"Беше прекрасна вечер, една красива приказка", каза капитанът на Аталанта Папу Гомес пред Sky Sport Italia веднага след гръмкия успех с 4:1 над Валенсия.
40 000 екзалтирани привърженици наистина изживяха нещо незабравимо на "Сан Сиро" на 19 февруари.
"Не очаквах всички тези хора да дойдат от Бергамо. това е фантастично и няма да го забравим до края на живота си", допълни Гомес.
Малко повече от месец по-късно, този осминафинален двубой от Шампионската лига вече е разглеждан в съвсем различна светлина - и вместо красива приказка, е част от един продължителен кошмар за цяла Италия.
Днес се смята, че празнувайки заедно страхотната победа на Аталанта, феновете неволно са изиграли сериозна роля в разпространението на коронавируса, който порази тежко Бергамо и област Ломбардия, а в цялата страна отне живота на вече над 6000 души.
Аталанта-Валенсия е наричан "Мачът 0", същинска "биологична бомба", както обяснява и началникът на пулмологичното отделение в главната болница на града.
Имунологът Франческо Ле Фоке потвърди тезата в интервю пред Corriere dello Sport. "Предполага се, че е имало няколко големи катализатора за разпространението на вируса и мачът Аталанта-Валенсия сигурно е бил един от тях. Един месец измина от този мач, така че периодът съвпада. Струпването на хиляди хора на сантиметри един от друг, които са в еуфория, прегръщат се, крещят, всичко това улеснява предаването на вируса. Представям си, че мнозина не са искали да пропуснат мача, дори да са се чувствали леко болни, особено ако вече са имали билети. От днешна гледна точка беше лудост този мач да се играе с публика, но в онзи момент нещата не бяха достатъчно ясни. Сега би било немислимо".
Да, на 19 февруари съществуваше не повече от леко безпокойство от заразата, съсредоточена в китайския град Ухан. Първият пациент в Италия беше засечен едва два дни по-рано в Кодоньо, първия италиански град под карантина.
Халф-бекът на Аталанта Робин Госенс подчертава, че никой не е осъзнавал опасността от изиграването на мача, привлякъл в Милано 1/3 от жителите на Бергамо.
"Всички го подценявахме, включително и аз. Казвах си, че е най-много една настинка. Излизах си, ходех на ресторанти, срещах се с приятели. Не познавахме този враг и опасността от него. Разбрахме чак когато вече имаше много случаи".
Щом дойде време за реванша срещу Валенсия, вирусът вече беше обхванал северната част на Италия и конкретно Бергамо. Имаше съмнения дали изобщо на Аталанта ще бъде позволено да лети до Испания, но мачът все пак се проведе, макар и без публика. Там италианският тим отново победи, и то в истински голов трилър, завършил 4:3.
"Бергамо, това е за теб. Не се предавай", беше посланието от футболистите на Аталанта към техния град, изразено чрез разпъване на малък банер след последния съдийски сигнал. Бергамо се нуждаеше от някаква утеха в тежката криза и местният отбор я осигури с поредния си прекрасен мач през този сезон. Аталанта се наслаждаваше на най-големия успех в историята си и се класира сред най-добрите 8 в Европа още в дебютния си сезон в Шампионската лига.
Реваншът с Валенсия обаче изобщо не биваше да се играе.
Госенс задава основателния въпрос: защо изобщо е трябвало да играят при закрити врати, а в същото време никой не е попречил на феновете на Валенсия да се съберат точно пред "Местая"?
Привържениците на Аталанта бяха дарили парите за билети за реванша на болница в Бергамо и последваха призивите да не посрещат отбора на летището и да не празнуват историческия успех в центъра на града. Тогава обаче голямата вреда вече беше нанесена. Изиграването на реванша изостри проблема във Валенсия, където 35% от служителите на клуба се оказаха заразени.
Треньорът Джан Пиеро Гасперини и неговият тим пък се завърнаха в една доста различна Италия от тази, която бяха оставили за няколко дни.
"Кацнахме около 3:30 през нощта в четвъртък и веднага осъзнах, че се бяхме потопили в една ужасяваща реалност", разказа наставникът. "Промяната спрямо неделя беше значителна. Бяхме в един свят преди 4 дни, в съвсем различен в понеделник, и после в още един още по-различен... Беше като чума. Животът ни стана друг".
Сега Гасперини, щабът му и играчите са изолирани в своите домове и всяка сутрин се събуждат с новини за нови заразени и нови смъртни случаи. Телевизиите въртят и кадрите с военния конвой от камиони в Бергамо, които превозват мъртвите от препълнените морги до крематориумите.
Все още обаче се намират хора, които не спазват наложената изолация и COVID-19 продължава да се разпространява.
Някои вирусолози даже предполагат, че вирусът е мутирал в целия регион Ломбардия и това ще направи противодействието още по-трудно.
Няма как да се правят конкретни прогнози кога ужасът ще свърши, още по-малко пък кога Аталанта ще може отново да се изявява по терените.
Знаем само, че клубът, градът и жителите му изживяваха своята неочаквана и красива приказка само преди месец - а сега са в капана на един сякаш безкраен кошмар.
