Астън Вила се озова в неочаквана криза, стартирала снощи, след като мениджърът на клуба Мартин O'Нийл изненадващо подаде оставка - само пет дни преди началото на новия сезон. От Вила отказаха официална информация за причината за напускането на мениджъра, но по-късно стана ясно защо O'Нийл си е тръгнал и българският национал Стилян Петров и колегите му останаха без треньор.
Катализатор на решението на треньора е станала информацията, че той няма да получи възможност да инвестира на трансферния пазар по-голямата част от парите, които клубът ще получи от продажбата на Джеймс Милнър на Манчестър Сити.
В крайна сметка напускането на O'Нийл след четири години начело на Вила не би трябвало да се приема като толкова голяма изненада - преди четири месеца той призна, че може да си тръгне. По това време се обтегнаха и отношенията му с президента на клуба Ранди Лърнър, откъдето тръгнаха и проблемите. В събота Вила среща Уест Хем и ако Лърнър не намери бързо заместник на Мартин, то тимът ще се води от Кевин Макдоналд, тим мениджърът на резервите.
Може би най-голямото притеснение за Лърнър и изпълнителния директор на Вила Пол Фокнър е липсата на изявен кандидат за поста на O'Нийл. Първите имена, които изскочиха на бял свят днес сутринта са на Марк Хюз, който преди няколко седмици пое Фулъм и селекционера на САЩ Боб Брадли.
И сега стигаме до парите, заради които си тръгна O'Нийл. Лърнър пое контрол над клуба през 2006, тогава в клуба пристигна и Мартин, като досега инвестициите във Вила се изчисляват на 179 милиона лири. Но в края на миналия сезон Лърнър заяви, че повече няма намерение да финансира сериозни и скъпи покупки на футболисти. За сезон 2008-2009 Астън Вила обяви загуба от 46 милиона лири, преди облагането с данъци, а за същия този сезон разходите за заплати в клуба достигнаха 71 милиона лири - увеличение с 42% спрямо сезон 2007-2008. За последния сезон сметките се очакват да са още по-лоши.
През януари шефовете на Вила заявиха на O'Нийл, че ще трябва да се раздели с някои футболисти, за да се намали финансовото бреме на клуба, но си тръгна само Грейг Гарднър. В този период се появиха и първите пукнатини в отношенията между мениджъра и Лърнър, а до края на сезона двамата вече демонстрираха пълно отчуждение и дадоха да се разбере, че не споделят една и съща философия за развитието на клуба. O'Нийл беше информиран, че ако иска нови играчи, ще трябва да спазва формулата "Продаваш, за да купуваш", а той я определи като "далеч не идеална".
В петък, след контролата с Валенсия и изясняването на все повече детайли около трансфера на Милнър, O'Нийл беше запитан колко пари ще получи за нови трансфери от сделката със Сити. Той отговори: "За това трябва да говоря с президента и изпълнителния директор". Явно, отговорът, който след това мениджърът е получил от двамата шефове не е успял да го убеди, че ще превърне Астън Вила във важен фактор във Висшата лига. А Мартин имаше амбиции да се представи по-добре, след като тимът успя да завърши в Топ 6 в последните три сезона.
Футболистите на Вила се оказаха напълно изненадани от напускането на мениджъра им. Той се появи вчера в базата на клуба, след това води сутрешната тренировка на тима. Нямаше никакви индикации, че малко по-късно ще си подаде оставката.
Интересно е да се знае, че O'Нийл разполагаше с най-голям контрол върху клуба спрямо другите му колеги във Висшата лига. Със сигурност обаче наследникът му няма да има такава свобода. Лърнър и Фокнър вече са си научили урока - на тях никак не им харесва да гледат как идват нови футболисти, които получават големи заплати, а след това приносът им на терена се оказва доста по-скромен. Това лято Вила обяви за продан шестима свои играчи, но петима от тях все още са в клуба.
Все пак, O'Нийл може да бъде особено доволен от два свои трансфера - на Милнър и Ашли Йънг. Вила ще получи два пъти повече пари от това, което плати за Милнър, а трансферът му в Сити е сигурен, без значение дали Стивън Айлънд ще е част от сделката и Сити ще го прати във Вила. При Йънг положението е сходно - Вила плати за него 9,5 милиона лири, но сега цената му е двойна и се очаква сериозна оферта от Тотнъм.
"Имах възможност да се насладя на времето, което прекарах в Астън Вила", заяви на раздяла Мартин O'Нийл. "Съжалявам, че напускам такъв страхотен клуб. Искам да отдам дължимото на футболистите на Вила, членовете на моя екип и на феновете на тима за подкрепата, която винаги съм получавал от тях във времето, през което бях мениджър на клуба."
