утвърди, но дори когато попаденията му съвсем секнаха, Моуриньо го обяви за недосегаем.
"Приносът му за отбора е фантастичен", заяви Моу в един момент през миналия сезон, когато нападателят се беше разписал само веднъж за 12 мача. "За един нападател футболът не е само вкарването на голове, така че за мен той е недосегаем и мисля, че феновете също трябва да го подкрепят".
Само че към края на своя период начело на Манчестър Юнайтед, Моуриньо вече явно не разсъждаваше точно така.
Лукаку остана резерва, когато Ювентус пристигна на "Олд Трафорд" през октомври и мястото му в състава вече не се смяташе за гарантирано.
Откакто начело застана Солскяер, Лукаку е твърда резерва и започна като титуляр в два мача от ФА Къп, както и в срещите с Бърнли и Фулъм, когато мениджърът искаше да даде почивка на част от основните фигури.
Очевидно белгийският таран не само е извън форма, но и не се вписва в концепцията на треньора си, който търси повече скорост в атаката. Солскяер има само трима атакуващи играчи, които отговарят на изискванията му, а двама от тях в лицето на Лингард и Марсиал се контузиха, което би трябвало да даде нов шанс на Лукаку.
Най-вероятно Ромелу ще получи титулярно място срещу Челси за ФА Къп в понеделник, но след това предстои решителен период за целия сезон на отбора с дербита срещу Ливърпул, ПСЖ, Арсенал и Манчестър Сити в разстояние на няколко седмици.
Това ще са мачовете, в които Лукаку едва ли ще получи много игрови минути, но в които ще трябва за скромното си време на терена да покаже, че има бъдеще в Манчестър Юнайтед.
Може би той има нужда да се поотърси от влиянието на Моуриньо и от навиците, които си изгради под ръководството на португалеца. Все по-вероятно е Оле Гунар Солскяер да бъде назначен за постоянно, а това означава, че ще трябва да видим един различен Лукаку, за да се доближи той отново до недосегаемия си статут сред титулярите.
В противен случай Юнайтед едва ли ще иска да държи толкова скъпоструващ и все още конвертируем играч на скамейката, при положение, че има същия проблем с Алексис Санчес и огромната заплата на чилиеца.
Затова ако Лукаку не си възвърне титулярното място, дните му на "Олд Трафорд" просто изглеждат преброени.
