Джон Хигинс е в снукър. Най-тежкият в досегашната му кариера. При това поставен от самия него. Ден преди официално да бъде провъзгласен като новия лидер в световната ранглиста, шотландският майстор, воден от греховна алчност, тури кръст на бляскавата си кариера и накара всички от шотландския клон на ВВС, обявил го за „Съпруг на годината", до Елизабет II, приела го за член на Ордена на Британската империя, да се засрамят.
Че снукърът, наред с тениса, е най-удобният спорт за правене на лесни пари от залози се знаеше от всички. Никой обаче не си бе позволявал да открехне толкова цинично вратата на тъмните сделки. За подобна постановка се изисква добра координация, което автоматично повдига въпроса: Кой я е поръчал?
Единият заподозрян е шефът на световния снукър Бари Хърн. От създаването си през лятото на 2008 г. Световните серии са като трън в петата на WPBSA. Случайно или не, но за пет месеца от заставането на Хърн начело на организацията два турнира от сериите вече бяха отменени.
Заради липсата на лицензи за провеждането им на територията на Дания и Саудитска Арабия - чиста формалност, която обаче се оказа непреодолима. Така единственото състезание, съществуващо паралелно със световния тур, остава Висшата лига. По някаква случайност управлявана от компанията „Мачруум спорт", собственост на Бари Хърн.
Скандалът с Хигинс освен това се разрази в деня на финалния мач на световното първенство - перлата в короната на ВВС. Телевизия, с която Хърн никога не е имал добри взаимоотношения. Висшата лига от деня на създаването си се излъчва от Sky Sports.
Предишният шеф на WPBSA сър Родни Уокър се бе зарекъл докато е на поста Sky Sports да не видят турнир. Хърн през март им гарантира ексклузивни права за „Sky Shoot Challenge", който по формат е чисто и просто кражба на закрития междувременно „Pot Black Invitational". Сривът на рейтингите е първа стъпка от добре познатата тактика от дартса. Там Хърн и управляваната от него и излъчвана по Sky Sports PDC размазва година след година и почти доведе до фалит BDO, чиито турнири предава ВВС.
Другият заподозрян поръчител е букмейкърска къща, ужилена от мач на Хигинс. Основен обект на подозрение е Шампионатът на Обединеното кралство през декември миналата година. Във финалния мач срещу Дин Дзюнхуей Хигинс изравняваше шест пъти, но при 7:7 пропусна кафявата топка и я остави заложена на китаеца, който измъкна фрейма.
В следващия Хигинс стартира с брейк от 49 точки, но пропусната червена остави на Дин достатъчно за спечелването му. В добавка ден по-рано Хигинс бе повел с 8:2 срещу Рони О'Съливан, допусна да бъде настигнат, преде да спечели с 9:8. Времето от 8:2 до 8:8, почти 120 минути, със сугирност е било достатъчно с високи суми при нулев риск да бъдат източени доста пари.
Хигинс зае единствената възможно позиция в първите часове след разкритията. Обясненията му, че е взел преговарящите за членове на руската мафия и едва ли не на свой ред се опитал да ги блъфира учудващо напомнят „алибито" на Иван Славков от 2004 г. Тогава трикът на Батето не мина и мястото му в МОК изгоря. Внимателен преглед на видеозаписа с Хигинс говори за всичко друго, но не и за притеснение у него.
Шотландецът или е човек със стоманени нерви или чиста проба лъжец, след като при „заплаха за живота си" намира сили да обмисля и предлага варианти как да бъде покрита финансово операцията по заплащане на дължимото за „услугата". А минути след това на чист руски вдига тост с предполагаемите мафиоти.
Подобен случай Световната билярд и снукър асоциация имаше преди пет години. Тогава Куинтън Хен бе уговорен от журналист под прикритие от в. „Сън" да загуби от Кен Дохърти на „Чайна оупън". Австралиецът бе наказан с лишаване от права за осем години и едва ли някога ще се върне. Случаят с Хигинс е по-особен, тъй като Световните серии по снукър не са състезание под юрисдикцията на WPBSA и подобно решение е правно атакуемо. Което обаче едва ли ще спре Бари Хърн да го използва за назидание и да пресече в зародиш бъдещите опити за бъркане в кацата с меда. Снукърът ще продължи и без Хигинс. За него обаче е по-добре да си потърси друг източник на доходи.
