Той беше изгряваща португалска звезда; играч на Атлетико Мадрид, който тъкмо се радваше на първия си забележителен сезон във футбола.
Докато беше под наем в Порто, той се разписа 9 пъти в 37 мача - но реши да продължи кариерата си в отбор, който беше завършил 15-и във второто ниво на английския футбол.
Вместо да се изявява в Шампионската лига, Диого Жота избра да се пробва в Чемпиъншип и дори в собственото му семейство са се питали дали това е правилното решение.
"Баща ми и останалите от семейството винаги са ме подкрепяли, но моят чичо директно ме попита 'Защо правиш това?' Много хора в Португалия ме разкритикуваха. Мен и Рубен Невеш (който също премина от Порто в Уулвърхемптън, б. р.). Аз обаче им отговорих, че вярвам в проекта и ако всичко потръгне добре, както очаквам, следващия сезон ще разберат защо съм го направил", казва 22-годишният нападател.
Неговият чичо Рикардо беше на "Молиню" на 16 март, когато Уулвс елиминира Манчестър Юнайтед за ФА Къп, а Диого Жота отбеляза победния гол.
Жота се възползва от асистенция на сънародника си Рубен Невеш, подигра се с Люк Шоу и разстреля Де Хеа, а мачът завърши 2:1.
Така нападателят показа на всички критици, че е имало смисъл да отиде в Англия, а във вторник вечер отново наказа Манчестър Юнайтед при втората победа на Уулвърхемптън с 2:1, този път за първенство.
Кариерата на играча се развива страхотно, откакто е на Острова. През март за първи път беше повикан и в националния отбор на Португалия. Още предния сезон Жота стана водещ реализатор на Уулвърхемптън с 18 гола, тежките му месеци на адаптация в английския футбол минаха и сега е основен футболист в схемата 3-5-2 на Нуно Ешпирито Санто.
Търсейки обяснение за мъдрите решения, които Жота взима на терена и извън него, стигаме и до голямата страст на португалеца - симулатора Football Manager.
"Харесва ми да играя играта и да взимам отбори от ниските дивизии, които да развивам. Започнах да играя с моя първи отбор в реалния футбол Гондомар и се радвам, че достигнах до най-високо ниво", разказва Жота.
"За целта трябва всеки сезон да запазиш ключовите си играчи и да имаш идентичност на терена. Мисля, че това се отнася и за Уулвърхемптън в реалния футбол и Нуно Ешпирито Санто има същите идеи. Не може да изграждате отбора си от нулата всеки сезон. Трябват ви хора, които разбират проекта и начина на игра, за да може да имате успех".
Диого Жота е истински маниак на Football Manager и вече може да се похвали, че е спечелил Шампионската лига през 2031 г. с родния си тим Гондомар.
Той дори привлякъл в отбора самия себе си - или по-скоро, своята 35-годишна версия.
"С Гондомар спечелих Шампионската лига след дузпи, като дигиталната ми версия отбеляза победната дузпа. Не съм взел Рубен Невеш в отбора, много е стар вече!", шегува се Жота, който всъщност е няколко месеца по-голям от съотборника си.
"Играя във всяка свободна минута, докато пътувам в самолета или влака. Не знам колко часа на ден ми се събират и не искам да знам!"
Засега обаче той не се вижда като бъдещ старши-треньор в реалността, а по-скоро като помощник. "Един мой селекционер в младежкия тим ми казваше, че мачовете, които гледаме по телевизията, са като отворена книга, която можем да четем. Аз съм на неговото мнение. От всеки един мач може да научиш нещо, за да подобриш играта си. Обичам да гледам португалския футбол, и то не само дербитата, а и мачовете на бившия ми отбор Пасош де Ферейра".
Жота все още има слабост към аутсайдерите във футбола, които успяват да изненадат по-големите от тях.
"Когато бях малък и гледах мачовете от английското първенство, ми харесваха моментите, в които малките побеждаваха големите. Винаги виках за отборите, които не са фаворити. Спомням си, че на всеки отбор беше трудно да гостува на Евертън. Мога да ги сравня със сегашния Уулвърхемптън. Сега правя това, което харесвах да гледам като дете".
Този сезон Уулвърхемптън наистина е привидният аутсайдер, с който големите трябва да се съобразяват и който редовно ги наказва. "Вълците" победиха Челси, Тотнъм, Ливърпул и Манчестър Юнайтед, взеха точки и от Арсенал и Манчестър Сити.
А с играта си Диого Жота няма как да не привлече погледите на топ клубовете.
Затова докато във Football Manager той вече е начертал кариерата си далеч напред във времето, в реалността историята му тепърва започва.
