Основните фаворити за разпределението на медалите на световното първенство по баскетбол в Турция преминаха през ситото на групите и стигнаха до директните елиминации. Въпреки проблемите Испания, Аржентина, Гърция, Сърбия, САЩ, Литва и Хърватска станаха част от топ 16. За всички тях дойде моментът на истината.
Най-трудна в първата фаза бе битката на световния шампион от преди четири години Испания. Лишени от звездата си Пау Гасол и от Хосе Мануел Калдерон "Ла Фурия" падна още на старта от Франция. След това отстъпи и на Литва.
С победи в останалите срещи обаче носителите на титлата се добраха до второ място в групата. Така утре „Ла фурия" ще трябва да се бори срещу Гърция.
Преди четири години двата тима се срещнаха на финала в Саитама, тогава победата грабна Испания. От този състав в момента в Турция обаче са едва шестима.
На следващата година - 2007 - Испания и Гърция застанаха един срещу друг в полуфиналите на европейското първенство в Испания. Победата отново бе за „Ла фурия роха".
През миналата година на европейското първенство в Полша двата тима отново бяха съперници, отново на полуфинал и победителят отново бе Испания.
„Чака ни труден мач. Познаваме се отлично, защото сме играли много мачове помежду си. Длъжни сме да мислим за нашето представяне, как да подобрим играта си, а не да се притесняваме за и от съперника", коментира Хуан Карлос Наваро след като стана ясен съперникът на тима му.
„Трябва да бъдем концентрирани и внимателни през всичките 40 минути ако искаме да спечелим в събота", допълни друга от звездите на Испания Хорхе Гарбахоса.
Осминафиналите в Турция всъщност ще стартират с регионален сблъсък. Първи в залата за фазата на директната елиминация влизат тимовете на Сърбия и Хърватска.
Снощи в последния си мач от групите Хърватска загуби от Бразилия и именно това бе решаващо, за да се падне със Сърбия още на осминафиналите.
Трудният съперник предизвика конфликти в лагера на тима. Играчите се скараха помежду си, а пред медиите се появиха само Роко-Лени Укич и Марко Попович, като втория отказа да отиде на пресконференция и изпрати на нея Укич.
„Ние не заслужавахме победата," каза Попович пред хърватските журналисти. „Всичко се променя сега, когато в следващия кръг трябва да срещнем сърбите, които спечелиха много силна група".
Докато говореше той ядосано смачка и листа със статистиката, отразил слабия мач, който хърватите изиграха. „Какво има да й гледам," през зъби каза той. „Не соча с пръст никой от съотборниците си. Първо трябва да гледаш себе си, после другите."
„Срамота. Само това виждам. Каквото и да ме питате, се срамувам. Цялата страна може да ни се смее. Всички имат право да ни псуват. Знаехме, че загуба ще ни прати срещу Сърбия, и ако трябва да съм честен, те просто са много силни" , каза още един от лидерите на Хърватия.
„Какво можем да променим до събота? Не можем да направим 30 тренировки. Бих искал да вярвам, че можем да променим нещо в играта си, но ще е много трудно. Не знам какво трябва да направим".
„Какво сме си казали в съблекалнята? По-добре ме питайте дали можехме да се погледнем в очите изобщо. Отказах да говоря на пресконференцията, защото това е само формалност. С удоволствие бих се скрил в този момент от всички. Ако това бе решителен мач за титлата, щях да се прибера директно у дома и да се срамувам там", обясни Попович.
„Това е световното. Би трябвало да изядем паркета! Идваме веднъж на 16 години, и за мен това сигурно ще е последното", завърши разочаровано Попович и напусна микс-зоната, затръшвайки вратата след себе си.
Сърбия всъщност е единственият отбор-победител в групата си, който не завърши с пет поредни успеха. Турция, САЩ и Литва не срещнаха грам съпротива и все още не познават загубата.
Трите тима имат сравнително лесни съперници в тази фаза. Американците се изправят срещу Ангола, домакините на световното първенство срещат Франция, а Литва излиза срещу Китай.
„За нас е важно да играем колкото се може по-добре от мач на мач. Знаем, че от доста време нашият тим не е ставал световен шампион. Наясно сме също така, че трябва да издържим на напрежението. Мисля, че в този тежък поток се справихме много добре. От останалите групи за елиминациите се класираха много класни отбори, така че трябва да бъдем максимално концентрирани във всеки един мач оттук нататък", коментира гардът на САЩ Дерик Роуз след края на груповата фаза.
Осминафиналите ще приключат във вторник вечерта с още един регионален сблъсък - Аржентина срещу Бразилия.
„Този мач наистина е един от най-интересните след старта на финалната фаза. За нас естествено ще бъде поредното предизивкателство. Познаваме се изключително добре, но при всички положения ще трябва да наблегнем сериозно на защитата. Те най-вероятно ще направят същото, така че ни очаква тежък физически сблъсък.
Имаме на разположение три дни за скаутинг. Срещу Хърватия излязохме за победа, като въобще не сме очаквали лек мач. Това е нормално, защото до момента първенството е изключително оспорвано. Свършихме си работата най-вече през втората четвърт и въобще играхме доста по-добре отколкото в мача срещу Словения", коментира крилото на Бразилия и Кливланд Кавалиърс Андерсон Варежао.
