Новите собственици на Челси не се церемониха дълго с Томас Тухел и уволниха германеца още след седмия мач от новия сезон.
А заместникът на Тухел беше уреден много бързо - Греъм Потър беше откупен от Брайтън, за да застане начело на лондончани и да изгради нещо ново на "Стамфорд Бридж" според концепцията на боса Тод Боели и неговия инвестиционен фонд.
Челси си избра един от най-впечатляващите английски треньори за последните години, който търпеливо се доказа като модерен и методичен мениджър, способен да надскочи очакванията без да разполага със състави с огромен потенциал.
Той беше свързван с Манчестър Юнайтед и други водещи клубове в Англия, след като превърна Брайтън в един от най-симпатичните отбори във Висшата лига, но бързото развитие на събитията в последните дни го отведе в Лондон.
Кой е Греъм Потър, какво точно постигна в Брайтън и как извоюва големия си шанс да води Челси?
Футболната му кариера като ляв бек е сравнително скромна и го прекарва през редица английски клубове като Стоук Сити, Саутхемптън, Уест Бромич и Йорк Сити, а последният му сезон е в Макълсфийлд Таун през 2004/05.
Началото на треньорския му път изглежда още по-скромно и след период в полупрофесионалния Лийдс Карнеги, Потър поема шведския четвъртодивизионен Йостерсунд.
7 г. по-късно наставникът се завръща в родината си, но вече има процъфтяваща репутация, защото е извел Йостерсунд от четвърта до първа дивизия на Швеция, класирал е тима си за евротурнирите и е победил Арсенал на "Емирейтс" в елиминациите на Лига Европа.
Потър решава, че е постигнал достатъчно в Швеция и му е време да се наложи в английския футбол. Той поема Суонзи за един сезон в Чемпиъншип и си печели още повече фенове с напредничавия и тактически изкусен футбол, който налага.
Накрая получава предложение за нов договор, който би го направил един от най-скъпоплатените мениджъри във втора дивизия на Англия - но предпочита да скочи директно в Премиър лийг и да приеме предложението на Брайтън.
Така Потър е назначен в новия си клуб през 2019 г. и макар че резултатите не се променят веднага, причините за оптимизъм са видни.
В първите си два сезона мениджърът успява да изпълни главната задача и спасява тима от изпадане. Брайтън завършва съответно 15-и и 16-и, но стилът на игра еволюира и цялата клубна философия става по-различна.
Преди Потър, Брайтън е типичен новак в Премиър лийг, който залага на затворен футбол, здрава защита и дълги топки към застаряващия нападател Глен Мъри.
Но идеята на родения в Солихъл треньор е съвсем друга и той постепенно научава футболистите да държат топката, да играят комбинативно и да създават множество голови положения.
"Чайките" се превръщат в повече от приятен отбор за гледане, а много привърженици на Брайтън започват да наричат игровия стил "Потърбол".
Не бива да се подценява и ролята на клубното ръководство, което напълно подкрепя наставника и изгражда отлична инфраструктура, за да може тимът да направи няколко крачки напред в развитието си.
Основите бяха положени и през миналия сезон правилната работа в Брайтън започна да си личи и по резултатите. Отборът записа рекордно постижение в историята си откъм брой точки (51) и място в крайното класиране (9-о), но през тази кампания загатна, че има потенциал за още повече.
Победи над Манчестър Юнайтед, Лийдс, Уест Хем и Лестър отредиха на "чайките" място в топ 4 след 6 кръга. Победата на "Олд Трафорд" в самото начало на кампанията беше особено впечатляваща, защото Брайтън доминираше тактически, технически и физически над "червените дяволи" и за пръв път победи на техния стадион.
Доскорошният отбор на Потър вече не просто измъкваше добри резултати, но и убедително надиграваше съперниците с гъвкава и добре обмислена тактика. А мениджърът го постигна с един от най-евтините състави в Премиър лийг.
Даже след като продаде Бен Уайт на Арсенал за 50 млн. паунда миналото лято, Брайтън не тръгна да харчи за нов защитник, а го замени с Дан Бърн и Джоел Велтман, които вече бяха в отбора.
Същото се случи, когато Ив Бисума беше пратен в Тотнъм срещу 30 млн. това лято, а младокът Мойзес Кайседо беше подготвен да заеме мястото му, макар че дебютира във Висшата лига едва към края на миналата кампания.
Сега 20-годишният Кайседо е сред най-актуалните имена в английския футбол и предизвика интереса на Арсенал, Манчестър Юнайтед и Ливърпул. Вече не е за подценяване и възможността да се събере с Потър в Челси.
През последните години Брайтън водеше мъдра кадрова политика, изнамираше неизвестни млади футболисти като Кайседо за скромни суми, а после ги пращаше под наем да трупат опит и да се подготвят за Висшата лига.
Стратегията с преотстъпването на таланти отдавна е усвоена и от Челси, но на "Стамфорд Бридж" Потър ще разполага и с много опитни фигури, доказани в големия футбол.
Той обаче спешно ще трябва да намери правилната система за интегриране на новопривлечените от "сините" играчи, които им струваха над 250 млн. паунда през това лято.
На пръв поглед стилът на новия мениджър е подходящ за наличния състав, защото и при Тухел Челси играеше с халф-бекове.
Разбира се, основна мисия на Потър ще бъде да намери правилен подход към всички играчи, включително и към тези, за които ще има по-малко игрови минути. Всеизвестно е, че на "Стамфорд Бридж" мнозина са недоволни от статута си и бяха загубили надежда, че ще могат да се докажат пред Тухел.
Затова и германецът загуби съблекалнята - нещо, което Греъм Потър просто не може да си позволи.
В досегашните си клубове Потър е известен като спокоен и относително резервиран с футболистите си, докато баланс придава неговият далеч по-екстровертен помощник Били Рийд.
Бивши играчи на Потър свидетелстват, че той е способен на строгост, но и че наистина го е грижа за футболистите и ги цени като личности, което далеч не може да се каже за всички мениджъри, включително и по най-високите нива на футбола.
Английският треньор не се притеснява да разсъждава отвъд рамките и да прилага индивидуален подход към всеки играч, а веднъж в Йостерсунд връчва на свой футболист книга на Далай Лама - за да го научи да не бъде твърде самокритичен, когато допусне грешки.
Разбира се, скептиците не пропускат да посочат, че Греъм Потър няма опит във водещи отбори нито като футболист, нито като треньор, а предизвикателството в Челси ще е по-различно от всичко, което му се е случвало досега.
Но 47-годишният специалист напълно заслужи този голям скок в своята кариера и си изработи шанса да се пробва на топ ниво.
Сега всеки негов ход на "Стамфорд Бридж" ще бъде следен с огромно внимание - но ако се справи с напрежението, Потър има всичко необходимо, за да успее.
